Латтерн О-Тог молчал очень долго. Потом сказал:
— Трудно спорить с тем, что вы сейчас сказали. Мне непонятно одно: где скрывается сам Аваддон? Не будет же он сидеть в одной из своих комнат и дожидаться, пока его обнаружат?
— Разумеется.
— Тогда где он?
— Пока не знаю, — сказал Милав, — но я рассчитываю на вашу помощь в этом вопросе.
— На мою?! — Вельможный токонг был очень удивлен. — И как вы себе ее представляете?
— Аваддон проникает внутрь дворца через вход, который подчиняется только магии. Если бы это было не так, я давно бы его обнаружил. Но я не силен в колдовстве. Поэтому и прошу вашей помощи в поиске этого входа. Иного выхода у нас нет.
Латтерн О-Тог долго смотрел на льющиеся струи воды и молчал. Милав не решался нарушить его размышления, опасаясь вспыльчивого нрава гхота, — если токонг откажется, росомонам самим найти Аваддона едва ли удастся.
Наконец королевский токонг принял решение и подозвал Милава.
— Если бы дело касалось любого жителя нашей страны, даже меня самого, я бы не согласился на ваше предложение. Но речь идет о Сыбзыке Четвертом. Горе тому, кто помыслил причинить ему зло! Я согласен. Идемте.
Латтерн О-Тог быстрым шагом направился во дворец.
— А когда вы успели узнать о потайных комнатах и недомогании гхотов? поинтересовался Кальконис, когда они немного отстали от Латтерна О-Тога.
— Да нет никаких потайных комнат, и солдаты со слугами на здоровье не жалуются! — тихо ответил Милав.
— Так вы обманули токонга короля?!
— Нет, я просто ввел его в заблуждение…
— А если он узнает?
— Свалим все на Аваддона — дескать, проклятый колдун с помощью черной магии растворил все секретные комнаты! После сегодняшней истории со слугами гхоты чему угодно поверят!
— И все-таки это как-то некрасиво… — Кальконис был явно расстроен поступком Милава.
— «Красиво», «некрасиво», — передразнил Калькониса Ухоня. — Напарник, я на твоей стороне. Вы посмотрите, что тут творится!
— Так-то оно так, — сэр Лионель страдальчески вздохнул, — и все-таки…
— Хорошо, — сжалился Милав над несчастным философом. — Если от этого вам станет легче, то я обещаю: если мы останемся живы — я расскажу Латтерну О-Тогу об этом обмане. Согласны?
— О! Теперь я сам готов искать эти магические двери. Надеюсь, насчет них вы не ввели токонга в заблуждение?
— Нет! Дверь должна быть. И мы ее найдем!
Глава 15
«ЗАСЛАНЦЫ» АВАДДОНА
Перед парадным мраморным крыльцом Милав догнал токонга короля и обратился к нему:
— Перед тем как мы приступим к поискам, я хотел бы вам сказать еще кое-что.
Латтерн О-Тог остановился.
— Я слушаю, — обернулся он.
— Когда мы найдем магическую дверь — я в этом нисколько не сомневаюсь, — за ней может оказаться кто угодно: Аваддон не из тех, кто радуется незваным гостям.
— И что же?
— Сколько у вас воинов?
Латтерн О-Тог перевел взгляд на начальника дворцовой стражи. Тот быстро ответил:
— Трое убиты, пятеро ранены. В строю четыре полных десятка!
Милав покачал головой:
— Этого недостаточно.
— Со мной всегда три дюжины охраны, — сказал королевский токонг надменным голосом. — Этого тоже мало?
— Пусть все солдаты, которые могут сражаться, следуют за нами, сказал Милав. — Когда мы найдем дверь, времени на сборы не будет!
Латтерн О-Тог отдал команду и спросил у кузнеца:
— Теперь — все?
Милав улыбнулся краешком губ и ответил:
— Боюсь, что это далеко не все.
Токонг презрительно фыркнул и направился в распахнутые слугами двери.
В течение долгого времени странная процессия двигалась по дворцу, переходя из одной залы в другую. Во главе шел сам королевский токонг Латтерн О-Тог и с полузакрытыми глазами производил таинственные и замысловатые движения руками — он искал след магического воздействия на материальную структуру дворца, за токонгом следовали Милав, Кальконис и Ухоня, затем начальник королевской стражи, за ним — личная охрана токонга, и в самом конце многочисленного шествия брели бравые парни из охраны, считавшие, что они разыскивают последних злодеев, умело маскировавшихся в последнее время под королевских слуг.
В начале пути все были насторожены и вздрагивали от малейшего шороха (начальник королевской гвардии был осведомлен о цели их поисков). Но потом, по мере того как все больше комнат, залов, лестниц, переходов оставались пройденными, а результаты отсутствовали, Латтерн О-Тог и его сопровождающие непростительно расслабились. Воины растянулись на много комнат, а те, что находились рядом с вельможным токонгом, вели себя слишком беззаботно. Милав дважды обращал внимание Латтерна О-Тога на чересчур вольное поведение солдат, но токонг только отмахнулся, обозвав росомона паникером. Милав, закусив губу, обиду стерпел. Однако подал знак Кальконису и Ухоне быть настороже: они приближались к памятной им всем комнате, в которой королевские слуги прошлой ночью участвовали в странном «шествии» вокруг стола.
Читать дальше