Андрей Бондаренко - Утренний хоббит

Часа через два с половиной Мари, небрежно прикрытая короткой льняной простынкой, вольготно расположившись на густой волчьей шкуре и с удовольствием прихлёбывая из походной оловянной кружки креплёное яблочное вино, поинтересовалась — голосом довольной и сытой кошки:

— Тебе было хорошо, дорогой?

— Очень, — устало улыбнувшись, невнятно пробормотал Томас.

— И мне тоже — очень хорошо…. А как же обзавидуются мои венские подружки! — неожиданно сменила тему девушка, то есть, уже молодая женщина (или правильнее говорить — молодая хоббитанка?). — Они же первый раз занимались этим, или ещё только будут заниматься, чёрт те где: на заднем сиденье автомобиля, в школьном спортзале, в крошечном номере придорожной гостинице…. А, я? В Средиземье! Глубоко под землёй, в бане древних гномом, рядом с кучами костей мёртвых воинов! И, с кем? С самым настоящим хоббитом — из голливудских фильмов! Симпатичным таким, светленьким, ласковым и неутомимым…

«Неутомимый светленький хоббит», прикрыв глаза, принялся громко похрапывать, глупо и блаженно улыбаясь во сне…

В жизни каждого — человека, хоббита, гоблина, орка и иже с ними — существуют места, откуда не хочется уходить. Не хочется, и всё тут! Вроде бы, очень надо — бежать куда-то, сломя голову — но, нет желания….Более того, в этих местах всегда хочется задержаться. В обязательном порядке. Если и не навсегда, то максимально надолго. Но…. Но всегда (всегда, и это не преувеличение!) найдутся важные и непреложные причины, заставляющие покидать любимые и насиженные места и отправляться в дорогу. В дальнюю ли, в ближнюю ли? Не важно! Но — в дорогу….

Вот и нашим героям пришлось покинуть свой благословенный и неповторимый «банный» рай.

— Пора, дорогая, идти дальше! — объявил Томас в один из моментов краткого отдыха. — Во-первых, надо как можно быстрее вырваться в Другой мир, разобраться с этим «искусственным» Средиземьем — детищем сумасшедшего герра Аматова. Освободить сотни людей, обманным путём превращённых в сказочных существ…. Во-вторых, надо защитить и природных обитателей «настоящего» Средиземья. Например, добиться — через Организацию Объединённых Наций — создания в этих местах заповедника с особым статусом…. В-третьих, у нас заканчивается продовольствие. А, как всем хорошо известно, пугливая и осторожная дичь предпочитает обходить бани стороной.

— Я и не спорю, — печально вздохнула Мари, не выпуская из своей мягкой и нежной ладошки его ладонь. — Надо, так надо. Сейчас помоем посуду, соберём вещи и пойдём дальше. Вон по той лестнице, на её нижней ступени я видела изображение ящерицы, нанесённое тёмно-синей краской…. Только, давай, ещё разочек — напоследок — искупаемся в нашем бассейне?

Искупались, понятное дело…

Они, следуя за маленькими ящерками, выбитыми здесь и там — на стенах, полу, валунах, сталактитах и сталагмитах — уверенно продвигались по подземельям древней Мории. Прямые и извилистые коридоры, низкие и высокие туннели, разнообразные арки и арочки, лестницы — узкие и широкие, длинные и короткие…

Время текло медленно, вязко и однообразно: трёх-четырёх часовой переход, короткий привал, новый переход, новый привал, переход, шести-семи часовой сон, переход…

Перед входом — из просторного подземного зала в очередной узкий коридор, на стене которого была выбита ящерица — Томас остановился и прислушался. Показалось, или, действительно, из темноты доносились едва слышимый свист и непонятное потрескивание?

— Надо зажечь факел, — предложила Мари, которая, очевидно, тоже что-то услышала.

— Он у нас предпоследний.

— Что из того? Из этого хода веет опасностью. Так кто-то есть…

Они прошли по коридору минуты три-четыре и остановились: в свете факела — метрах в двадцати пяти прямо по курсу — обнаружились странные, пляшущие в неверных отсветах силуэты.

— Это что же такое? — удивлённо прошептала Мари. — Очередной сюрприз Средиземья?

Впереди, встав на задние лапы, непринужденно разгуливали большие, тёмно-бурые крысы. Не то, чтобы очень уж большие, так, только до колена среднестатистическому хоббиту, но всё же…

— Крысы? — засомневался Томас. — Скорее, хомяки. Больно уж щёки толстые, а глазки — хитрые.

Одни «хомяки» сжимали в лапах крохотные кинжалы, другие же умело пристраивали на тетивах чёрных луков короткие стрелы.

«Понятное дело, что «крохотные» и «короткие» — термины сугубо относительные», — нудно зашелестел внутренний голос. — «Кстати, наконечники этих маленьких стрел запросто могут быть смазаны смертельным ядом. Так что, мон шер, соблюдайте повышенную осторожность…».