Владимир Фёдоров - Приключения Джима – Гусиное Перо

Но чем больше все они учили Гусиное Перо разбойничьим хитростям, тем больше он ненавидел этих бандитов и всё сильнее укреплялся в желании убежать.

Межу тем уже наступила осень. Стало холодно, и Атаман Ка приказал шайке перебраться на зимнюю стоянку. В огромных вырытых землянках вмещалось по двадцать человек, было тесно, но гораздо теплее, чем в лесу. Лишь Атаман Ка жил в специально для него построенном домике.

Время от времени бандиты группами уходили со стоянки и через день-другой возвращались с мешками, набитыми едой, деньгами, одеждой и драгоценностями. Большую их часть они отдавали Атаману Ка. После каждого такого удачного ограбления бандиты устраивали дикий праздник, на котором они выпивали столько вина, что дело обычно заканчивалось шумными драками. Иногда в драке кто-то кого-то убивал, за что Атаман Ка наказывал убийцу тем, что заставлял его одного идти грабить людей, а всё, что тот приносил, забирал себе.

Гусиное Перо с ужасом думал, что будет, когда и его заставят пойти грабить людей. Никого грабить и убивать он не хотел. Но вот уже наступила зима, а убежать всё не удавалось.

Джиму исполнилось восемь лет, но ему казалось, что умел он уже не меньше, чем многие взрослые разбойники. Разве что Дикий Бэн был сильнее его, но и тот признавал, что как только мальчик подрастёт, то сможет победить и самого Бэна. А Гусиное Перо учился всему, чему его учили, рассудив, что все эти умения могут ему пригодиться для того, чтобы в своё время разделаться с разбойниками.

Вскоре обучением Гусиного Пера занялись и другие члены банды. И оказалось, что он знает ещё далеко не всё. Один из разбойников по кличке Сигара Том, который постоянно курил длинные сигары, обучал Джима стрелять из ружья. Бандит, которого звали Бомба Джо, показывал, как из глиняных горшков и пороха делать бомбы и как с ними обращаться. Как-то Джим спросил у него:

– А сколько человек можно убить одной бомбой? – на что Джо ответил:

– Смотря какая бомба. Совсем небольшая может убить двух-трёх человек, бомба средней величины – пять-шесть, а вот этой, – он указал на самую большую бомбу, – можно прихлопнуть и десяток.

Гусиное Перо подумал: «Вот бы иметь несколько таких бомб, да взорвать их, когда все в лагере спят – мало кто из разбойников уцелел бы». Но достать бомбы было невозможно – они хранились в специальном погребе, вход в который постоянно охранялся.

Другие разбойники обучали Гусиное Перо драться на шпагах, на топорах, орудовать копьями, ездить верхом на лошадях, и каждый думал: вот вырастет хороший разбойник! Никто не знал, что задумал Гусиное Перо.

Опять проходили долгие дни, а по-прежнему, где бы Джим ни находился, за ним обязательно кто-нибудь присматривал. Так и прошла зима, в самом разгаре была весна, когда разбойники вновь перебрались на летнюю стоянку.

Вот уже и лето наступило, когда однажды Гусиное Перо, Лысого Чепа и Джо Крюка вызвал к себе Атаман Ка. К слову сказать, на летней стоянке атаман тоже жил в своём отдельном домике. Предводитель встретил их спокойно, пригласил внутрь, усадил на деревянные чурбаны и заговорил:

– Вот и прошёл год с тех пор, как я отдал под ваше попечительство этого мальчишку. Теперь настало время посмотреть, чему вы научили его, узнать, не зря ли он ел наш хлеб. Созывайте сюда разбойников, представление начинается. Я буду проверять Гусиное Перо.

Лысый Чеп и Джо Крюк выбежали из домика и позвали к нему бандитов. Пришло человек тридцать, чтобы поглазеть на зрелище. Они встали в круг недалеко от домика и ждали, когда Атаман Ка и Гусиное Перо выйдут. А в это время атаман говорил мальчику:

– Ты должен сейчас показать всё, что умеешь. Имей в виду, что если мне покажется, что ты мало чему здесь научился, то нам придётся повесить тебя. Но если я решу, что ты достаточно ловок и умел, то станешь настоящим членом нашей шайки и отправишься на своё первое дело. Всё, ступай.

Гусиное Перо, стараясь подавить страх, вышел из домика. Атаман Ка появился вслед за ним и остался стоять на крыльце, скрестив на груди руки. Разбойники расступились, и Джим вошёл в центр круга под высокое дерево.

Неожиданно Джо Крюк выхватил своё страшное оружие и метнул его в мальчика. Джим успел увернуться, схватил на лету крюк и с силой кинул его вверх. Крюк зацепился за ветку дерева. Джо отпустил верёвку, и она теперь свисала вниз. Гусиное Перо с ловкостью обезьяны взобрался по ней на дерево. Тогда вперёд вышел Скиф Тетива, прицелился и пустил стрелу из своего лука прямо в Джима. Но тот уже успел схватиться за верёвку и через мгновение опустился вниз, а стрела застряла в дереве как раз в том месте, где он только что находился. Стоило Гусиному Перу оказаться на земле, как на него тут же набросились два громадных разбойника. Джим ударил одного ногой в живот, отчего тот согнулся пополам, а другому, подпрыгнув, с силой врезал локтем по лицу, после чего второй схватился за окровавленный нос и с криком: «Чёртов дьяволёнок!» – бросился убегать от Джима. Все разбойники дружно захохотали над ним.