Владимир Фёдоров - Приключения Джима – Гусиное Перо

Гусиное Перо давно закончил приготовление ужина. Стив и Кэти ещё не вернулись, и потому он, затаив дыхание, слушал рассказ Барабашки.

– А что было дальше? – спросил мальчик.

– На самом деле всё это было только началом долгой и трагичной истории. С большими трудностями добирались домой Перекрост и Замудрай. Повсюду их подстерегали опасности: ямы-ловушки, падающие камни, пожары, валящиеся деревья. Одно такое дерево принесло беду, упав прямо на волка, который нёс на себе Перекроста. У гнома не было шансов спастись – огромное дерево попросту раздавило его. Волк же остался цел, видимо, заклинание Вероники всё ещё действовало.

Замудрай подошёл к погибшему товарищу и взял его сумку с золотой пилочкой волшебницы. Горевать было некогда, он похоронил товарища, и они продолжили свой путь. Снова кругом трещали и валились деревья, волк еле-еле успевал от них уворачиваться, но в этот раз им повезло. Они добрались до края леса. Дальше им предстояло преодолеть большое открытое пространство. Волк, нёсший на себе гнома, побежал так быстро, как только мог; второй волк бежал сзади. Но вдруг после очередного прыжка под лапами у волка оказались торчащие из-под земли остриями вверх железные колья. В это же момент сильнейший порыв ветра сбросил гнома со спины волка. Магическая шкура спасла зверя, но его наезднику пришлось худо. Замудрай упал прямо в центр площадки и напоролся на острый металл. Он был сильно ранен, но ему пришлось самостоятельно выбираться из опасного места, усугубляя свои раны – волки ничем ему помочь не могли.

Дальнейший их путь опять изобиловал трудностями, опасностями и ловушками. Замудрай собрал все свои силы, чтобы вынести дорогу, и как зеницу ока берёг сумку Перекроста с лежащим внутри неё артефактом. По мере приближения к дому Замудраю становилось всё хуже, потому что он потерял много крови. Похоже было и на то, что металл, который поранил гнома, был отравлен. Уже когда они приближались к родным местам, он потерял сознание.

Очнулся Замудрай уже в своём лесу среди знакомых гномов. Он рассказал им всё, что с ними случилось, затем достал драгоценную пилочку, окинул всех прощальным взглядом и молвил:

– Я умираю, а у вас ещё есть шанс победить. Но для этого придётся собрать всех гномов, домовых и другие маленькие народцы, которые захотят нам помочь. Собрать в одну армию со всех уголков мира, чтобы сразиться с Морарой. И сделать это нужно как можно скорее, иначе вы все умрёте. Берегите эту пилочку Вероники, она должна помочь вам победить колдунью. – Замудрай умолк. Это были его последние слова.

Теперь нужно было сообщить то, что они узнали, всем остальным маленьким народцам во всех краях света. В подобных вещах нам обычно помогали духи, которых наши сильные заклинатели могли не только расспросить об общем направлении и силе злых и добрых эмоций, но и заставить передать какую-то полезную информацию сородичам. Но духи по-прежнему молчали, заколдованные Морарой.

Мой отец считался среди домовых хранителем истории, и он углубился в древние книги, повествовавшие о прошлых стычках Морары и Вероники. И в одном из толстых фолиантов с выцветшими и ветхими страницами он нашёл упоминание о том, что любое одно заклятье колдуньи можно разрушить при помощи всё той же заговорённой пилочки Вероники. В ближайшую же ночь он взял пилочку, очертил ей в воздухе круг и крикнул во весь голос:

– Духи! Именем волшебницы Вероники, освобождаю вас от заклятья колдуньи. Будьте свободны!

И духи заговорили! Он тут же попросил их лететь во все страны света и сообщить всем маленьким народцам, чтобы они собирались на битву с колдуньей. Замок Морары находился в арфиканской пустыне. Все, кто мог сражаться, должны были прибыть туда любыми путями и собраться в одном месте.

Надо сказать, что и гномы, и домовые очень миролюбивы, и никогда воевать не любили. Но когда всему роду грозит уничтожение, выбирать не приходилось. Все, кто мог носить оружие, отправились на войну. Мои родители перед уходом попрощались со мной и сказали, что они всегда будут меня любить. Я хотел идти с ними, но мне сказали, что я ещё слишком мал, и оставили в лесу вместе с другими детьми и немощными стариками. Но и тут мы не бездельничали, а ухаживали за больными. К слову, дэвил-мор не щадил ни старых, ни младых. Многие из тех, кто остался в лесу, тоже заболевали и умирали.

В это время со всех концов в Арфику подтягивались боевые отряды маленьких народцев из разных стран. Морара не ожидала такого организованного сопротивления и могла противопоставить нам только свои колдовские ловушки. Но и они наносили огромный урон. Сотни, если не тысячи наших воинов погибли только на подходах к пустыне. Но многим удавалось прорваться, и они ждали подкреплений.