Михаил Ланцов - Демон. Дилогия (СИ)

– Значит, кроме вас, о том, что клинок зачаровывали именно там и в тот момент, никто не знает? – прищурившись, поинтересовался молодой барон.

– Почему же? – лукаво подмигнул ректор. – Все руководство Академии и лично Император.

– Какая боль, какая боль, – сказал Макс, – Аргентина-Ямайка пять-ноль…

– Что? – удивленно переспросил Архимаг.

– Говорю, что все это очень неожиданно.

– Неожиданно? Да не то слово, – хмыкнул Эдвин. – Знаешь, сколько сил мы потратили, чтобы узнать о том, что неизвестный мастер сидит рядом? Орден ведь мастера тоже ищет, хотя на тебя, впрочем, они не смотрят. Отличная идея спрятаться на виду. Их вполне удовлетворило то, что ты практикуешь магом жизни и тренируешься с варгами. Даже больше скажу – твои увлечения по укреплению тела и фехтованию были высоко оценены Гроссмейстером. Он открыто назвал в присутствии Императора и высших сановников тебя редким умницей, добавив, что только истинный маг жизни может столь трепетно заниматься собственным телом.

– Я польщен, но…

– Макс! – одернул его Архимаг.

– Вы хотите долю?

– Все не так просто. Император обеспокоен твоим самоуправством. Что, не мог спросить разрешения? Да и твоя выходка с этими двумя варгами выбила всех из колеи. Зачем ты это с ними сделал?

– Что я с ними сделал? – удивленно пожал плечами Макс. – Девчонки как были девственны, так и остались.

– Не хочешь говорить?

– Нет. Слишком многое потребовалось бы объяснять. Ведь вы передадите мои слова Императору. Ведь так? Вот. А ему не стоит знать, что я время от времени общаюсь с демонами. В наших краях к ним большое предубеждение.

– Это тот женский голос?

– Вы полагаете, я сам смог бы разобраться с вопросом преображения варг? – усмехнулся Макс. – Вы сами-то много смыслите в женских делах? Вот и я раньше практически не разбирался.

– Действительно, не стоит нам лезть в этот вопрос. Хм… так это значит, она заблокировала память Арине в Гардоре?

– Вы так думаете?

– Магов Разума там не было, – пожал плечами Архимаг. – А там такой уровень, что наш признанный мастер не решился лезть.

– Вы пытались снять блок? – улыбнулся Макс.

– Да. Но мэтр Артас сказал, что там чрезвычайно сильная защита. При попытке снять блок можно просто выжечь девочке весь мозг, а на это мы решили не идти.

– Не удивлен, – хмыкнул парень. – Все еще хотите познакомиться с той, что сделала эту шалость, не отвлекаясь от разговора со мной?

– Даже не знаю, – покачал головой Архимаг. – Любопытно, но очень страшно.

– Тогда давайте вернемся к вопросу «Торгового дома Эрдо». Что конкретно вас интересует?

– Выполнение Императорских заказов… со скидкой.

– Это невозможно, – невозмутимо произнес Макс. – Если я начну давать скидку или гнать большие партии, это обрушит весь рынок зачарованного оружия. Император желает меня разорить?

– Парень, это действительно нужно Империи, – серьезно сказал Архимаг.

– Поэтому я готов пойти навстречу и взять плату не деньгами. Их все равно у Императора нет. Сами же говорили, что казна пуста.

– Что тебе нужно?

– Усадьбу выморочного рода эль Пести и прилегающий к ней пустырь. Проведем оценку земли, и я открою для вас кредитную линию на эту сумму. С рядом ограничений, безусловно. Деньги там будут большие, поэтому я обязан защищать свои интересы. Боюсь, что после длительного сидения на голодном пайке Его Императорское Величество может слегка увлечься и разместить такой заказ, который обвалит рынок или создаст крайне нежелательное обострение в политической ситуации. Да, да, дорогой мэтр Эдвин. Я тоже блюду интересы Империи и понимаю, чем обернется большая партия зачарованного оружия, переданная в руки Кира XII в глазах тех же баронов Зеленой долины.

– Но они все равно узнают, – хмыкнул Эдвин. – Рано или поздно.

– Если ты слаб – притворись сильным, если сильный – притворись слабым, – с таинственной улыбкой произнес Макс. – Императору, безусловно, нужно увеличивать свое влияние, иначе Империя обречена. Но зачем же делать это столь явно? Ведь согласитесь – чем меньше у противника времени на маневры, тем лучше для нас и хуже для противников.

– Для чего тебе нужны эти земли?

– Не мне, – покачал головой Макс, – «Торговому дому Эрдо». Я пока предпочту оставаться в тени. А девочки займутся производством. Я слышал, что у них есть планы создать собственную оружейную мастерскую.

– А ты случайно не слышал, – спросил, усмехнувшись, Эдвин, – что конкретно они будут производить?