Гимн неудачников

— Тревога!

— Что?! — Смерть резко повернулся. Неужели я настолько плох, что даже маг умудрился дать мне время для объяснений? Или это зелье настолько плохо выглядит…

— Нас не собираются отсюда выпускать. Выход перекрыт! И такое впечатление, что… Со стенами…

— Чего? — Смерть приложил ладонь к стене. Теперь вибрация переросла в ясноразличимую тряску. — Зелень ниморская, я думал, просто башка так кружится…

— Выпейте, — предложил бурдюк, пододвигая Смерти кружку. Тот с неприкрытой радостью отодвинул ее обратно.

— Какого лешего у васпроисходит?

Синий вновь придвинул кружку:

— Выпейте это. Для вашего же блага.

— Та-а-ак, — черный маг склонил голову и сощурился. — Мы можем уйти? Отвечай на вопрос!

Бурдюк молчал. Смерть резко встал и ухмыльнулся, и кружка полетела в сторону, на ходу рассыпаясь в прах.

— Мы уходим.

— Нет, — спокойно возразил бурдюк.

С громким стуком дверь загородила железная пластина. Противоположная стена, наоборот, поднялась; здесь были, наверно, все жители странного бункера. И у каждого — по винтовке. И все — почему-то смотрят на нас. Эй, а я-то тут при чем?

Синий главарь неспешно поднялся, достал из шкафчика новую кружку, вылил туда содержимое непрозрачной бутылочки, и поставил ее на место старой.

— Или вы все же выпьете это, или вас придется успокоить другим способом, — не меняя интонации, отчетливо выговорил он.

Смерть медленно сел на место. Против дюжины выстрелов в упор никакая магия не поможет. Я попытался стать как можно менее заметным и ме-е-едленно отойти в сторону… Несколько ружей мгновенно развернулись вслед. Тонкие лапки хозяев держали их с такой уверенностью, что случайный выстрел мог прозвучать в любую секунду.

— Это яд, — утвердительно произнес колдун.

— Снотворное.

Колдун не поверил.

— Где мы? — я немного удивился внезапно спокойному голосу. — И мои подчиненные. Что с ними?

И это было первое проявление заботы! Хотя командир скорее прикидывал, кто сможет ему помочь.

— Подболотная лодка. Пять метров до поверхности. Ваша команда в своих отсеках, они заблокированы, — бурдюк замолчал, внимательно глядя на Смерть.

Тот резко швырнул кружку на пол и вскочил.

— Стоять! — булькнул синий. Подболотная команда подняла ружья… Голова кружилась, и я уже начал понимать, почему.

— А мы можем… быстро подняться? — скромно вмешался я. — А то у вас вентиляция… немного того…

Синий главарь возвел глаза к потолку и терпеливо произнес:

— Нам нет нужды подниматься. Сохраняйте спокойствие, вы нам не нужны. А с вентиляцией все нормально.

— Да. Ее нет.

— Чушь, — бурдюк раздраженно взмахнул тонкой лапкой.

— А у вас всегда так душно? И воздуха не хватает?

— Вам душно? — в глазах синего появилось легкое беспокойство. Один из стрелков брякнул на пол ружье начал с кем-то быстро перебулькиваться по маленькой рации. Им что, дышать не надо?

— Да я задохнусь скорее, чем вы тут разберетесь!

— Воздуховод забит растительной биомассой, активно поглощающей кислород. Максимум через десять минут количество кислорода достигнет критической отметки, — отрапортовал радист.

Главарь из синего стал почти лиловым:

— Мы же послали техника…

— Техник на связь не выходит.

— Выговор в личное дело. Начинаем подъем! — скомандовал бурдюк. Несколько монстриков отделились от коллектива и скрылись за круглой железной дверкой. Наша гибель им не нужна, что радует… Стены затряслись. Не знаю, откуда и куда, но мы двигались, и делали это с явной натугой. Через мерзкий скрежет внезапно послышались удары — долбились в бывшую дверь столовой. Это те, кто пошел лодку поднимать и заблудился? Бурдюки нервно дернулись в сторону двери, но потусторонники не сдавались.

— Ты думаешь… ты меня остановишь? — Смерть презрительно оскалился прямо в лицо синему главарю, и железный щит рассыпался на кусочки.

— Мага — живьем! — крикнул тот сквозь грохот пальбы, и стек под стол.

Секунду мы смотрели друг на друга, а потом я с мстительной усмешкой выпихнул тварь из укрытия. Это место слишком тесно для нас двоих… Наверху что-то бухало, визжало, скрежетало и вопило. И чего я туда полезу? Там и без меня весело.

Сквозь дым я четко видел темный силуэт, неспешно подбирающийся к съежившемуся главарю. На лице синей твари был написан искренний ужас.

— Не яд, говоришь? — зловеще проскрипел Смерть.

— Мы не хотели вас убивать! — бульканье стало умоляющим. — Нам приказали! Мы должны просто везти черных магов в… я не могу сказать!