Евгений Щепетнов - Щенок

- Может и так - сокрушенно вздохнул Атрап, и поглядев на спокойного Адруса, удивленно спросил - Тебя это не расстроило? Известие о том, что не может иметь детей привело бы в ужас любого из зануссиан! Почему ты так спокоен?

- Я никогда не думал о том, чтобы завести своих детей - так же равнодушно ответил Адрус - Мне кажется, я не создан для семейной жизни. Притом что не рассчитываю долго прожить.

"Это ты правильно! Такова жизнь, мой мальчик.увы, ты послужишь великому делу, но сам умрешь. Не бойся, твоя гибель не будет напрасной! Под правлением умного, просвещенного Императора Занусс будет процветать пуще, чем прежде! Я открою школы, детей будут учить грамоте, счету, искусствам! Искусство спасет мир! Красота! И я увековечу тебя в полотнах и памятниках, мой юный друг! Прости, но чтобы добро восторжествовало, нужны жертвы."

- Я понимаю тебя. Ладно, к делу - ты будешь рядом с Императором, станешь видеть Венценосного довольно часто.сравнительно часто. Но ты не должен убивать его без моей команды.

- А как я узнаю, когда эта команда поступит? И вообще - когда начнем действовать?

- Я все скажу. Вначале заверши дела здесь, потом укрепись во дворце, дождись, когда я там обоснуюсь, и вот тогда. Нужно подготвоить переворот - убийство Императора, это полдела. Нужно сделать так, чтобы страну не охватил хаос, иначе будет беда. Всем беда!

- Я понял. Ну ладно, мне пора! - Адрус встал из-за стола, сумрачный, рассеянный. От него исходила смешанная волна недоверия, злости, некоторого разочарования и.сожаления. Неужели все-таки переживал из-за того, что у него не может быть детей?

Звереныш пошел к двери, почти вышел за порог, но. остановился, обернулся и спросил:

- Принцессу тоже нужно будет убирать?

- Ээээ..конечно! - слегка запнулся настоятель - После Императора она первая наследница! Оставь ее в живых - начнется суета, вокруг нее могут собраться сторонники, подчинят ее своей воле и заставят делать то, что им надо. Постараются вернуть все к прежнему, к тому, что было во время правления ее отца. Нам же этого не надо? Ну вот! Я все тебе скажу, не беспокойся!

Адрус кивнул, и вышел, оставив настоятеля сидеть в одиночестве.

Атрап посидел еще минут пять, потом встал, подошел к рисовальному станку и осторожно потрогал пальцем нанесенную на холст краску. Она уже подсохла, не пачкала кожу, и настоятель удовлетворенно кивнул головой - хорошие краски продал лавочник! Самые лучшие в городе. Но когда он, Атрап, станет Императором, у него будут самые лучшие краски в мире!

Усмехнулся - почему это в последнее время он рисует все больше в красных тонах? Только сейчас обратил внимание - красное солнце освещает красный берег, на который выплескиваются красные волны, на берегу стоит человек в форме Пса, освещенный красными лучами вечернего светила, руки его будто бы обагрены кровью. Голубые глаза светятся, как алмазы, и это единственный не красный цвет на картине!

Мир залит кровью! - вдруг пришло в голову настоятеля, и он поежился - предчувствие? Предзнаменование? Почему ему все последние ночи снятся кошмары? Он куда-то бежит, прячется, ждет смерти, а она неумолима - топает по коридору, черная фигура, но вместо Ножниц Судьбы, которыми она отрезает нить жизни человека - в руках Смерти короткие мечи, которыми вооружены Псы. Черные, вороненые мечи.

Атрап передернулся - прошлой ночью он едва не увидел лицо Смерти, а ведь поверья говорят, что тот, кто увидит ее лицо, долго не проживет, что смерть за ним придет, и скоро! Впору не спать.начать пить снадобья?

Помотав головой, чтобы отогнать дурные мысли, настоятель подошел к шкафу, вынул оттуда запечатанный кувшин, небольшой нож с треснутой рукоятью, соскреб воск с толстой пробки, поддел ее - хлоп! Пробка покатилась по полу, закатившись под рисовальный станок. Хрустальный бокал до краев наполнился рубиновой, пахучей жидкостью.

Атрап жадно осушил до дна, выдохнул, и налил еще. Через минуту почувствовал, как живот наполнился теплом, оно распространялось все дальше, и когда дошло до головы - проблемы стали не такими уж серьезными, страхи отступили, забылись ночные кошмары, а перед глазами засиял красный камень-амулет императорской короны.

Неужели он все-таки добьется? Неужели поднимется на самый верх? Незаметный настоятель заштатного храма.

Ну, погодите, вы, мерзкие заносчивые идиоты!

Наступит, наступит его время.и мир запомнит Императора Атрапа Великого!

- Почему тебя кормят отдельно, Звереныш? - Шорос с интересом посмотрел на то, как Адрус собирается к выходу, покрутил головой и ехидно улыбнувшись, добавил - Наверное, чтобы ты нас не перекусал, безумец?