Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам (СИ)

Кронин обернулся. Прямо на него мчался всадник. Андрей поднял руки и начал ими отчаянно размахивать.

Всадник остановился. Он был довольно толстым, одет, судя по всему в богатые одежды, а на боку его лошади болталась клетка со странным существом, напомнившим Кронину изуродованного чебурашку. Маленькое, зелёное, с огромными, как бы обкусанными по краям ушами существо орало человеческим голосом, требуя своего немедленного освобождения.

- Кто ты? - спросил всадник. - Чего тебе нужно?

- Понимаете, я из другого мира! - воскликнул Андрей. - Игра затянула меня, и я оказался здесь! Помогите мне...

- Ещё один, - усмехнулся толстяк. - Расплодились, как кролики! Спёр где-то колдовские шмотки - и туда же!

- Эй, ты! - заорало существо в клетке. - Вытащи меня отсюда! Я тебе помогу, только вытащи!!!

Кронин на миг задумался. Похоже, толстяк не собирался ему помогать. А вот существо...

- Кто это? - спросил Андрей, указав на клетку.

- Гремлин! - гордо заявил толстяк. - Я его своим детишкам везу. На их счету уже две канарейки, три кота и четыре с половиной собаки.

- В смысле "с половиной"? - переспросил Кронин.

- А вторую половину так и не нашли! - улыбаясь, ответил толстяк.

Андрею стало жалко странное существо, попавшее в лапы толстяка с его детьми-садистами. Надо было что-то делать. Идея пришла мгновенно.

- Предлагаю обмен. - сказал Кронин. - Вы мне - гремлина, а я вам - это! - с этими словами Андрей снял с руки часы и протянул их толстяку. - Точно показывают время. - Кронин быстро объяснил всаднику как пользоваться часами. - Согласны?

- Шутите? - спросил толстяк. - Да это же дар, достойный королей! Забирайте своего вонючего гремлина и делайте с ним, что хотите!

С этими словами всадник открыл клетку и выпустил гремлина.

- Сам ты - вонючий! - проорал гремлин вслед удаляющемуся всаднику. - Свободолюбивые гремлины никогда тебе этого не простят!

- Ну, свободолюбивый гремлин, - обратился к нему Кронин. - Давай знакомится. Меня зовут Андрей Кронин. А тебя?

- Мой первый хозяин называл меня Грин, - раскланялся гремлин.

- И как же ты оказался в клетке?

- Это довольно долгая история, - произнёс Грин, почесав подбородок, - Но ради тебя, Кронин, великий освободитель гремлинов, я готов поведать тебе её...

Всё это началось много лет назад, когда я со своими братьями мирно хулиганил со своими братьями. Мы, гремлины, тем и промышляем, что хулиганим по мелочи: можем палки в колёса вставить в прямом смысле слова, сломать там чего-нибудь. И вот, однажды, я попался одному торговцу. Именно он назвал меня Грином. И мы с ним заключили сделку, по которой я соглашался портить товары его конкурентам, а он за это бесплатно меня кормил. И всё вроде было хорошо, пока не приехал этот толстяк. Он, как только меня увидел, сразу захотел купить меня. Мой хозяин сказал, что не продаст меня ни за какие деньги. Толстяк предложил ему 100 золотых, и хозяин, гад такой, согласился! Остальное ты знаешь. Ну, я пошёл...

- Куда?! - воскликнул Кронин. - Ты обещал помочь!

- Ах, да, конечно мой спаситель! - опомнился гремлин.- Дело в том, что ты - не единственный из тех, кто говорит о других мирах. Есть тут один, Путешественник по параллельным мирам. В его честь поклонники целый храм соорудили. Так вот, он говорит, что помимо нашего мира есть ещё тысяча разных миров, в каждом из которых он успел побывать.

- Это интересно! - преобразился Кронин. - И где мне его найти?

- В его храме, естественно, - ответил Грин. - Да, ты ж не местный - могу тебя проводить.

Вскоре Кронин и Грин уже двигались по дороге в сторону загадочного храма.

- Ещё долго? - спросил Андрей.

- Полчаса пути, - откликнулся гремлин, сидящий у него на плече. - Если в дороге на нас ничего не набросится.

- А что на нас может наброситься? - обеспокоился Кронин.

- Да мало ли что! - махнул рукой гремлин. - У нас здесь моего брата (в смысле, нечистой силы) по горло. Гоблины, призраки, орки - много всякой шпаны водится. А ещё бывают персонажи и по хлеще, но о них лучше и не думать вовсе! Я уж не говорю про разбойников, которыми этот лес кишмя кишит.

- Надо срочно сваливать домой! - произнёс Андрей.

- А что, у тебя дома дела с нечистью обстоят лучше? - поинтересовался Грин.

- Куда как лучше! - откликнулся Кронин. - У меня в мире всех этих упырей вообще не существует.

- И как же ты попал из своего райского сада в наше осиное гнездо? - спросил гремлин.

Андрей вкратце поведал Грину о том, как он попал в фантастическую передрягу.

- Знаешь, мне нравиться твой мир, - задумчиво проговорил гремлин. - В нём столько можно всего сломать!