Владимир Фёдоров - Приключения Джима – Гусиное Перо

– Пожалуй, – согласился Томас Боуэн. – Вопрос в том, куда они двинулись дальше. Вряд ли они захотят рисковать и оставаться в лесу. Разве что где-нибудь не очень далеко у Атамана Ка оборудовано укромное местечко. Есть идеи? – спросил сержант у Джима.

– Может, они направились на зимнюю стоянку? – предположил Гусиное Перо.

– Сомнительно, – покачал головой лейтенант. – Я думаю, он сообразил, что наводчиком был ты, а про зимнюю стоянку ты тоже в курсе. Значит, они будут опасаться засады и вряд ли пойдут туда. Может, у атамана действительно неподалёку есть ещё какое-нибудь укрытие?

Вдруг всем на помощь пришёл Серый. Оказывается, и без обоняния он был полезен. Джим услышал его мысли:

– Кажется, я знаю, где могут укрыться разбойники. Не так давно я случайно провалился в яму, и еле смог оттуда выбраться. Но это была не охотничья яма, а скорее, замаскированная землянка. Её стены были укреплены досками, внутри было что-то вроде лежака и находились какие-то вещи.

– Где это?

– Там, – Серый поднял лапу и указал направление. – И отсюда недалеко.

Гусиное Перо тут же сообщил полицейским то, что узнал от волка.

– Тогда быстрее вперёд! – скомандовал лейтенант Вильямсон.

Отряд продолжил своё движение. Казалось, конца-краю не будет этой погоне за невидимыми противниками. Но вот Серый замедлил бег и мысленно передал Джиму:

– Мы рядом, но можем проскочить мимо цели, поскольку я по-прежнему ничего не чую.

Джим сделал из этого вывод:

– Нужно рассредоточиться и двигаться дальше цепью, чтобы не пройти мимо землянки.

Вильямсон дал своё согласие и распределил места. На левый фланг ушёл Томас Боуэн, шагов на двадцать в ту же сторону переместился Макс Фишер. Лейтенант Вильямсон остался на месте, а Гусиное Перо занял правый фланг. Полицейские приготовили к бою ружья, а Джим снял с плеча лук и достал стрелу. Он огляделся. Серый ждал рядом. Слева с трудом угадывался силуэт Вильямсона, остальных видно не было – всё-таки было ещё довольно темно. Раздался негромкий свист, похожий на пение какой-то утренней птицы – это лейтенант подал сигнал к началу движения.

Мальчик осторожно пошёл вперёд, вглядываясь в предрассветный полумрак. Медленно тянулось время в напряжённой тишине. Шаг за шагом всё тревожней становилось на душе у Джима. Может, от Барабашки он научился чувствовать приближение опасности? Мальчик вставил стрелу в лук и ещё осторожней двинулся вперёд. Но, как он ни старался, последовавшие события застали его врасплох.

– Джим! Берегись! Падай! – Гусиное Перо не сразу сообразил, что это был не чей-то окрик, а мысленное предупреждение Серого. Буквально на какую-то секунду мальчик растерялся, и произошедшее далее случилось так быстро, что он не успел что-либо предпринять.

Ветви рядом стоящего дерева покачнулись, словно от слабого ветерка, и с той стороны донёсся звук спускаемой тетивы и слабый свист рассекаемого стрелой воздуха. Вдруг буквально в шаге от Джима, между ним и летящей стрелой, в длинном прыжке взвился вверх волк. Тут же послышался глухой удар пронзающей его стрелы и визг животного. В мозгу у Джима словно что-то взорвалось яркой и заполонившей всё остальное чужой мыслью: «Как больно!!!». Серый рухнул на землю и больше не шевелился. В боку его торчала стрела, глубоко вошедшая внутрь тела. Тут, наконец, Гусиное Перо стряхнул с себя оцепенение, в голове у него прояснилось, и он, почти не целясь, выстрелил из лука в сторону дерева, на котором притаился стрелявший. Оттуда раздался сдавленный вскрик, и через секунду что-то грузно стукнулось об землю. Забыв обо всём, Джим наклонился над лежащим волком.

– Серый, – мысленно позвал он. – Серый!

– Серый! – уже вслух произнёс Гусиное Перо, с ужасом глядя на лужу крови, быстро растекающуюся из-под тела волка. Мальчик изо всех сил пытался прислушаться к своим мыслям, чтобы уловить то, что мог бы ему сказать Серый. Ему показалось, что он слышит какие-то обрывки фраз, но он не смог бы поклясться, что это действительно мысли волка, а не то, что услужливо подсунул ему его собственный разум, пытаясь уберечь от боли.

– Прощай… Я не зря прожил свою жизнь… Помни обо мне… – словно затихающее эхо звучали в подсознании Джима эти слова. Внезапно возникло некое подобие связной мысли: – Может, ты когда-нибудь встретишь моих детей-волчат, я им говорил о тебе. Они тоже смогут с тобой общаться. Расскажи им о том, как я погиб. Прощай…

– Не умирай, Серый! – послал Джим свою мысль, но в ответ, как ни старался, не смог уловить больше ничего. Он опустился на колени и дрожащей рукой коснулся тела волка. Тот не дышал.