Мария Лаврентьева - Пятый птенец, вторая пташка

— Я узнала только после того, как Мик влетел в комнату. Так получилось.

— Ладно, нам пора в дорогу.

Мы сели на коней. Мне попался холеный жеребчик Грач. Он вороной, кличку не я давала. Я еще раз окинула взглядом базу, и мы пришпорили скакунов. «Счастливой дороги, Мария». «Спасибо, Мария». Интересно, через сколько времени вернусь сюда?

Наконец мы выехали через ворота, символизирующие мне дорогу во взрослую жизнь охотницы. Я ехала чуть позади Лин.

— Через полдня пути сделаем перевал. Мария, подъедь. — Я выполнила приказ командующей. — Что тебе удалось узнать о пожаре? Мик говорил об этом смутно. Хотелось бы услышать это от очевидцев.

— Горел дом в жилом корпусе. Тогда огнь был виден на много миль. Мы с Вераном прибежали туда. Я не знаю, почему мы это сделали. Сейчас тоже не понимаю. К нашему приходу дом почти сгорел полностью. Там, к счастью, никого не было. Все на улице. Потом я нашла один кулончик, который позже показала Мику. Больше ничего особенного.

— Покажи кулон. — Я отдала вещицу Лин. Та ее осматривала. — Это точно было рядом с домом?

— На земле лежал. Я тогда подумала, почему ее никто не видел. Затем благополучно забыла до приезда Мика.

— Оставь себе. Эта вещь принадлежала вампиру Дмитрия. Я пошлю письмо. Про кулон пока не говори.

— Поняла, Лин.

— Кто еще знает о нем?

— Никто, кроме тебя и Мика. Лирона и Рокан тоже не знают. Я не стала их просвещать в это.

— Правильно сделала.

Мы ехали уже довольно долго. Лин наконец объявила о ночевке. Мы спутали лошадей и сели вокруг костра. Часть охотников отправилась за хворостом, другие готовили что-то съедобное. Я порывалась помочь, но Лин отвергла, сказав, что надо присмотреть за лошадьми.

— Ночью будем проводить посменный караул. Мария, мы с тобой на рассвете. Я разбужу.

— Не бойся, котенок, мы подстрахуем. Опытные охотники всегда чуют вампиров.

— Мария, не слушай их. Проспят первыми. Все, как обычно, ляжет на нас.

— Тяжела ты, шапка Мономаха.

— И не говори. Сейчас ужинать и спать.

— Как скажешь, командир. Позволишь взять котенка под свое крыло?

— Канер, не стоит. Мария самостоятельна и независима. Если хочешь остаться цел утром не приставай к ней вечером.

— А у меня еще реакция хорошая. Мик наработал.

— Уговорили, девчонки. Буду спать один.

Ужин прошел на диву легко. Конечно, были шутки и истории бывалых вояк. Потом все легли спать на заготовленные места. Лин была неподалеку. Я задремала.

Утро наступило рано. После легкого завтрака мы отправились дальше. Грач пытался обогнать коня Лин, и мне приходилось его постоянно останавливать.

— Отпусти его. Мой Рен тоже будет обгонять. Грач своевольный, но преданный, как и ты.

— Я постараюсь. — Я припустила повод, и Грач мгновенно ускорился. Рен тоже.

— Тебе нравится скорость и свобода. Скоро за тобой будет не угнаться.

— Только не тебе. Твой Рен обгонит любого красавца.

Мы ехали довольно долго. По дороге встречались поселки и деревушки. Лин ничего не говорила, смотря на дорогу. Что за задание такое, раз никто о нем не говорит. Прямо любопытно. Мы мчались галопом, временами переходя на рысь и шаг. Явно торопимся. Только зачем? Мы остановились только на ночевку.

— Лин, куда мы так спешим?

— Нужна помощь. Наши находятся в месте, где множество вампиров.

— Понятно. Как далеко ехать?

— Уже скоро. Какая ты нетерпеливая! Помочь стремишься. Научись ждать, котенок. Терпение — главное качество любого лидера. Иногда лучше подождать чем бежать сломя голову на врага. Кстати, там будет Алекс. Он будет рад тебя видеть.

— Это вряд ли. Друг скорее предпочел бы видеть меня в безопасном месте, чем рядом с ним. Это после истории нашего необычного знакомства.

— Расскажи о нем. — Я рассказала о первой встрече с охотником. Лин прилежно слушала. Остальные тоже. — Ты действительно необычная. Даже встреча произошла нестандартно. Как брат?

— С ним все в порядке. Алекс с Миком отправили его домой.

— С ним все в порядке. Я знаю, каким способом его отправили. Не волнуйся за брата.

— Лин права. Слово охотника — закон. Особенно если это прекрасная кошечка.

— Так, котик, не надо вмешиваться в девичьи разговоры.

— А я обижусь на вас и уйду к Алексу.

— Она тебя и там достанет. Мария — его котенок.

— Тогда к Мику.

— Мик — мой друг. Он меня тренирует, когда у него есть время.

— Уговорили. Остаюсь.

Мы за разговорами не заметили, как пролетает время. Настало время ночевки. Мы расположились вокруг костра и заснули.