Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)

- Ты умничка!- похвалил я ее.

Ей на самом деле удалось невозможное: Снорф ни при каких обстоятельствах не должен был отдавать статуэтку постороннему, в каких бы тот отношениях не находился с заказчиком. Да и телепорт в столицу, стоивший десятки тысяч, обычно за красивые глаза не дают.

- Ты ведь получила мое сообщение? Я отправил его несколько дней назад.

- Получила,- кивнула Кареока.- И удивлена, что оно было единственным.

Не хотелось говорить о том, что я был оскорблен и обижен, поэтому я пошел в атаку:

- Но ты ведь и на него не ответила!

- У меня как раз созрел план, побоялась сглазить. Да и сюрпризы никто не отменял.

Да уж, сюрприз удался...

- Кстати, что там насчет Сердца?- поинтересовался я.

- Глухо. Гномы в шоке, роют носом землю, пытаются выйти на след похитителей. Им удалось установить причастных. Это два гнома-торговца, которые даровали городу золотое зеркало. Наверное, они были уверены, что зеркало попадет в сокровищницу. Так и вышло. Правда, они исчезли из города еще до начала осады. Ищи их теперь.

- А осаду сняли?- прискорбно, но я не следил за последними новостями.

- Да, в тот же день,- ответила Кареока.- Оказывается, орки напали на крепости на левом берегу Курона, захватили шесть из них. Кланам понадобились все силы, чтобы попытаться отбить их назад. Пока что ничего у них не вышло... Эх, если бы мы узнали об этом чуть раньше или гномы не поспешили выдать Проклятых Волкам...

- Так или иначе, но все завершилось благополучно,- вздохнул я.

- Еще не завершилось. Осталось вернуть Богине статуэтку и избавить нас от Проклятия. Сегодня же!

- Да... да, конечно...- неуверенно пробормотал я.

От былого воодушевления не осталось и следа...

- Те чего такой кислый?- хлопнул меня Альгой по плечу, выведя из задумчивости.

Я снова был в Вальведеране. И Кареока тоже. Помог алхимик. Когда он узнал приятную весть, быстро сообразил, как нам с девушкой проникнуть в город. За скромную сумму он нанял телегу, полную сена, и под ним провез нас за ворота. Я лежал рядом с притихшей Кареокой. Пахло сеном, наши руки соприкасались... Романтика... А на душе было паскудно...

- Да так,- отмахнулся я.

- Странный ты какой-то. И квест, выполнил, и с Кареокой помирился, и вообще все здорово.

- Ага.

Квест я еще не выполнил: нужно было явиться в Храм Смилион и отдать Богине статуэтку. Но...

Вернулась Кареока, выходившая в реал.

- Готов?- спросила она меня.

Я сдержанно кивнул, не смея посмотреть девушке в глаза.

- Тогда идем.

И мы покинули портовую гостиницу.

На улице уже темнело, так что я, нацепив на голову капюшон новой куртки, мог не опасаться, что во мне признают Проклятого. Это если не лезть на рожон и держаться в стороне от людского столпотворения. Впрочем, таковое имело место лишь в центре города, который мы решили обойти окольными путями. Кстати, Кареоке тоже следовало опасаться разоблачения. Я случайно заметил в зеркале, как выбиваются из-под ее капюшона черные языки Проклятия.

- Не смотри!- воскликнула она, заметив, как я за ней наблюдаю.

Ей было неприятно, что я видел ее... такой.

А сам я выглядел, пожалуй, еще хуже. Но в данный момент меня мало пугал мой внешний облик. Куда страшнее была чернота, заполнившая мою душу...

Альгой шел впереди, предупреждая нас, если что. Мы с девушкой двигались вдоль домов, всякий раз ныряя в переулки, если навстречу появлялись прохожие. Лишь когда окончательно стемнело, мы пошли открыто, прячась лишь при встрече с городской стражей.

До эльфийского квартала мы добрались лишь ближе к полуночи. Альгой решил пройти через ворота, и его пропустили после того, как он упомянул имя какого-то эльфа, обитавшего в этом квартале. Нам же с Кареокой пришлось лезть через забор, с чем мы успешно справились и присоединились к алхимику.

С тех пор, как я побывал здесь в последний раз, ничего не изменилось. Эльфы вели размеренную, скучную жизнь и спать ложились раньше всех. Правда, и вставали с первыми лучами солнца. По знакомой дорожке мы добрались до храма. Первым вошел алхимик, огляделся, махнул нам рукой.

Внутри никого не было. Ровным светом горели эльфийские светильники, в конце колонного зала возвышалась огромная статуя Богини Правосудия.

- Иди,- подтолкнула меня в спину Кареока.

Я несмело шагнул в зал, пересек его и остановился у подножия статуи. Я не знал, что сказать, но, к счастью, система пришла на выручку, посветив незамысловатый текст:

- О, Великая Богиня, Мать эльфов и Защитница угнетенных. Мой путь раскаяния был долог и тернист. Но я прошел его, перенеся заслуженные невзгоды, и выполнил Твое поручение. Прими же в дар от недостойного эту статуэтку, как знак примирения, и сними с меня... и со Звездной Кареоки Проклятье, искупленное в долгих скитаниях и борьбе с именем твоим на устах.