Милослав Князев - По дороге быстрее

— Тогда почему?..

— Просто у нас на Земле есть что‑то вроде легенды, связанной с большим дубом, вот и пришлось кстати.

— Расскажи, — попросила девушка.

Ага, расскажи. Вот вы так сходу вспомните то, что когда‑то учили в школе? Причём далеко не слишком старательно учили. Хотя была у меня одна знакомая, которая могла «Руслана и Людмилу» в любой момент рассказать. Я решил попробовать (не всё, конечно, а только про дуб!):

У лукоморья дуб зелёный;

Златая цепь на дубе том:

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом;

Идёт направо — песнь заводит,

Налево — сказку говорит.

Там чудеса: там леший бродит,

Русалка на ветвях сидит…

Дальше замолчал. Нет, помнить‑то я помнил, только сильно подозревал, что на неведомых дорожках верблюды плясали в босоножках явно не у Пушкина и даже не у Высоцкого. А как в оригинале, хоть убей, из головы вылетело.

Как уже говорил, почти сразу после выхода начали искать новое место под ночлег. Одна положительная вещь в этом была, я ещё не привык к седлу, а тут не пришлось долго трястись хотя бы в первый раз. Рощицы в нужный момент не попалось, поэтому ночевать остановились почти в чистой степи. Какой‑то здоровый камень с бьющим из‑под него ключом и кустарник вокруг.

В том, что я вырастил Древо Жизни и попутно сжёг тетрадь, тоже были и свои плюсы. Если с самого начала Алиена довольно скептически относилась к найденному мною огнестрельному оружию, то теперь пересмотрела свои взгляды. Признала, что за неимением магии оно может оказаться приемлемой альтернативой.

— Только временно, — на всякий случай предупредила меня.

— Конечно, временно, — согласился я. — Запас патронов‑то не безграничный. Как кончатся, придётся либо выбрасывать, либо возвращаться к тому контейнеру.

Но самым удивительным было вовсе не её согласие взять в руки незнакомое оружие. Я, человек, выросший в технической цивилизации и неоднократно разбиравший руками разные механизмы, а некоторые даже собиравший обратно, в том числе и автомат Калашникова, не решался это делать с инопланетными образцами. Алиена спокойно всё проделала, как будто каждый день чем‑то подобным занималась. Сразу вспомнил про её звание гномьего мастера. Как‑то раньше о нём не задумывался, но теперь на практике убедился, что не пустой звук.

— Всё правильно? — спросила девушка.

— Да, — кивнул я, сделав вид, что именно за тем и следил, чтобы ничего не напутала. — С этого момента назначаешься главным оружейником и механиком нашего отряда.

Анури кивнула совершенно серьёзно, как чему‑то само собой разумеющемуся. После чего призналась:

— У гномов такое оружие есть.

— Что?! — вырвалось у меня.

— Ну не совсем такое, даже совсем не такое, а во много раз примитивнее, но сам принцип понятен.

Сразу заинтересовался и расспросил подробнее. Оказалось что‑то вроде аналога земных кремнёвых пистолетов и таких же ружей. Из многозарядного двух или четырёхствольные пистолеты или многоствольные револьверы. До барабанных пока не додумались. А вообще интересная цивилизация в этом мире. Люди в своём развитии разбросаны от каменного века до средневековья, эльфы, как и положено эльфам, сидят на деревьях и стреляют из луков, а почти лишённые магии гномы активно развивают алхимию и механику. Огнестрел придумали, на дирижаблях, опять же, летают, паровым двигателем балуются.

Алиена прервала мои размышления, задав вопрос:

— Можно зажигалку разобрать?

— Конечно, можно, она же теперь твоя, — ответил ей. — Тем более что вижу, легко справишься и точно не испортишь.

Она действительно легко справилась с зиппо отечественного производства. Понять принцип действия там несложно. Труднее догадаться, что использовано в качестве горючего. Пришлось объяснять:

— У вас алкогольные напитки есть? — начал издалека я.

— Есть, — кивнула Алиена, приподняв бровь в удивлении от такого вопроса.

— Вино, пиво, мёд, бражка?

— Да. Всё это есть. Эльфы ещё делают нектар, но это тоже вино, очень слабое.

— А что покрепче? — спросил я. — Перегонять спирт тут умеют?

— Конечно, умеют, — заявила анури таким тоном, словно я спросил, умеют ли они из глины горшки лепить. — Причём не только перегонять, но и получать тот же результат магическим путём.

— Вот и прекрасно! — обрадовался я.

Нет, вовсе не возможности в перспективе отведать магического самогона. Просто теперь мог точно объяснить то, что хотел.

— Ну так вот, если заправить зажигалку самым крепким спиртом, она будет работать, — выдал первый вариант.