Валерия Воронцова - Право на ошибку

Плавно поднявшись со своего трона, с грацией, свойственной лишь Чайкам, Мари Ора спустилась ко мне по ступенькам, и я метнулась ей навстречу, тут же заключая в крепкое объятие. Как же мне этого не хватало!

– Мамочка. – Уткнувшись носом ей в плечо, я с жадностью вдохнула родной аромат корицы и шоколада, ассоциирующийся у меня с уютом и чувством защищенности. Мама всегда умела успокоить одним взглядом, не то что касанием.

Она подвела меня поближе к бабушкам (я решила называть их всех так, путаясь в количестве прапра относительно каждой), и они по очереди представились, обнимая и целуя в щеку. Закончив с приветствиями, королевы снова расселись по своим тронам. Каждая смотрела на меня по-своему, и все же что-то в их взглядах и улыбках было одинаковое. Не мимика, а сами выражения лиц. Нечто, что я охарактеризовала бы как мудрость и печаль в одном флаконе. Они были рады меня видеть и в то же время грустили. Странное ощущение, наверное.

– Где я?

– В чертоге Провидиц, – ответила Рея. Это мало что мне сказало, но звучало круто.

– Я умерла, да? – наконец рискнула я задать самый важный для меня сейчас вопрос, поскольку память о произошедшем до того, как я тут очутилась, стремительно возвращалась, просачиваясь через легкость и свет, окутывающие здесь все.

– Теоретически это так, – степенно кивнула Шарлотта.

– А практически? – трудно было не уловить столь очевидную зацепку.

– Взгляни. – Ора взмахнула рукой, и рядом с маминым троном появился еще один, восьмой. – Там, – она выразительно покосилась наверх, – к нашей радости, тебе решили предоставить выбор, ибо ты его заслужила своей самоотверженностью и храбростью. Ты вошла в дуэльный круг с Джошуа Патриком Ревенджем не ради амбиций, не ради власти, но ради своего народа. Мы все гордимся тобой, еще одной истинной Брендон, и примем любое твое решение. Ты вольна остаться здесь с нами и наблюдать за теми, кто тебе дорог, или же ты можешь вернуться и продолжить борьбу.

Я нерешительно посмотрела на Мари. Мама улыбалась мне той самой улыбкой, которую я про себя звала улыбка-тайна. Она означала, что мама знает что-то, чего не знаю я. Учитывая ее возраст, опыт и приобретенную со всем этим мудрость, Мари Ора всегда будет знать то, о чем я и представления не имею. Не важно, находится ли она на земле, или на небесах, или как это еще назвать.

Остаться здесь среди своей семьи в вечном покое? Звучало неплохо, но на деле… Это предательство. Кому, как не Ястребу, знать тончайшие его грани.

У меня есть шанс вернуться и защищать то, что мне дорого, а не наблюдать сверху за тем, как за это сражаются близкие мне люди. И Драгон… Я не знала, что с ним сделает моя потеря, но склонялась к самым страшным вариантам, просто поставив себя на его место.

– Я хочу вернуться, – тихо сказала я, вспоминая последний взгляд Драга, ту боль и отчаяние.

Королевы понимающе кивнули, переглянувшись между собой. Похоже, они мысленно разговаривали, но удивления мой выбор ни у кого не вызвал.

– Вы знали, что я это скажу, да? – выпалила я догадку, взмахнув руками.

– Естественно, – согласилась Беата. – Мы, как ты, надеюсь, еще помнишь, обладаем развитым даром предвидения.

Ой. Я закусила губу. И правда глупо было думать, что семь пророчиц не знают всех моих вопросов и ответов заранее.

– Мы всегда с тобой, дитя, – заговорила Дорис, приложив ладонь к сердцу. – Вот здесь. Ты еще так молода, а ответственность, возложенная на тебя, огромна.

– Теперь хранить один из пяти ключей от Врат Тьмы – твоя обязанность, – промолвила Корделия.

– Простите… что? – непонимающе нахмурилась я, переведя взгляд на маму.

– Каждый правитель клана – хранитель ключа от Врат, способных впустить в мир всю подвластную темным богам нечисть, – открыла мне истину Мари Ора.

– И ты никогда не рассказывала мне об этом, потому что?.. – Я выразительно запнулась, давая ей продолжить.

– Потому что эта тайна известна лишь Жрицам Таврики и правящему монарху, – пояснила мама.

– Супер, – недовольно оценила я.

– Ты все найдешь в наших дневниках, дитя, – приподняла бровь Шарлотта. – Сейчас у тебя нет времени на разговор с нами. С каждой секундой ситуация ухудшается.

Я мигом поняла, о чем это она. Скорее всего, у подножия Темной Горы уже разгорелась битва между Ястребами и приспешниками Ревенджа. Надеюсь, Джил и Марк хотя бы попытались остановить остальных, а не первыми кинулись на врага…

– Да, я так и не добралась до них… – пробормотала я, вспоминая потрепанную временем книжечку с бесконечными страницами, в которой каждая Брендон писала что-то свое потомкам. – Постой, мам… Зачем ты поехала в Вэндскоп? Ты действительно убила буду местной стаи вергиен? И что произошло у вас с Пейлан?