Джозеф Дилейни: Жертва Ведьмака (ЛП)

— Рад тебя видеть, Том! — воскликнул он, отпуская меня и широко улыбаясь.

— И я тоже рад увидеть, что ты в порядке, Джек, — сказал я ему.

— Да, и никаких проблем, благодаря вам. Элли рассказала мне все. Я был бы уже под землей без вас.

Я и Алиса спасли Джека и его семью, когда проникли в башню Малкин.

— Мама уже здесь, да? — взволнованно спросил я.

Джек кивнул, улыбка сползла с его лица. Я заметил, что он беспокоится.

— Да, она вернулась, Том, и она действительно с нетерпением ждет встречи с тобой, но я должен тебя предупредить, что она изменилась.

— Изменилась? Что ты имеешь в виду?

— Сначала я ее с трудом узнал. Она стала какой-то дикой, особенно глаза. И выглядит она моложе, как будто сбросила годы. Я знаю, что это невозможно, но это правда.

Я ничего не сказал Джеку, но хорошо знал, что это возможно. Человеческие правила старение не распространяются на ведьм-ламий. Как говорилось в бестиарии Ведьмака, есть две формы ламий, и они меняются от одной к другой. Мама, возможно, медленно превращалась обратно к своей дикой форме. Это было страшно, и я не хотел об этом думать.

— Том, ты знаешь об этих вещах по своему делу, может, ее подменили? — спросил Джек с тревогой, его лицо было полно страха и сомнений. — Это могло произойти в то время, когда она была в Греции. Может быть, ее схватили гоблины и подменили на одного из своих?

— Нет, Джек. Конечно, нет, — успокоил я его. — Упоминания о гоблинах там нет. Это просто суеверие, так что не беспокойся об этом. Я уверен, что все это произошло из-за теплой греческой погоды. Я пойду к ней, и мы поговорим. Где Джеймс?

— Джеймс занят. Он зарабатывает больше денег в кузнице, чем я на ферме. Но я уверен, что он найдет время для младшего брата.

— Кто все эти люди на поле? — спросил я, вспоминая про костры, которые я увидел с холма Палача.

Джек нахмурился и сердито покачал головой. — Лучше спроси об этом маму! — воскликнул он. — Но я уверен, что у них нет права быть здесь. Нет вообще! Это ведьмы Пендла, вот кто. И я думаю, что произойдет то же самое, что и в прошлом году.

Ведьмы? Если это действительно они, то я не мог его винить за то, что он рассердился. Так зачем мама позволяет им быть так близко к ферме?

Я пожал плечами и направился к дому.

За сараем, у задней части дома, я увидел новое здание и Джеймса, работающего на своей кузнице и стоящего ко мне спиной. Даже у нас на ферме было много лошадей, которые нуждались в новых подковах. Я хотел было окликнуть его, но передумал. Я не мог ждать.

Когда я подошел к дому, я удивился, когда заметил растущий куст маминых цветов. Когда я был здесь в последний раз, цветы погибли: почернели и засохли, стебли были разорваны. Это случилось, когда Дьявол атаковал дом в попытке убить меня. Теперь появились новые зеленые побеги, и розы цвели, поблескивая красным на свету.

Я остановился у задней двери и легонько постучал. Я родился и вырос на этой ферме, но теперь это больше не мой дом, и надо было вежливо постучать.

— Заходи, сынок, — позвала меня мама, и при звуке ее голоса у меня в горле образовался комок.

Как я скучал по ней! Я шагнул в кухню и оказался перед ней.

Она сидела на табурете, помешивая готовившуюся тушеную баранину. Занавески, как обычно, закрывали окна, не пропуская солнечный свет, но даже в темноте я смог заметить то, о чем говорил Джек.

Ее улыбка была теплой, но лицо выглядело изможденным, скулы были более заметными, чем раньше. Проседи в ее волосах больше не было, и она действительно выглядела моложе, но в ее глазах я заметил дикость; я стал беспокоиться.

— Ах, сынок…, - сказала она и обняла меня.

Отпустив меня, она покачала головой. — Сядь, посиди, сынок, ты должен быть сильным. Хорошо, что мы снова вместе и можем о многом поговорить.

Я кивнул и сел напротив нее возле очага, желая услышать, что она хочет сказать. Я хотел спросить ее об Алисе, но мама должна была говорить первой. Причина, по которой она приехала обратно из Греции, должна быть очень важной.

— Как ты, Том? Как твой учитель?

— Хорошо, мама. Хорошо. Как насчет тебя? Что случилось в Греции?

— Было трудно, сынок…

Мама затаила дыхание. На мгновение я подумал, что она слишком расстроена, чтобы говорить, но потом она сделала глубокий вдох, и ее тон стал деловым.

— Я уже посетила башню Малкин на Пендле и забрала мешки с деньгами, которые были в сундуках. Сначала я хотела оставить их тебе, но сейчас мне самой нужна помощь на своей собственной земле. Оружие и вещи имеют большое значение…. Я отчаянно нуждаюсь в этих деньгах, чтобы предотвратить катастрофу. Можешь ли ты отдать их обратно мне?