Степан Вартанов - Тысяча ударов меча

— Как поможет?

— Лично, один на один, остановит Идущего.

— Кого?

— Тогдашнего Черного Властелина.

— Похоже на Тома, — заметил Кирк. — А можно ли верить этому пророчеству?

— Это пророчество считается одним из основных в наших знаниях о будущем, — пожал плечами Зирт. — Я считаю, что ему можно верить.

— Значит, он вернется.

— Что толку спорить? — пожал плечами Кирк. Он был зол: приготовленная по эльфийским рецептам краска держалась насмерть. — Мы-то будем к тому времени мертвы. Кроме Тиал и Локара, быть может. Если я…

— Кирк!

— Не обязательно. — Локар больше не был ироничным, он говорил, слегка подавшись вперед, словно пытаясь придать своим словам большую убедительность. — Мне тут пришла в голову одна идея…

— Ты можешь сделать нас бессмертными? — поинтересовался Роджер.

— Нет. Но тимманцы пересказали мне ваши подвиги. Помните, Форт неожиданно сменил свою сторону в этом конфликте?

— Как не помнить! — усмехнулся Илиси.

— Я прошел по их лагерю. — Эльф усмехнулся, и Роджер подумал, что, наверное, за этим «прошел» скрывается больше, чем кажется на первый взгляд. Там же должна быть охрана, да и не любят эльфов в Аталете… И орковских мечей не любят, на себе проверял…

— Некто Эл Тротти, командир Форта, был на учениях. И его замещал ваш знакомый, Тир Оскагур, помните? Ну вот. А затем, когда вы захватили посла, Аталета послала курьера к гоблинам. А Эл Тротти его перехватил.

— Ну и что?

— Курьер использовал алебана.

Тиал издала изумленный возглас, а гном вдруг сильно дернул себя за синюю бороду.

— Я полагал, — сказал он, — что алебанов больше нет на свете.

— Несколько штук сохранилось в Аталете, — сказал эльф. — И они спят. Понимаете. Спят магическим сном в одной из башен, так называемой Летной башне, если быть точным.

— Их же надо выпустить! — Похоже, Тиал разволновалась не на шутку. — Они же еще могут завести птенцов!

— Возможно, так и произойдет, если Эл Тротти придет в Совет, — согласился эльф. — Своего алебана, трофейного, он выпустил по крайней мере.

— Сильная личность, — заметил гном. — Алебан стоит полтонны золота, не меньше.

— Я к чему завел этот разговор, — прервал Локар дискуссию о редких и вымирающих видах. — Спать…

— … могут не только птицы, — продолжила Джейн. — Понятно. И ты предлагаешь нам заснуть на тысячу лет. Так?

— А почему бы нет? — поднял брови ее собеседник. — Какая разница, в какой эпохе махать мечом?

— Это самая безумная… — Джейн задумалась, затем посмотрела на волшебника. — Зирт?

— Я не могу этого сделать, — развел он руками. — Это слишком сложно для человека, да и для эльфа тоже. Вам нужен маг— ойт…

— Птиц усыпили гоблинские маги. — Эльф, похоже, опять развеселился. — И я знаю, почему именно гоблинские.

— Почему? — прищурился Кирк. — Только не рассказывай мне сказки про пещеры, в которых…

— Именно о них и пойдет разговор, — кивнул Локар.

— И они спят— до какого момента?

— Никто не знает, — отозвался Кирк, затем поглядел на Локара и поинтересовался — Так?

— Все верно, — кивнул Локар. — Думаю, что этого не знают и сами гоблины.

— Программисты… — буркнула Джейн, но продолжать не стала.

— И сколько их?

— Говорят, миллионы, — Локар пожал плечами, — я видел лишь одну пещеру…

Кирк вытаращил глаза.

— Ты что?!

— Это так. — Локар усмехнулся.

— И что именно ты видел в пещере? — поинтересовалась Джейн.

— Залы. Ниши. В нишах стоят гоблины. — Эльф пожал плечами. — Это не главное. А главное что там есть свободные ниши.

— Ты предлагаешь спать рядом с гоблинами?

— Постойте, постойте! — с тревогой сказал Илиси. — Я не понял вы что, уже решили попробовать?

— Я— за, — просто сказала Джейн. — Остальные останутся тут.

— Я тоже пойду, — вздохнул Роджер. — Кто знает, вдруг там…

Он хотел сказать, вдруг там не помнят о демонах, но затем решил не напоминать лишний раз Уне о своем происхождении.

— Но что с того, что есть ниши?

— Я могу ответить на этот вопрос, — неожиданно сказал Зирт. — Ниши в подобной пещере заговариваются все вместе, так что самая сложная часть работы уже сделана. Я бы мог… — Он надолго задумался.

— Ты можешь усыпить нас на тысячу лет? — поинтересовалась Джейн.

— Лет на шестьсот семьсот, — возразил Зирт. — Я знаю эти руны. Но дальше семи сотен лет руны не идут…

— Это все равно, что тысяча лет останется, что триста.

— Вы опять не правы, — возразил Локар. — Через шесть-семь сотен лет я тоже стану магом. Вы проснетесь, погуляете около года, чтобы развеялись остатки старого заклинания… И я прочитаю новое.