Нита Неверова: В некотором роде волшебник

Моргана медленно подняла на него взгляд. Глаза чародейки горели восторгом. Её охватила эйфория Понимания, доступная лишь избранным волшебникам, которые годы напролёт бьются над одной и той же загадкой, чтобы в конце концов найти столь желанный Ответ.

- Но это же всё проясняет! Не понимаете? Это означает, что Город движется! Он постоянно перемещается! В пространстве. А может быть, и во времени...Это колдовство. Очень сильные чары. И мы не знаем, кто их навёл. И когда. Если слово "когда" вообще до сих пор что-то здесь значит. Наверное, магия птицы кхе-кхе способна преодолеть эти чары. Это вполне возможно! Нет! Это более чем вероятно! Нужно спешить! Подумайте сами: может быть, магия кхе-кхе достигает нужного уровня только при определённых условиях. Или только в определённый день. Сегодня! Сегодня!

Заражённые её возбуждением, они все ринулись к дереву бур-бур.

Лес редел. Высокие густые деревья сменились одиночными тонкими деревцами и кустиками. Среди них исполином возвышалось дерево бур-бур.

Марк споткнулся и попытался ухватиться за наместника, но тот ловко увернулся, и мальчик шлепнулся на траву. Сердобольная Вероника помогла ему подняться.

- А ты? - злобно выпалил Марк. - Ты какого рожна сюда припёрся? А, кровавый упырь?

Все замерли. Их взгляды вонзились в наместника.

- Да! - Вероника поддержала Марка. - Почему вы решили искать птицу кхе-кхе, а, наместник? Даже если вы тоже видели вещий сон, откуда вы узнали про дерево бур-бур и птицу кхе-кхе? Ведь это местное предание. А вы - чужак.

- Наверное, выпытал у кого-то из своих жертв, - подлил масла в огонь Ганс.

- Чушь! Я прочёл об этой птице в книге сказок!

- Сказок??!! - не удержалась Моргана.

Наместник поскрёб подбородок, вытащил из бороды застрявшую там веточку и щелчком отправил в долгий полёт.

- Да, я люблю детские сказки. Но с чисто практической точки зрения. Вы не замечали? Злодеев в них всегда убивают максимально садистским способом. У этих сказочников есть чему поучиться! Оттуда я и узнал про гигантскую птицу кхе-кхе с дерева бур-бур. Кровожадная тварь, но при этом достаточно большая, чтобы выдержать вес взрослого человека. Да ладно вам! Мы ведь все замечали, что птицы свободно покидают Город. Летают туда-сюда. На зиму сваливают на юг, а весной возвращаются как ни в чем не бывало. Значит, что бы ни преграждало дорогу из Города, на небо его сила не распространяется! Что ещё нужно человеку, вздумавшему сбежать из Города? Да, я видел этот ваш вещий сон - или что это было! Но в конце концов я и сам бы до этого дотумкался, своими мозгами. Раз уж теперь все выяснилось, давайте все вместе, дружненько пойдем к дереву бур-бур, оседлаем птичку и - фьють - уберёмся отсюда ко всем чертям!

Вероника радостно улыбнулась. Марк неуверенно кивнул. Гармония мира билась в судорогах.

- Складно получается, - сквозь зубы проговорил Ганс. - "Гигантская волшебная птица, способная выдержать вес взрослого человека"... Только вот незадачка: птица-то одна. Боюсь, шестерых она не вывезет. Кому-то придется остаться...

И вновь в мир пришла гармония.

Бандит лишь слегка повел плечами, но в его руках вдруг оказалось по громадному тесаку.

Марк заскулил и попятился. Его ручонки сжимали длинный зазубренный стилет.

Между пальцами наместника блестели остро заточенные стальные пластины: смертоносные метательные орудия с Востока.

Вероника в отчаянии прикрыла рот ладонями. Ого пялился на них бессмысленным взглядом.

- Что-то не больно-то складывается, с дружбой-то, - весело сказал наместник, подмигнув Веронике.

Вдалеке раздался сиплый гул, похожий на кашель астматика.

- Стойте! - воскликнула Моргана. - Я все поняла!

- Не выйдет, - отчеканил Ганс, бросаясь на волшебницу.

Из рук наместника разлетелась россыпь острых стальных звезд. Ганс работал тесаками со скоростью ветряной мельницы во время урагана.

- Прекратите...Прекратите...- в полуобмороке бормотала Вероника.

Марк под шумок проскользнул мимо взрослых и бросился к дереву бур-бур, но с криком упал на землю: возле его ноги вонзился один из тесаков Ганса.

- Стойте! Их несколько! - заорала Моргана, пытаясь пробиться сквозь завесу кровавого эгоистичного безумия. В паре миллиметрах над её головой просвистело лезвие тесака. - Их несколько! Птиц несколько!

- Уловка! - прорычал Ганс.

- Чушь, - отрезал наместник.

Однако оба замерли, стараясь не выпускать противников из поля зрения.

- Подумайте сами, - волшебница старалась, чтобы её голос звучал спокойно и дружелюбно. - Марк и наместник были далеко впереди меня, когда на них напала кхе-кхе. Вероника и Ого в это время уже сидели на дереве, причем гораздо ближе к Городу. Про Ганса не знаю. Но вы же не полчаса на дереве торчали.