Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам (СИ)

- Неужели это конец? - спросил Кронин. - Неужели так и закончится наше путешествие?

- Да, всё вышло немного не так, как я себе это представлял, - проговорил гремлин.

- Грин, может, ты сумеешь как-нибудь высвободиться? - с надеждой произнёс Андрей.

- Гремлины могут сломать любой замок! - ответил Грин. - Но эти гады сковали мне руки так, что я не могу до него добраться! Чёртовы подонки!

- Да, это хреново, - сказал Кронин. - И что же нам делать?

- Ждать и надеяться на чудо, - ответил гремлин. - Похоже, судьба у меня такая. А от судьбы, как известно, не уйдёшь.

- Что ты имеешь в виду? - не понял Андрей.

- Помнишь, с чего всё начиналось? - произнёс Грин. - Как этот жирдяй вёз меня на растерзание своим детям-садистам? Меня ведь ждала верная смерть, если бы ты не вмешался. А теперь меня снова ждёт смерть, но на этот раз ты мне уже не поможешь, и вообще, вряд ли поможет хоть кто-нибудь. Видишь, всё равно моя участь меня нашла.

Наступила минутная пауза.

- Хозяин, - нарушил тишину гремлин. - А тебя дома хоть кто-нибудь ждёт?

- Да, - печально ответил Андрей. - Мама, Аня - моя девушка, друзья... А тебя?

- Я расстался со своим племенем ещё давно, - сказал Грин. - В общем-то, никто меня не ждёт... но легче мне от этого не становится. Я бы всё, что угодно отдал бы, что б меня освободили. Господи, хозяин, нас же завтра повесят! Повесят!!! И никто нас не спасёт!

- Нам осталось лишь достойно умереть, - проговорил Кронин.

Друзья затихли и стали молча ждать наступления следующего дня.

Глава 12. На волоске от гибели.

Утром за ними пришла стража. Андрей и гремлин не спали всю ночь.

- На выход! - процедил стражник, отцепив Грина и Кронина.

В сопровождении пяти стражников они вышли на главную площадь. Там их уже ждала виселица.

- Ты был лучшим моим хозяином, - произнёс гремлин сквозь слёзы.

- А ты был моим самым лучшим другом, - ответил Андрей.

Вскоре они уже стояли на закрытых деревянных люках. Сначала палач окрутил петлёй шею Кронина, а затем и шею Грина. Для казни было всё готово.

Андрей и гремлин стояли рядом и глядели вдаль. Народ восторженно орал, требуя их смерти. Обвинитель зачитывал приговор. Казалось, что смерть уже стоит у них за спиной, когда из толпы раздался крик.

- Стойте! - закричала какая-то женщина. - Он невиновен!

- Да, остановитесь! - вторил ей ещё один крик.

- Не трогайте его! - раздалось чьё-то верещание.

Обвинитель запнулся на полуслове. Палач изумлённо пожал плечами.

- Ну что, их вешать? - спросил он у стоящего рядом Шохрена.

- Подожди, - ответил колдун. - Дай женщинам высказаться.

Толпа расступилась, и несколько женщин остались стоять на месте. В них Кронин узнал Лилию из Шерриана, Кэрол из Эрбена и несчастную Аницедейскую девственницу. Первой начала Лилия.

- Послушайте, вы убиваете очень смелого и благородного человека! - сказала она. - Да, он украл коня, но ведь сделал он это из благородных побуждений!

- Каких же? - хмыкнул Карлинг. - Неравной борьбе с гоблинами?

- Зря вы ёрничаете, - продолжала Лилия. - С гоблином и вправду справился бы и ребёнок. Но ведь мы же об этом не знали! И если бы не Кронин, мы так бы и жили в постоянном страхе. То, что он отправился в неизвестность уже само по себе подвиг. Теперь ты, Кэрол.

- Что ж, сразу после отъезда в лес и вправду ринулись разбойники, - молвила Кэрол. - Но ведь это были совсем другие бандиты. А разбойники, которых привёл Андрей, ведут нормальный образ жизни.

- Я, например, стал дворником, - сказал неизвестно откуда появившийся Прыщавый.

- Да, он не убил монстра! - воскликнула Эмма. - Но меня же он всё-таки спас. У меня теперь даже муж есть! Грайви, подойди.

Одноглазый хромой карлик вышел из толпы и встал рядом с экс-девственницей.

- К тому же он принёс вам философский камень, - дополнила Лилия. - Мы требуем, чтобы нашего героя немедленно отпустили!

В толпе начался оживлённый спор, что делать с Крониным и гремлином. Половина толпы требовала немедленного повешения проходимца. Другая же половина настаивала на том, чтобы героев немедленно отпустили. И когда кто-то уже начал кидаться в другую часть тухлыми яйцами, слово взял сам Шохрен.

- Итак, наступил спорный момент, - размеренно произнёс он. - Часть из вас считают рыцаря Кронина героем, а другая - проходимцем. Чтобы узнать, кто же он на самом деле я предлагаю устроить для него испытание.

Народ, угомонившись, внимательно слушал колдуна.

- Как известно, в старой библиотеке завёлся громадный упырь, - продолжал Шохрен. - Многие смельчаки отправлялись в библиотеку, что бы убить его, но никто так и не вернулся оттуда живым. Предлагаю отправить туда Кронина, и если ему удастся одолеть упыря - что ж, значит он и вправду герой. Если же нет - значит, он получит заслуженное наказание.