Келли Армстронг - Расплата

Глаза защипало. Дрожащими пальцами я сложила эскиз и убрала обратно в карман. Выпрямилась и резко тряхнула головой. У меня все еще есть один очень ценный козырь в рукаве. Я опустилась с ногами на кровать, закрыла глаза и вызвала полудемона.

Едва я завершила призыв, как мою макушку защекотал теплый воздух.

— Ну, — прошептала демон, — знакомая картина.

— Мне нужна ваша помощь.

— Теперь ты готова. Я рада. Первым делом освободи меня. А затем мы прольемся адским дождем на всех, кто нас обидел.

— Я освобожу вас, после того как вы мне поможете. И мы пропустим часть с адским дождем.

— О, но это же так весело. Все горит, сера и реки лавы. Демоны бьют рваными крыльями, раздувая огонь. — Пауза и глубокий вздох. — Сарказм не доходит до молодых и доверчивых? Я говорила в переносном смысле. Будем сеять хаос, если захочешь. Уничтожим наших общих врагов.

— Никаких убийств.

— Ты хочешь испортить мне все удовольствие? Ладно. Освободи меня и…

— После того, как вы мне поможете.

— Детали, детали. Как понимаю, ты снова хочешь сбежать. Я не совсем уверена почему, ведь, кажется, ты полюбила это место. Возвращаешься вновь и вновь.

Я посмотрела в ее сторону.

— Да, мне нужна ваша помощь при побеге, но мы также освободим Саймона и Тори, и если Дерек здесь, то и его тоже.

— Как понимаю, ты имеешь в виду мальчика-оборотня, но он не проходил через эти двери, с тех пор как оставил это место много лет назад. Но если его приведут, я включу его в план.

Я видела достаточно фильмов ужасов о сделках с демонами, где соглашение было одной большой ложью, так что мне нужна железная гарантия. Проблема в том, что я не знаю точно, что именно ей нужно сделать. Вытащить меня, конечно. Но как?

Не удивительно, что за идея пришла ей в голову. Также не удивительно, что мне она не понравилась.

— Разве нет другого пути?

— Всегда есть другой путь. Лично я предпочла бы использовать ведьму, Диану Энрайт. Я очень люблю ведьм, как помнится, я уже упоминала об этом. Правда, она все еще жива, но это препятствие легко устранимо. Скажи охраннику, что хочешь поговорить с ней. Сломать ей шею будет самым простым способом, но ты слишком мала…

— Нет.

— Тогда вернемся к плану А?

Через минуту я стояла на коленях на ковре, делая то, что поклялась никогда не делать. Вернуть человеческий призрак в его труп. Сейчас, правда, это был единственный выход, чтобы не стать трупом самой.

Я сосредоточилась, держа в памяти его лицо, приказывая явиться ко мне.

— Еще немного, — пробормотала полудемон. — Да, вот так. Призови его сюда.

Я это сделала… и приготовилась к крикам.

— Они все в конференц-зале, — сказала полудемон, как будто читая мои мысли. — Просто призови его.

Через минуту щелкнул замок. Дверь распахнулась. На пороге стоял охранник, убитый миссис Энрайт.

Раньше он был просто «охранником». Я не знала его имени. Не хотела знать. Мне пришлось постараться, чтобы вспомнить его лицо для призыва. Он был всего лишь безымянным прислужником Эдисон Груп. И теперь, когда мне отчаянно хотелось обезличить его снова, вместо этого я увидела человека. Молодого. Короткие русые волосы. Веснушки. Следы от прыщей на щеках. Насколько он старше меня? Я сглотнула и совершила ошибку, подняв взгляд. Карие глаза были полны гнева и ненависти. Я опустила взгляд.

Он все еще держал ключ-карту в руках, и я уставилась на нее. Еще одна ошибка. На пальце сверкало обручальное кольцо.

Боже, у него была жена. Ребенок? Грудничок? И теперь малыш никогда не увидит…

Я зажмурилась.

«Ты не виновата в его смерти».

Но я совершила поступок не лучше. Вернула его труп к жизни. И когда я взглянула на его лицо, я увидела весь ужас: ненависть, ярость, отвращение.

— Закрой дверь, — прошептала полудемон.

Я подчинилась.

Охранник смотрел на меня суженными глазами, все еще держа карту, будто он хотел засунуть ее мне в горло и полюбоваться, как я задохнусь.

Он заговорил искаженным голосом:

— Я не сделаю, чего ты хочешь.

Полудемон усмехнулась.

— Тогда ты ничего не знаешь о некромантах, особенно об этом, — сказала она, хотя он не мог ее слышать.

— Я ничего не хочу, — пробормотала я. — Мне жаль…

— Жаль? — Он выплюнул это слово и шагнул ко мне. Его пальто распахнулось, обнажая обугленную дыру в груди. Запах сожженного мяса ударил мне в ноздри. Рот наполнился желчью. Труп продолжал надвигаться.

— Стой, — выдавила я дрожащим голосом.

Он остановился, но продолжил сверлить меня горящим взглядом.