Денис Агеев - Падший демон. Высшая раса

— Да, — кивнул Наргх. — Я пару раз встречал покинутые деревни, но они были не в таком… ужасающем виде.

— В тех краях, откуда ты пришел, Одержимый наследил не так много. К тому же жители некоторых деревень сами побросали свои дома, перебравшись ближе к столице. Знаешь, Анаград сейчас представляет собой огромный муравейник, кишащий беженцами, как навозная куча мухами. Не далек тот день, когда настанет голод. И тогда… тогда полукровки не понадобятся — люди начнут умирать сами.

— Ты говоришь таким тоном, будто во всем виноват я.

— Нет, ты не виноват. Но в тебе я по-прежнему чувствую желание поладить с Агниусом. Так вот, ты теперь видишь, на что он способен, — Толгрид вздохнул, сделав паузу. — Надеюсь, ты помнишь наш тогдашний разговор и знаешь, как нужно поступить.

Наргх молчал, но Толгрид прочитал по его лицу, что тот все понял. И почему-то в глубине душе командир верил, что демон его не подведет. Во всяком случае, постарается не подвести. Но как сложатся события в дальнейшем, оставалось только гадать.

Ночь давила с неба плотными мрачными тучами. В воздухе ощущался привкус дождя, заметно похолодало. Ветер вдалеке гулко шелестел листьями деревьев, ночные звери подавленно молчали, забившись в свои норы.

— Эх, демон побрал бы такую погоду! — в сердцах воскликнул Андер, помешивая суп в котелке. — И кто придумал, чтобы вода падала с неба?

— Кто, кто… Создатель, конечно же, — усмехнулся Кордок, медленно водя кинжалом по куску точильного камня.

Наргх вполуха слушал спутников, думая о своем. Точнее, не думая ни о чем. Его мысли витали где-то между реальностью и дремотой. Он слушал отдаленный шелест листвы и глядел на хаотично колеблющиеся языки пламени костра. Темная пелена, что недавно, казалось бы, маячила на горизонте, заметно разрослась вширь и вдаль. Правда, сейчас она была неразличима среди ночного мрака. Наргх как-то спросил у Толгрида о природе этого странного явления, на что командир Лесных Волков с деланной уверенностью ответил, что темная пелена — это территория Одержимого, границы которой простираются от земли до неба. Дескать, таким образом он отгородился от мира, чтобы творить непотребства скрытно от чужих глазах. Сам он близко к тем местам не подходил, но, говорят, что никто из попавших за пелену не вернулся. Земли Демонов, как их прозвали в народе, простираются на несколько дневных переходов. Когда-то там были деревни, но их вместе с жителями давно поглотила тьма.

— Да что твой Создатель… Только и может, что пакостить, — сморщившись махнул рукой Андер. Наргх напряг слух.

— Ты за языком-то следи, кухарь хренов. Богохульства я не потерплю, — не смотря на суть слов, в голосе Кордока враждебности не было.

— Угу, тоже мне набожный какой стал, — на пухлом лице Андера растянулась ленивая улыбка. — С каких пор веровать-то начал?

— С тех самых, как он меня от полукровок спас. Я молился и выжил.

— Ты серьезно? — улыбка сошла с лица походного повара. Как понял Наргх, тема вмешательства полудемонов в жизнь членов отряда до их вступления в ряды Лесных Волков популярностью не пользовалась. Об этом говорили редко и только вскользь.

— Конечно. Полукровки напали на трактир «Северный ветер» в полночь, когда все посетители уже набрались по самое горло. Мы с ребятами как раз обмывали свое жалование. Это было… — рябое лицо Кордока помрачнело. В маленьких карих глазах блеснула тоска.

— Если не хочешь — не рассказывай, — сказал Андер.

— Да что тут, — махнул тот рукой. — Что было, то было. Моих ребят перерезали как скот, а таверну спалили. Там было человек пятьдесят. Выжили только я и корчмарь. А знаешь почему?

— Потому что молились? — осторожно спросил Андер.

— Да. До этого я никогда не занимался подобным. Жена всегда упрекала за это, а я ее посылал куда подальше. Говорил, что я обычный дровосек, а шептать молитвы — удел полулысых монахов. А она веровала, всегда веровала.

— Да, нелегкая же тебя коснулась… — протянул Андер, почесывая в затылке. — А ведь я тоже попал к Лесным Волкам не абы как. Судьба притянула. Здесь роль Создателя, конечно, не так заметна, как у тебя, но все же… — Андер сделал короткую паузу, видимо, вспоминая былое. О Наргхе как будто все позабыли. — Я в Крове в тамошней харчевне для вельмож одним из пяти поваров был. Так вот, в тот день мы готовились к приему каких-то благородных гостей — то ли приближенных Вседержателей, то ли еще кого — сейчас уж не упомню. Блюд настряпали, что на роту солдат хватило бы. Ан нет, для десяти человек все готовилось. И вот выехали мы загород и расположились близ деревеньки одной.