Юлия Грызлова - У тебя всегда нет выбора (СИ)

Сюда стекался разношерстный люд, сюда приходили тайные обозы и те самые корабли. Именно на них работал весь город. Мудрый мэр, который был в хороших отношениях со своей совестью, решил, что лучше прикормить одну тварь, чтобы она отбивалась от всех остальных. Так и получилось.

Вот Лемо во весь опор бежал к главной улице. Он с понятным волнением остановился у нищего. Это был мужчина непонятного возраста, в обрывках какой-то истлевшей ткани. Но, главное его отличие от нормального нищего: он был чист и от него не воняло остатками жизнедеятельности. Да быстрый взгляд из-под седых бровей, охватывающий каждого прохожего.

Мальчишку он тоже заметил. Увидев, что тот жмется, кивнул ему. Мальчик кинул в шляпу свою последнюю монету. Деньги ему присылал отец, на дополнительные нужды. Ничего, пока походит и в порванных ботинках, не в первой.

- Что тебе, малец?

- Мой друг... хороший мечник... из него вырастет сильный маг. Он ранен и скоро умрет без вашей помощи. Не нуждается ли Крестец в... новой игрушке? - Лемо боялся. Он знал, на что толкает своего друга. Но он искренне считал, что лучше такая жизнь, чем ее полное отсутствие.

- Интересное предложение. Он действительно силен?

- Да. Он бы легко поступил в любую академию, только у него нет родных, кто бы мог оплатить обучение, - Лемо не знал истории своего друга. Только видел, что деньги к нему приходят с перебоями и он их сильно экономит.

- Как интересно. Он доживет до моих парней? - нищий не смотрел на мальчишку. Говорил он тихо, Лемо еле разбирал его слова. Зато складывалось полное ощущение, что мальчик просто присел рядом.

- Вряд ли. Он сильно ранен. Но у меня есть знакомые, которые готовы его донести, куда надо. Только путь показать.

- Понятно. Пусть тащат его к Арнелю. Не боись, малек, он примет, если скажешь, что Зрачок послал. Бегом.

Лемо рванулся обратно. В его голове никак не могла уложиться одна мысль. Как они завалятся к лучшему целителю города?

***

Еще бы чуть-чуть, и Рио понадобился бы некромант, а не лекарь. Но ребята успели. У дверей богатого дома целителя их ждал тот самый нищий. Зрачок. Он как-будто всматривался в бледное, с испариной лицо Рио и вдруг довольно крякнул. Всем троим полетело по желтенькой монетке. Ребята были ошарашены.Таких денег никто еще из них в руках не держал. На золотую монету можно жить несколько месяцев при умении экономить.

- Спасибо за добычу, парни. А теперь исчезли. Увижу еще раз - прибью.

Бывшие товарищи Рио удрали во дворы. Только один из них, бросив прощальный взгляд, увидел, как из дома выходят люди, обвешанные оружием, и заносят Рио в дом. О дальнейшей судьбе своего бывшего друга Лемо ничего не знал.

***

Повезло ли Рио, или нет, сказать трудно. Только с этого пути он уже не свернет. Научится хладнокровно убивать по приказу, разовьет свой дар стихийника в мощного боевого мага, научится следить и докладывать, прикрывать убийц, устраивать несчастные случаи. От такого будущего Кэп и пытался его защитить, когда отослал к мастеру. Но, похоже, от судьбы не уйдешь. Тень никогда не отпускает своих детей.

А еще ему активно промывали мозги, воспитывали верного пса. Так Рио был уверен, что его семья - это люди Кресца, что все остальные - потенциальные враги, и что ради "семьи" не страшно и умереть. Крестец ответственно подходил к воспитанию молодежи, готовя верную смену.

Когда он посчитал, что Рио стал полноценным членом банды, то дал ему новое имя. Сустав. Правильно сказал Лемо, именно на магах держится весь теневой мир. Рио гордился своей кличкой и, вскоре, перестал считать себя Рио.

С воспоминаниями о прошлой жизни тоже поработали. Теперь Сустав был уверен, что отец от него избавился, им всем пользовались и помыкали, заставляли его выполнять все черную работу, сидеть с сопливым кусочком мяса, который тоже от него требовал исполнения своих приказов. Что он прогнил бы простым наемником в какой-нибудь канаве, что он стал бы неудачником, не умеющим пользоваться своим собственным даром. Сустав отчаянно возненавидел свое прошлое, уверяя себя, что для него лучшей жизни не сыщешь. Через некоторое время он привык к такой позиции.

Только все это сформировалось не сразу, процесс "учебы" проходил тяжело, он долго еще цеплялся за свою прошлую жизнь. Крестец не хотел терять столь ценного человечка и пошел на обман. После этого Рио перестал доверять всем, кроме своего идеала - Крестца.

***

Сустава посадили контролировать улицу. Пару часов ничего интересного не происходило, и Сустав даже заскучал. Подпер рукой щеку с уже заметным юношеским пушком и скучающе переводил взгляд с одного прохожего на другого. На самом деле, в этот раз он лучше бы отлежался, чем работал. Перед глазами плыло, в голове непонятные шумы, сосредоточиться трудно. Что с ним происходит, Сустав не понимал. Вроде, здоровый парень, а тут вдруг разобрало...