Милослав Князев - Потерянный бог

— Всех освобождаю! — объявил я. — Кто хочет наняться вон к ним, может договариваться отдельно.

Те явно не были довольны таким вариантом, предпочли бы бесплатную рабочую силу. А я не очень понял, чем они сами лучше остальных? Раз уж освобождать, то всех. На самом деле вовсе не из чувства справедливости поступил так. Только рабов, готовых в любой момент сбежать или ударить в спину, мне в отряде и не хватало.

Хоть нанимать за деньги демонессам и не понравилось, но отказываться они не стали. В отряд добавилось пять носильщиков и три охранника. Вообще‑то воины из рабов никакие, но мне в чужом подчинении не нужны даже такие. Поэтому поставил условие с приоритетом командования. Хоть официально нанимает их Элевика, но в первую очередь подчиняются мне и только потом самой принцессе. И больше никому!

Свите опять не понравилось. Они вообще рассчитывали взять наёмников, не только минуя меня, но даже свою начальницу. Не вышло. Но всё равно отказываться не стали, видимо, даже такую охрану сочли лучше, чем никакой. А мне интересно, откуда у только что освобождённых пленниц деньги? Ну да ладно, сумели заначить — их счастье. Главное, чтобы пространственного кармана с кучей боевых големов не оказалось. Но это как раз вряд ли, такой козырь использовали бы против самих разбойников, а не против своих, пусть и не понравившихся, спасителей.

Дольше всего времени занял выбор нового маршрута. Раньше, когда не знали ни расстояния до нужной точки, ни рельефа местности, всё было предельно просто. Иди, максимально придерживаясь нужного направления, и когда‑нибудь дойдёшь. А сколько петель и крюков придётся сделать по пути, это уже как повезёт. Теперь всё было и проще, и сложнее одновременно. С одной стороны, точно знаешь, куда идёшь, и можно избежать многих лишних крюков и тупиков, а с другой, наобум уже не попрёшь, и нужно всё планировать заранее.

В конце концов, выбранное направление чуть ли не перпендикулярно отклонялось от изначального. На первый взгляд странное решение, а на деле всё нормально. Если земли клана демонов ужаса в любом случае будут промежуточной точкой, то и нужно выбирать самый удобный путь именно к ним, не обращая внимания, насколько он не совпадает с первоначальным. К тому же в этом мне виделся ещё один несомненный плюс. Теперь при наличии точной карты, отклоняясь от маршрута, смогу накладывать направления компаса и таким образом хотя бы примерно определить расстояние до конечной точки.

Первые несколько дней прошли без каких‑либо происшествий. Даже родственницы нашей принцессы вели себя прилично. Если честно, самых больших проблем я сначала ожидал именно от них. Начал было успокаиваться, и, как оказалось, зря. Воспользовались первой же возможностью, чтобы навредить. Причём сами они этого даже не поняли.

Повстречался на пути отряд непонятного назначения. Не разбойники, не военные и не торговцы. Кстати, нужно учесть, что мы со стороны выглядим примерно так же. Вернее, выглядели бы, если бы не происхождение. Обитателя из верхних слоёв мироздания тут никто ни с кем не спутает.

Но сейчас речь не о том. Встретившийся отряд явной агрессии не проявил, нетрудно догадаться, что по причине нашего перевеса, как численностью, так и по уровням. Однако и обниматься тоже не бросились, смотрели с большим подозрением. Опять же ничего удивительного, учитывая наше происхождение.

Чтобы разрядить обстановку, воспользовался проверенным методом. Поинтересовался, не желают ли разменять чёрное золото на обычное. Естественно, те желали. Денег много у них с собой не было, явно поиздержались в дороге, но всё равно желали и выложили всю наличность. Я тоже много доставать не стал, чтобы не вводить в искушение.

На этой оптимистической ноте и расстались бы, но старшая сестра принцессы всё испортила. Предложила незнакомому отряду наняться в сопровождающие. Самое худшее, те сразу же согласились. Нетрудно догадаться, что мне это категорически не понравилось. Даже в случае найма на уже ранее оговорённых условиях. Несколько отдельных воинов — ладно, но уже сформировавшийся отряд с собственным командиром и устоявшейся системой подчинения — спасибо, не надо. От такого никогда не угадаешь, чего ожидать, да и слово, данное демонам верхних слоёв, не имеет абсолютной силы и не даёт стопроцентной гарантии.

— Неприемлемо! — заявил я.

— Это ещё с какой стати? — возмутилась Драмивика.

Эта сестричка мне уже успела надоесть. Любви и обожания я от неё не жду, даже благодарности за спасение не надо, как‑нибудь обойдусь, но неужели не может хотя бы не мешать? Ведь это же и в её интересах тоже. При её классе даже странно.