Милослав Князев - По дороге быстрее

— Ты кое‑что забыла, — напомнил ей. — Для мага, может, и не проблема, но ни ты, ни я сейчас не маги.

— Ты — маг! — решительно возразила Алиена. — Но даже если не учитывать потенциальной силы, а ограничиться лишь тем, что умеешь на данный момент, денег на жизнь точно заработать сможешь.

— Кто‑то решится нанимать мага — недоучку? — удивился я. — Чего он может намагичить?

— Он, в смысле ты, сможешь заряжать кристаллы — накопители. К сожалению, только слабые и средние.

— Почему? Ты же сама раньше говорила, что запросто наполню любой самый ёмкий.

— Говорила, — кивнула Алиена. — И сейчас повторю. Но именно этого нельзя делать ни в коем случае. Лучшего способа обратить на себя нежелательное внимание и не придумаешь. Большинство таких накопителей редко кому удавалось зарядить и наполовину, причём не за раз, а сбрасывая туда силу долгое время.

— Можешь не продолжать, — понял я. — Сильнейшим магам не удаётся, а тут пришёл какой‑то недоучка, приложил руки и готово. Причём под самое горлышко. Последствия представить нетрудно.

Что интересно, уже на следующий день Алиена смогла найти мне озвученную работу. В той же магической лавке имелся кристалл — накопитель среднего объёма. Пустой, разумеется. Хозяин был готов заплатить немаленькие деньги за его наполнение. Анури наплела ему, что я списанный армейский маг, из тех самых, которые могут выдавать много энергии и почти ничего больше. Однако после полного магического истощения потерял и эту способность.

Нет, накопить в резерве довольно много и выдать всё практически мгновенно могу без проблем. Вся проблема в том, что после восстанавливался несколько недель, вместо обычных дней. В армии такие больше не нужны, вот и списали на пенсию раньше срока. Только та пенсия даже после полной выслуги не бывает большой, а в моей ситуации вообще издевательство. Поэтому сильно нуждаюсь в деньгах и как раз сейчас имею полный резерв. Могу заполнить любой средний кристалл под завязку.

Хорошая история. Даже почти правдоподобная. Если забыть, что всего день назад эта же наёмница купила в этой же лавке безумно дорогой артефакт. Однако торговца куда больше интересовала возможность зарядить накопитель за приемлемую цену, чем истории сомнительной правдивости. Хочется сильному и богатому магу притворяться подавшимся в наёмники инвалидом — пенсионером? Имеет право. Этот ещё совсем безобидный, маги — они все с придурью, кому как не торговцу соответствующими товарами не знать о такой особенности.

Алиена с самого начала именно на такую реакцию и рассчитывала. Тут главное соблюсти приличие и придумать достаточно правдоподобное объяснение, а насколько оно при этом правдиво, никого не интересует.

— А если я перестараюсь, залью больше энергии, чем надо, и кристалл взорвётся? — спросил у подруги.

— Если бы не существовало способа избежать такого результата, я бы даже не предлагала, — ответила девушка. — Вообще‑то им никто не пользуется и специально ему не учатся. Даже в магической академии показывают чисто для общего развития. Но он есть.

— Что, такой опасный?

— Нет, просто бесполезный, или скорее непрактичный из‑за огромной потери энергии. Больше половины уходит вообще в никуда. Но в твоём случае в самый раз. Жаль, что так можно лишь кристаллы заполнять, на плетениях не срабатывает.

Всё оказалось довольно просто. Обычно маг строго контролирует отдачу силы в кристалл, чтобы не пропало ни крупинки. В моём случае довольно сложно следить за тем, чего не вижу и вообще никак не ощущаю. Но можно просто сделать начальный толчок и потом не препятствовать силе течь самой. Примерно как наполнять бутылку с тонким горлышком из ведра. В принципе можно, только мимо прольётся больше, чем попадёт внутрь. Ну а когда закончишь, излишки не взорвут бутылку своим давлением, а будут продолжать стекать по стенкам.

— Сначала проверим, — заявила Алиена, доставая перстень с крупным рубином

— Постой, раньше ты его всё время на пальце носила, — удивился я. — Думал, отдала вместе со всеми деньгами и другими ценностями за пространственный артефакт.

— Вовремя догадалась спрятать, — хитро улыбнулась девушка. — Нет, не будь другого выхода, отдала бы, но, к счастью, удалось сохранить. Это не просто кольцо, а кристалл — накопитель объёмом чуть больше среднего. Вот на нём и потренируешься.

— Пустой? — спросил, беря в руки перстень.

— Абсолютно, — уверенно заявила она. — Я его в том ритуале использовала, сначала опустел камень, потом все мои резервы.