Мария Лаврентьева - Империя вампиров. Выбор сделан

— Ну что, как успехи сегодня?

— Мы получили первый доход с фермы. Как и рассчитывали, довольно большой. Хозяин фермы просит разрешения на расширение хозяйства. Он также хочет начать разведение лошадей. Но для этого необходима конюшня. Ваши предложения.

— Свои кони всегда хороши. Однако это слишком рискованный шаг сейчас.

— Но расширение хозяйства можно разрешить. Это увеличит наш доход и уменьшит потери при неудаче.

— Верно, Невел. Но с конезаводом действительно стоит повременить. Мы ещё до конца не окрепла. К тем более есть небольшие задумки насчет самого хозяйства. Лучше сначала попробовать их. Затем все остальное.

— Ты права. Обстановка на рынке вполне благосклонна для экспериментов. Риск небольшой.

— Как ремонт? Там нужна помощь?

— Все в полном порядке. Рабочие не жалуются. Качество строй материалов не изменилось. — Уже хорошо. Не зря получила эту работу Такену. Он сможет проследить за ними. «Я всегда знала, что на тебя можно положиться, друг.» «Рад помочь, пташка.»

— Ребята, отчёт на столе. Там можете все проверить при желании. Вроде, пока все правильно. — Не люблю арифметику. Благо, мы счёты изобрели. А то тут просто тёмный лес. Да. Да. «Мы сможем поставить их на рынок ради эксперимента. Ты не против?» «Мне всегда была интересна их стоимость до появления канкуляторов. Честно.» — Нам пора прогуляться. Как вы на это смотрите?

— Сегодня моя очередь, Такен. Присмотри за Миором.

Мы вышли из замка. Мой Граф уже стоял в ожидании. Умный конь. Знает, когда нужен. Без седла ездить немного непривычно, но довольно удобно. Я соорудила некоторое подобие недоуздка с поводом, пока Невел сделал своего красавца. Теперь полностью готовы. Я вскочил на спину Графа. Невел помчался первым. Граф не отстаивал. Так и мчались до небольшого города.

Тут немноголюдно ночами. Сказывается близость к вампирам. Но ничего. Не так все плохо. Народ не боится наших персон, довольно часто посещающих здешних места. Невел показывал дорогу уверенно. Мы с Графом только следовали за ним. Бесплатный гид. Сегодня меньше людей. К чему это? Не нападение ли? Не будем о грустном. Я почувствовала неладное. Граф остановился. Невел встал чуть впереди, взволнованно глядя на меня. Я просто чувствую беду. Она рядом. Азарт предстоящей схватки поднялся из самых недр. Как все знакомо. Но это не охотники. Я знаю.

К нам вбежала напугана девушка. Судя по разобранном платью и ранам, на неё напали. Причём, они совсем рядом. Я слеза с Графа и насторожились. Умный конь стоял смирно.

— Девушка, помогите… пожалуйста… прошу.

— Кто? Кто на тебя напал?

— Женщина. Злая и страшная. — Вампир? Скорее всего. Надо проверить. Я пошла на встречу неизвестной. Невел тенью следовал за мной. Я просто это знаю.

Я вошла на небольшую тупиковую улочку. Дома создавали мрак. Я знала, что она здесь. Азарт и предчувствие драки захлестнула с головой.

— Выходи. Или ты с мелкими не общаешься?

В тени мелькнул силуэт. Затем меня резко сбили с ног. Я смогла ударить противника. Она упала неподалёку. Невел тоже включился в поединок. Женщина встала и хотела наброситься на меня. Её взгляд скользнул по вампиру и кардинально изменился. Теперь была растерянность, сменившаяся страхом.

— Кто ты? От кого?

— Я свободна ото всех. — Я посмотрела на Невела. — Мне никто не хозяин. Кто вы? От Нирана?

— Нет. Не совсем. Мы с ним хорошие знакомые, но не из его клана. Можешь не бояться. А что он тебе сделал?

— Убил моего создателя. — «И что же делать? Отпустим на все четыре стороны?» «Она сильна. Ей больше, чем кажется на первый взгляд, Мария.» — Охотники неподалёку. — Я скептически посмотрела на девушку. Та по-прежнему была напугана. Не поймёшь ничего. «Невел, ты не против небольшой собеседницы? Нужно поговорить с ней. Немного испытать.» «Но не переусердствуй, Мария.»

— Пройдешь с нами? Хорошие спутники по дороге — редкая удача.

— Хорошо. Далеко?

— Не особо.

Невел вел коня в поводу. Мой Граф с важным видом шел рядом. Косые взгляды редких прохожих никого не смущали. Девушка пыталась быть тактичной. До поры до времени. Её имя Ронелла. Редкое для здешних мест. Необычное. Мое имя тоже странное, но более привычное что ли. По крайней мере сливается с остальными. Это охотник одиночка, постоянно перемещающийся с места на место. Однажды она имела неосторожность напасть на небольшую группу. Это были охотники Нирана. С этого времени старается опасаться вампиров. А так ничего особенного. Кстати, недолюбливает охотников. Но это поправимо.