Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам

– Как раз ничего странного, – возразил Барышев. – Своей жизнью я не дорожу, а твоей смерти я не жажду.

– Именно поэтому ты всё это устроил? – спросил Михаил.

– Хм, похоже, ты не понимаешь, – спокойно произнёс Илья. – Что ж, если хочешь, я могу тебе всё рассказать.

– Валяй, – сказал Поднебесный.

– Когда ты убил моего сына, меня охватила ужаснейшая боль, – проговорил Барышев. – Во мне кипел благородный гнев мщения. Я хотел убить всех, кто к этому причастен, причём в страшных мучениях. Но когда я поймал заказчика и утопил его в серной кислоте, я не почувствовал никакого удовлетворения. Наоборот, боль ещё больше увеличилась. И я решил устроить на тебя охоту. Я знал, что так просто тебя не убьют, и когда-нибудь ты доберёшься до меня. И ты меня наконец-то прикончишь.

У Ангела от такого признания даже челюсть отвисла.

– Удивлён? – горько улыбнулся Илья. – А дивиться-то нечего. У меня нет семьи. У меня больше нет сына. И никогда больше не будет. И ничто меня больше не обрадует, даже твоя смерть. Самого себя я убить всё равно не смогу, так пусть это сделаешь ты.

Ангел так и стоял с отвисшей челюстью.

– А если бы меня убили? – поинтересовался Поднебесный.

– Что же, тогда бы я заплатил ему, – произнёс Барышев. – А потом убил бы себя. Если бы, конечно, смог. А теперь давай покончим с этим.

Михаил поднёс ствол ко лбу Ильи.

Выстрел.

Мёртвый Барышев лежит у ног Ангела.

Ангел стоял над трупом Барышева. Вот и всё. Он убил его. Теперь уже ничто не грозит ему. Он смог. Он победил. Он выжил.

– Извините, пожалуйста! – услышал он чей-то голос сзади. – Вы не против, если я вас убью?

Михаил обернулся. Перед ним стоял странный человек. Он был одет в розовую рубашку и белые брюки. Правая рука была в гипсе. В левой он держал пистолет.

– Кто ты? – спросил Поднебесный.

– Как, вы меня не узнали? – улыбнулся человек. – Это же я, Лавуш, латыш. Бывший маляр, между прочим.

– Что тебе нужно? – не понял Ангел.

– Как что? – переспросил Лавуш. – Я хочу убить вас.

Михаил усмехнулся.

– Куда тебе? У тебя же рука сломана. Кстати, мной сломана.

– Дело в том, что я – левша,- произнёс Лавуш.

– Как? – не понял Поднебесный. – Но ты же бросился на меня с ножом…

– Всё было продумано, – сказал бывший маляр. – Я – левша, и действительно превосходно стреляю. И когда я услышал про охоту на вас, то я тоже решил поучаствовать. Но что я мог сделать? Зарезать вас? Я же абсолютно не умею обращаться с ножом. Застрелить? Но беда в том, что у меня на тот момент не было даже пистолета. И я решил для начала помочь вам. Я знал, что вы тёртый калач, и если вы узнаете, что на вас объявлена охота, то проживёте дольше. Именно поэтому я вам всё рассказал.

Я знал, что живым и здоровым вы меня от себя, конечно, не отпустите. Именно поэтому я подставил под удар свою правую руку. Затем я получил пистолет, и всё стало гораздо проще.

– Спешу тебя огорчить, – улыбаясь, сказал Ангел. – Барышев мёртв, и никто тебе не заплатит за мою смерть.

– Барышев мёртв, – также улыбаясь, сказал Лавуш. – Но тотализатор всё ещё работает.

Улыбка Михаила потухла. Он всё понял.

– Я собрал все деньги, которые только мог, – продолжал латыш. – И поставил их на то, что я тебя убью. Бывший маляр в розовой рубашке со сломанной рукой – мои шансы оценили как один к девяноста девяти. Если я убью тебя, то я получу сумму, примерно равную половине той, которую предлагал Барышев. Но мне и этого вполне хватит.

Ангела охватила паника. Нет, только не это! Кто угодно, только не он! Пусть его убьёт Палач, или Пантера, или Несчастный случай, или… или Горлопанов, в конце-то концов! Но не этот же, в розовой рубашке…

– Стой! – спохватился Поднебесный. – Давай договоримся! Разольём кровь, заплатим соседям, скажем, что ты меня убил, а я смоюсь из города…

– Мне кажется, что я когда-то уже предлагал такой расклад, – молвил бывший маляр. – И вы от него отказались. Так что…

" – Столько пройти, что бы так окончить путь, – печально подумал Ангел. – Похоже, я заработал премию Дарвина…"

– Во многих сказаниях благородный рыцарь оставляет жизнь своему врагу, – произнёс Лавуш. – Но что потом случается с этим рыцарем нигде не написано…

И он нажал на курок.

Я шёл по парку, всё ускоряя шаг. Если поторопиться, то можно успеть застать Солнышко. Иначе придётся худо.

С неба лил дождь. Стеклянно прозрачные капли срывались с небес и разбивались о лужи, падая с неимоверной высоты. Редкие прохожие ёжились под зонтиками и старались побыстрее дойти до дома.