Галина Долгова - Под маской долга

– Это еще почему?

– Тебе сестру не жалко, а? А меня? Я, между прочим, твой кровный брат! – демонстративно возмутился сей-лир, заставив сестренку искренне рассмеяться.

– А-а-а-а… – Эль усмехнулась. – Ну, раз брат, то надо тобой заняться. Вот жену тебе подыщу, пока здесь.

– Ой! А может, тебе уже обратно пора?

– Ты уедешь? – мы с Сианом произнесли одновременно. – Значит, не останешься?

– Прости, Вед. Погощу немного. На племяшку порадуюсь, но… нет.

– Ты все еще?.. – недоверчиво прошептала, но тут же замолкла, натолкнувшись на потемневший взгляд сестры. Сиан и Вестиорион тут же отошли, давая нам возможность поговорить. – А как же Триалим?

– Нормально, – отмахнулась сестра, но, заметив мой непреклонный взгляд, вздохнула. – Вед, мы просто поддерживаем друг друга. Ну и физиологию никто не отменял. А вообще, думаю, скоро эти отношения прекратятся. В крепость приехал один воин с дочерью. Похоже, в ближайшее время будем отмечать обряд их Единения.

– Эль, но как же ты тогда… Неужели останешься в крепости?

– Не знаю, Вед. В конце концов, в Эулироне крепостей много. Не надо, Вед. Я искренне рада за него. И вообще, сегодня праздник. Давай не будем его портить.

– Ладно, пошли, пора начинать.

Я вздохнула, понимая, что уже не вправе лезть в жизнь сестры. Она взрослая и самостоятельная. Сама примет решение. Но у меня есть пара недель, чтобы подтолкнуть ее в правильном направлении.

– А вот и мы. – Я улыбнулась, входя в святилище, и тут же услышала за спиной сдавленный вздох. Среди немногих приглашенных находился сам Алиорениар, который сейчас не сводил с Эль взгляда.

– Леди Эльгалион, – голос Владыки пронесся по залу, – рад, что вы соизволили появиться хотя бы на представлении вашей племянницы.

– Я не могла пропустить это событие, – равнодушно кивнула сестра и встала подальше от повелителя.

Дальше все пошло по плану. Жрец напевно читал обращение к богам, а капля крови Владыки открыла нишу со спрятанной в ней звездой малого источника. Мы с Сианом стояли на коленях, держа Ами на скрещенных руках. В какой-то момент жрец взял дочку на руки и буквально внес ее в свет источника. Я дернулась, но Сиан успел меня удержать, чтобы я не нарушила обряд. Через пару секунд жрец повернулся к нам, держа малышку на руках, а ее кожа мягко светилась всеми оттенками радуги, медленно угасая и становясь привычной. Только узкая вязь серебристого рисунка оплетала ее голову.

– Боги приняли ее! – провозгласил жрец. – Кровь Владык признана Источником. Она венчана силой и правом!

Облегченно выдохнув, я подхватила дочь на руки и прижала к груди, а Сиан обнял нас обеих. Все хорошо. Я краем уха слышала, как нас поздравляли друзья и родственники, а на глаза наворачивались слезы счастья.

– Жрец, подождите, – внезапно прозвенел голос повелителя, остановив сей-лира уже на выходе из святилища.

– Вы что-то хотите, Владыка?

– Да. Я попрошу вас задержаться, и если боги сегодня будут милостивы и ко мне, то проведете еще один обряд.

– Конечно, господин. – Жрец склонил голову, а мы все с недоумением уставились на повелителя.

– Что он задумал? – шепнула я Сиану, но он только головой покачал.

– Понятия не имею.

– Эльгалион. – Владыка внезапно оказался прямо перед сестрой и вдруг встал на колени. – Я прошу тебя пройти со мной обряд Единения. Ты согласна? Осталось ли в тебе хоть искра, чтобы попытаться?

– Зачем? – с трудом прошептала сестра, и ее броня дала трещину.

– Ты знаешь. Я… сделал ошибку. Я это понял… три года… Прости меня. Дай мне шанс.

В святилище повисла тишина. Мы все, затаив дыхание, смотрели на пару, замершую в полумраке Храма. Мне казалось, что я слышу, как сильно бьется сердце сестры, а сама вспоминала события почти трехлетней давности. Страх, надежда, боль, недоверие, счастье…

– И ты готов прожить жизнь с… такой, как я? Я не смогу жить во дворце. Не смогу выносить пренебрежительных и брезгливых взглядов. Не хочу быть там, где каждая вторая побывала в твоей постели.

– Знаю. И не заставляю тебя. Я отрекусь от трона. Аселькорсиан будет хорошим правителем, Эльведан ему поможет. А Амирану уже признали достойной наследницей. Мы уедем. Источнику необходим хранитель. Мы будем жить вдвоем. Возможно, со временем вернемся в Эулирон. Но если только ты этого захочешь. Или когда родятся дети.

– Что? – Сиан, кажется, как и я, не ожидал такого. – Я не хочу!

– Прости, брат. – Владыка повернул голову и посмотрел на него. – Ты свое счастье уже устроил. Ты справишься, а Веда будет прекрасной Владычицей. Пойми меня, прошу. Я никогда ни о чем тебя не просил.