Андрей Александров - Vita seconda (Вторая жизнь)

— Эльфийское княжество принимает приглашение в рейд и объявляет о создании союза! Сердце нашего леса будет очищено. Объявляю созыв войск! — выкрикнул князь, сверкая перед подчиненными буквально полубезумной улыбкой.

Выйдя на стену крепости, князь увидел войска империи. Уже сейчас бросалась в глаза довольно грамотная постановка, разделение по схожим умениям. Так же бросались в глаза знамена. Игроки явно принадлежали всего паре крупных кланов.

— Князь, все свободные воины и маги прибыли по лесным тропам. Разрешите общий сбор у ворот замка.

— Разрешаю. Стоит нашим союзникам показать, что мы не загнанные в угол пугливые мыши, а такие же сильные союзники. Передайте всем, вид должен соответствовать, нужно произвести впечатление.

Но тут князь осекся, вспомнив о его недавнем госте. Поискав его глазами, он нашел о чем‑то ожесточенно спорящего со старейшиной друидов имперца. Во время их спора то тут то там внезапно вырастали небольшие деревца, начинала пробиваться трава или вообще нонсенс — некоторые части их одежды покрывались цветами разной расцветки. На миг имперский друид глянул на князя, и как ему показалось, улыбнулся под маской, но увидел князь лишь задорное подмигивание.

И имперские войска не оказались разочарованными. Сперва показались эльфийские рейнджеры, составляющие костяк войска. Их появление было некоторыми даже упущено, так незаметны и тихи они были. Раз и из тени вышла шеренга, раз и за сделавшей шаг первой появляется вторая. Как какие‑то волшебные воины они появлялись из лесных теней. Как только рейнджеры закончили строиться, перед ними пробили землю гибкие деревца, сразу же сплетаясь своими вершинами образуя арки. Пустое, вроде бы пространство внутри арок заполнил зеленый свет — появились из своих лесных троп друиды. Правда вот одна арка образовалась и рядом с имперским войском. И состояла она из покрытых ужасающими своей длиной шипами деревьев. А когда они сплелись и пространство заполнил кровавый свет, то по войску имперцев прошел вздох удивления, а потом и радость от узнавания своего товарища — друида.

Ну и последним был шквал ветра. Был он такой силы, что поднял множество листьев со всего окрестного леса. Но листва не разлетелась. Она закружилась в хороводе, постепенно наливаясь золотым свечением. Радиус этого смерча становился все меньше, а свечение все сильнее, и вот когда он опал, то проморгавшиеся люди увидели лишь воина в искуссных доспехах. Прибыл князь.

Две армии собрались друг напротив друга. Напряженность так и витала в воздухе. Почти никто не разговаривал, все были предельно собраны, хоть прямой враждебности никто не выражал. Эльфы, как представители одного княжества, имели общие черты в униформе, общая гамма цветов также сохранялась. Люди империи (хотя не только люди) в своей одежде имели полный «художественный» беспорядок, каждый был разодет во все, во что гаразд. Но даже у них сохранялась общая композиция в опознавательных знаках и стягах, позволяющая сделать вывод что тут собрались представители максимум пары крупных кланов империи. В рядах людей начал нарастать гул и шевеление, а потом первый ряд разошелся, пропуская вперед одного мага. Маг имел удивительную броню, вроде бы и обычная роба, во множестве мест была укреплена настоящими драгоценными камнями, находящимися в широких полосах стали. А над плечами мага и вовсе парила пара фонящих силой кристаллов. Все это производило эффект нерушимости и мощи. И далеко не сразу многие смогли опознать в этом маге своего командира, а то и друга.

— Мое имя Гранит. Советом кланов было решено, что я буду голосом кланов в этом рейде. Готовы ли вы, отринув минувшие обиды, пойти рядом с нами, став плечем к плечу против общего врага?

— Я избранный по праву силы и слова князь этого леса — вышел ему на встречу представитель эльфов — рад приветствовать силы… дружественной нам фракции. Надеюсь этот бой сплотит наши народы и в дальнейшем наша дружба останется непоколебимой, добытой в бою, с кровью врага, подобно драгоценному трофею.

К этому моменту Гранит как раз оказался почти вплотную к князю. Поэтому смог разговаривать, не боясь быть услышанным.

— Кстати о другоценостях… — начал было маг, но князь интерпритировал его заминку совсем иначе.

— Значит вы все же хотите плату за помощь? Стоило этого ожидать. В данном рейде все же мы — заинтересованная сторона.

— Прошу не делать поспешных выводов — маг земли был так же спокоен и собран, в некотором роде чем‑то напоминая свою стихию — нас интересуют драгоценности другого рода. Признаться, когда мы узнали, что нами кхм… манипулировала третья сторона конфлимкта и фактически все, что мы от данной войны имели — небольшие трофеи и убытки. Но ранее была мотивация, с открывшимися же фактами она исчерпала себя. Поэтому сейчас у нас было два варианта, первый — продолжение противостояния, с сумрачноцй надеждой победы не только над вами, но и над этими манипуляторами, лишь тогда мы могли расчитывать на весомые трофеи. И второй вариант, собственно, который мы хотим вам предложить. Это альянс наших кланов с вашим княжеством, который будет включать в себя не только пакт о ненападении, но и множество торговых пактов, которые, если на то будет ваша воля мы обсудим далее уже после рейда в спокойной обстановке. Сегодня мне велено лишь передать волю глав, которые будучи на другом материке не смогли учавствовать лично, за что приносят искренние извинения. От себя добавлю, что многие травы, применяемые вашими следопытами имели впечатляющие результаты и судя по частоте применения — вы не испытываете в них недостатка — этот товар, как и продукция ваших друидов будет отличной торговой артерией между нашими фракциями. К тому те же следопыты очень нас заинтересовали, в наших землях это весьма редкий класс, думаю, многие найдут достойную высокооплачиваемую работу для своих способностей, еще и нам материк посмотрят.