Город голодных теней (СИ)

— Здесь? — неуверенно спросила она, тревожно вглядываясь в чёрный провал внутри дома и честно признаваясь себе, что одна туда — ни за какие коврижки…

— Стой здесь и никуда не уходи, — велел Влад, разжал ладонь и пошёл по дорожке в подъезд.

Она, чуть не задохнувшись, смотрела, как он уходит. Потом резко огляделась. С противоположного краю, показалось, ворохнулся серый куст, похожий на сирень… Всё как в дурацких киноужастиках: сейчас она останется в полном одиночестве и откуда-нибудь выскочат какие-нибудь жутики — и ка-ак накинутся на неё… Вздрогнуло сердце — и Тася, едва не подпрыгнув, бросилась по той же дорожке.

— Влад, подожди!

— Что ещё? — недовольно обернулся он.

— Ты меня за дуру держишь, что ли? Одну бросаешь! Ни за что!

— Ладно, — немного удивлённо ответил он. — Идём вместе.

«Тебе хорошо, — мрачно подумала Тася, с трудом поспевая за его широким шагом, — у тебя пистолет… Ой, блин, тут ещё пистолеты завязаны… Да, кстати, а я безоружная…» И, только вспомнив об этом, сразу вспомнила и часть сна, где она бежит, стреляя из пистолета, и снова перепугалась. Деньги затмили все разумные соображения — те самые пачки, которые показались страшенным богатством, и она даже не подумала, что дело-то гораздо серьёзней, но… Ввязалась. Отступать некуда.

Порог подъезда прошла, сжимая кулаки и до боли в глазах всматриваясь во тьму. Зато Влад шёл, как будто в родной дом попал, где все площадки и лестницы знакомы. Из-за чего Тася обозлилась на него, но всё равно старалась не отставать. Прошли лестничку первого этажа, осталось подняться на небольшую лестницу к лифту. Тася снова чуть не врезалась во Влада, когда он внезапно остановился. Резко застыв на месте, чтобы не наступить ему на пятки, Тася в следующую секунду шагнула встать рядом и присмотреться, куда он смотрит. Кажется, за лифтовую коробку?

— Назад. Быстро, — медленно и ровно сказал Влад.

Тася только и успела заметить чёрную груду, совершенно не похожую даже на лежащего человека. А отступая от Влада, с трудом удержалась от вскрика: от этой чёрной груды к мужчине метнулись громадные змеи, да как метнулись — по воздуху!

Почти одновременно в руках Влада вспыхнули факелы. Это Тасе так показалось с перепугу. Пришлось на пару секунд зажмуриться — ведь по глазам аж хлестануло этим ярким огнём… Разглядела. Факелы горели чуть не из ладоней, да ещё потрескивали, словно топливо не самое лучшее. Огонь почти белый, но в основном привычно жёлтый, с искрами. И так стало сразу спокойно при виде яркого тёплого цвета… Влад стремительно сунул эти факелы навстречу чёрным змеям, чьи морды были трудно различимы, — и те мгновенно отпрянули со свирепым шипением, а Влад решительно зашёл за лифт, бросив:

— Жди здесь!

Она головой качнула, как будто он мог увидеть, и отступила к стене, чтобы держать под наблюдением и выход из подъезда, и сам лифт. Неужели нашли ту старуху? Но тот парень… Как теперь быть с ним? Неужели Влад даже не попытается найти и его? Может, надавить на «попробовать»? Вроде как: «А давай попробуем? Я проверю себя, свои способности, о которых ты говорил, а заодно посмотрим — может, парнишка жив?»

Свет за лифтом погас. Тася прислушалась — и похолодела: ни шороха, ни движения, ни шёпота. Куда делся Влад?.. Она стояла, прислонившись к стене, в очередной раз получившая урок: без него, без Влада, она здесь беззащитна. Озвучив это про себя, облекла в слова главное правило, на котором он настаивал: она напарник! То есть они всегда должны быть вместе!.. Ноги отяжелели. Идти туда, где стих любой намёк на движение, на жизнь? Мысли смешались от страха. А потом страх перешёл все границы — и мало ли для этого надо было? Порядка пару минут, когда становится ясным: без него, без Влада, ей не вернуться домой! И, когда чаша переполнилась ужасом, сверху пеной вскипел гнев. Сжав кулаки, Тася оттолкнулась от стены, чтобы ринуться за лифт и отчаянно закричать хоть что-то, чтобы выплеснуть из себя напряжение…

Оттолкнулась, а за лифтом, в серой мгле, качнулась огромная чёрная тень. Снова испугаться не успела. Будничный голос Влада произнёс:

— Я сейчас выйду — не бойся. Не один.

«В следующий раз пойдём, я хоть свечку или фонарик захвачу. Ой, у меня же брелок с фонариком… Вот дура же — вспомнила когда…» Она сунула было руку в сумочку, но Влад уже выдвинулся из тьмы — с грузом на руках. Коротко кивнул — и Тася поспешно пошла впереди него из подъезда.

Она даже выскочила, оглядываясь. Он появился сразу же — нарисовался на чёрном фоне дверного проёма с человеческой фигурой на руках. И быстро пошёл к скамейке, куда и уложил неподвижную женщину. Тася быстро подошла. Та самая старуха. Лицо серое, как будто пропиталось серым цветом зеркального города-двойника. И на первый взгляд не понять — дышит ли. Влад быстро поднял ей руку и прослушал кисть.