Михаил Ланцов - Демон. Дилогия (СИ)

– И много таких утерянных технологий?

– Почти все. В столице ведь не занимались производством практически никаких товаров. Экспедиция мэтра Фриста, что ты встретил, как раз исследовала руины одного из наименее пострадавших городов. Но осталось очень мало сведений и артефактов. Слишком сильна была мощь разрушения. Но мы стараемся по крупицам собрать древнее наследие.

– Хм. А напавшие на караван, что они хотели? Ведь если спустя какое-то время кто-то начнет продавать неучтенные артефакты – можно будет легко выйти на заказчика этого бесчинства.

– Так чего на него выходить? И так все знают, что это орден. Артефакты они обычно себе забирают. Магов всех вырезают. Совершенно типичное поведение. Все это знают, но доказательств нет. Они всегда через подставных лиц нанимают разбойников, а потом через такие же пустышки у них все скупают.

– То есть орден Света прикладывает все усилия к тому, чтобы помешать восстановить утраченные знания? – улыбнулся молодой барон.

– Скорее присвоить. Они ведь не дураки и понимают, какую власть дают знания. А потому готовятся к тому моменту, когда станут не нужны баронам Зеленой долины как средство борьбы против Императора. Смешно сказать, те же клирики ордена – это обычные маги, принявшие сан и вышедшие из подданства Его Императорского Величества.

– Вы с ними обмениваетесь знаниями?

– Нет. Они вообще никому за пределами ордена ничего никогда не передают, заявляя, что знания древних открыли в этот мир путь для демонов. Именно по этой причине Боги их и погребли в Серых Пустошах. И не нам, смертным, идти против божественной воли. В общем, обычные лицемеры…

Вот за таким милым и ни к чему не обязывающим разговором караван вступил в пределы города.

Как и говорил Эдвин, вблизи могучий Сальдор выглядел убого, чем-то напоминая грандиозных размеров аул. Кое-как сделанные стены, грязные улочки с россыпями конских яблок и кривые домики с мизерной этажностью. Конечно, на верхних ярусах, у аристократов имелись более солидные, а местами и вообще впечатляющие постройки, но в целом все казалось крайне унылым. Даже дворец Императора производил впечатление чего-то запущенного, лишь местами обустроенного и начищенного до лоска.

Академия находилась на небольшом искусственном плато в некотором удалении от города – фактически нависая террасой над Лазоревой бухтой. Видимо, по этой причине ни один штурм ни разу не привел к разрушениям на ее территории.

– Грустно все как-то, – ответил Макс на предложение поделиться впечатлениями с Архимагом. – Укрепления отремонтированы из рук вон плохо. Бойцов нет и взять неоткуда. Равно как и привести в порядок фортификацию. Да и вообще, у меня ощущение, что город умирает. Как и Империя. В описанном вами политическом раскладе у нее просто нет никаких шансов и ее не завоевали только потому, что правителям из Эмиратов выгоднее ее время от времени грабить, чем брать под свою руку и ввязываться в местные склоки.

– Ты прав, мой мальчик, – после нескольких минут молчания ответил Эдвин. – И не только одна Империя умирает. Весь этот мир катится в какую-то пропасть. Все равно уже делу не поможешь, и нам остается только барахтаться до самого конца, не сдаваясь и стремясь выжить любой ценой, – отметил Архимаг, когда они достигли ворот Академии.

– Делай, что должен, и будь, что будет?

– Да. Именно так, – кивнул он и повел его в административный особняк.

Спустя три часа Комната испытаний

– Молодой человек, – грузный лысый мужчина обратился к задремавшему на скамейке у двери Максу, – это вы Макс эль Дерон?

– Да.

– Тогда я прошу вас пройти за мной, – вежливо улыбнулся он, продолжая держать руки где-то в складках одежды, и, плавно развернувшись, скрылся за дверью.

Внутри был просторный мраморный зал с каким-то странным креслом в центре.

– Проходи, не бойся, – раздался где-то справа голос Эдвина. Макс обернулся и слегка вздрогнул – в зале на постаменте гордо восседали семнадцать уже немолодых мужчин и женщин. – Этот артефакт, – продолжил говорить Архимаг, кивая на странное кресло, – достался нам от древних. Он позволяет определить степень и направленность силы, а также потенциал ее развития. Ничего плохого он с тобой не сделает, и сам процесс проверки будет лишен каких-то неудобств, – закончил Эдвин и кивнул в сторону странного кресла, подозрительно напоминающего что-то ортопедическое, только из непонятного материала.