Юлия Давыдова - Свет стража Араэля

В салоне служебного поезда Гедеон повернулся к экситоновым дисплеям.

— Еще раз проверьте…

Он не успел договорить.

— Есть! — крикнул техник. — Пошло колебание потока!

Ровена присела на корточки, упираясь пальцами в пол. Боль пульсировала почти также сильно, как в первый раз. Она искала глазами знакомую фигуру, но не находила. Гранитный пол чуть подрагивал, и неожиданно рисунок разорвали трещинки. Зеленоватый свет был почти не замен, просто казалось, что пол покрыла мелкая сетка.

Внезапный подземный удар проломил гранитную плиту, разорвав поверхность. Рафаэль подхватил Ровену, оттаскивая от этого участка. Вовремя. Из разлома выплеснулась жидкость фиолетового цвета.

— Что за дрянь? — Рафаэль навел на неё сканер рунабра.

— Это кровь… — прошептала Ровена, — кровь лотоса.

Огромный цветок раскачивался, коричневые отростки корней раздувались на глазах, кое-где трескаясь, и выпуская из себя жидкость. Золотые лепестки стремительно меняли цвет и опадали, а вместо них в воздух врезались отливающие зеленым металликом шипы.

Голос Турмистрова кричал в наушнике рунабра.

— Командир Бельская! Уходите!

— Поздно! — Рафаэль поднял Ровену, утирающую кровь с лица и потащил к ближайшей колонне.

— Диспетчер зала Славы, — быстро говорил Гедеон, — немедленная эвакуация. Открыть все выходы, остановить движение поездов!

Пол дрожал и все, кто был на платформах вокзала, уже без особого приглашения поняли, что надо бежать.

Адэк-Сандэр со своими людьми примчался к обезумевшему лотосу.

— Покинуть зал! — его громовой рев опередил спокойный голос диспетчера, непринужденно объявивший:

— Уважаемые дамы и господа, служба стражей просит вас покинуть платформы зала Славы весенней.

Стражи помогали людям быстро подняться, впихивали в руки забытые сумки, за которыми все, конечно, рвались вернуться. Пол разрывали всё новые трещины, проваливаясь на глазах. Из них вырывался зеленоватый пар и брызги крови цветка, который продолжал крушить фундамент.

Ровена едва не падала.

— Вот тварь!

Она с силой сжала виски, быстро подышала, смахнула кровь. От прилива эмоций боль слегка отпустила.

Гранитные плиты платформы вздыбились, выпуская огромные побеги корней, которые, извиваясь, словно змеи, захватили основания колон вокруг всего центра зала.

Людей здесь не было. Толпа уже схлынула к выходам, стражи Адэк-Сандэра и он сам тоже были там.

Монолитные колонны, залитые под облицовочными плитами бетоном фундамента, дрогнули под натиском лотоса. Гранит вокруг них крошился в песок. Рафаэль перевел всю энергию рунабра на боевой контур.

— Думаешь, свалим?! — крикнул он.

— Я бы не надеялась!

Ровена набрала ту же команду. Рунабр вывел под ладонь фигурную огневую пластину. В контурах вспыхнуло индикаторное свечение, и стражи ринулись к лотосу по верхушкам раскуроченных плит.

Побеги цветка, бешено бившие по колоннам, на удивление быстро распознали угрозу. Несколько гибких корней взлетело из-под земли навстречу бегущим.

Ровена стреляла без промаха. Жесткая кожа разлетелась, нарвавшись на вспышку рунабра, но вместо фиолетовой жидкости в воздух взметнулся темно-зеленый поток эктоплазмы.

— Что…? — стражница удивленно остановилась.

Эта субстанция полностью захватила живое тело! И подчинила!

Секунда едва не стоила жизни. Рафаэль оттолкнул её из-под удара, и оба покатились по острым камням.

Колонны раскачивались все сильнее. Тратя последние силы, лотос выкорчевывал их из фундамента.

За мгновение до того как стражи добрались до бутона, чтобы выстрелить в самое сердце цветка, все его тело охватила последняя судорога и, разрываясь в клочья, огромные корни смяли опорные колонны центральной части. С жутким грохотом каркасы упорных арок, поддерживающих купольные своды, оторвались от остальной конструкции крыши и рухнули. Их удар проломил потрескавшийся гранитный пол, как тонкое стекло и весь центр платформы стремительно провалился вниз.

Обнажились стены пропасти, в которой он раздробился на множество обломков. Зеленый свет ринулся с её дна, освещая верхушку огромного столба. На его поверхности вспыхнули линии знаков, источая обжигающее сияние. Воздух зала раскалился, не давая дышать, и на его горячих потоках из обнажившейся бездны поднялась фигура человека.

— Это он? — хрипло прошептал Рафаэль.

Ровена кивнула. Стражи неподвижно лежали на камнях.