Марина Андреева - Укради, заставь, убей, но реши. Или избавление от проблем

— Жива…

— А что случилось-то? — наконец-то освободившись от столь неожиданного проявления нежности, интересуюсь.

— Так Дерек-то пришёл понурый весь. Лишнего слова из него клещами не вытянешь. Только и сказал, что на тебя волки напали, что ты пропала, и вот это отдал, сказал, что для тебя это было очень ценно, — последнее он говорил, уже ныряя за свою стойку, а вышел оттуда с небольшим узелком. — На вот, — говорит, протягивая его.

Взял я, заглянул внутрь, да так и плюхнулся на ближайшую лавку. Корень мандрагоры. Тот самый — третий!

Посидел я немного, в шоке взирая на столь желанный корешок, а потом сам не понимая, что на меня нашло, подорвался с места и порывисто чмокнул гнома в колючую щёку. Не успел тот отреагировать, а я уже нёсся со всех ног наверх. Очутившись в своей комнатке, прихватил третий корешок, лежавший на прикроватной тумбе и поспешил к Климу, гадая на ходу: чем же он за выполнение квеста расплатится?

Жил он на соседней от таверны улице. Добрался я туда быстро и без приключений. Да и что могло стрястись пусть и не посреди бела дня, но в мирном поселении? Было опасение, что Клима не застану, но хозяин, вопреки моим сомнениям оказался дома. И очень удивился, завидев нежданную гостью.

— С чем пожаловала, девица-красавица? — как-то вымученно улыбнулся он. — Али задание сложным показалось? — вмиг погрустнев спрашивает, будто опасается, что я помочь ему откажусь. — Так я ж не тороплю, ты… — продолжил тараторить гном, явно боясь, что его перебьют.

В общем, он бы и дальше трепался, но я вынул свою добычу из котомки. Клим аж лицом взбледнул. Руки к корешкам протянул, внешне ни дать, ни взять прямо как тот Горлум из «Властелина колец». Кажется, ещё один миг и раздастся до боли знакомое: «Моя прелесть…» Глаза у бедного гнома округлились, челюсть отвисла и подрагивает вместе с заплетённой в косу рыжей бородой.

— Экая ты шустрая оказалась, — наконец-то придя в себя бормочет, ласково поглаживая мои трофеи. — Ну за такую расторопность и расплата должна быть соответствующая. У меня ж жена больная, приглашал я знатного лекаря, того что самого императора лечивал, он и велел три корня найти. Да только куда ж мне отлучиться на целый день, коли всё хозяйство и жена с детьми на мне одном?

Стою. Слушаю для приличия. Хотя мне, если честно, как-то неинтересно, почему он мне квест дал. Проблемы НПСов, меня в принципе мало интересуют, не игроки же. Или… может он ещё какой-нибудь квест дать мне решил? Было бы неплохо. Платить он не отказывается, и даже если зажмётся сейчас, то предоплата более чем щедрая была.

— Так вам только эти корешки и нужны были? — буквально напрашиваюсь.

— Права ты, девица, не только они. Вот только с этим ты помочь не сможешь…

— А вдруг?

— Да как, если я и сам не ведаю, где этот камень водится… — вздыхает. — Вон Тимохин брат как в столицу ездил, я просил на рынке поискать. Нету говорит. Слыхать о таком слыхали, да говорят редкость это великая.

— Так что за камень-то?

— Ты небось и не слыхала о таком. Сернилом зовётся, — вмиг поникнув, горько вздыхает гном.

А я едва из штанов… тьфу ты! Едва из юбки от радости не выскочил. У меня-то он есть! Аж целых семь кусочков наломать успел в стартовой локе. Вот только не продешевить бы. Раз он столь нужный и полезный.

— И сколько тебе требуется того камня? — спрашиваю, боясь услышать кусков десять или объём какой-нибудь нереальный.

— Один кусочек, с кулачок бы, — с неверием и надеждой взирая на меня, молвит Клим. — А что есть?

— Может и будет, — уклончиво отвечаю, а у гнома уже искорки надежды в глазах зажглись. Видать люба ему жёнушка, коли на такие материальные траты идёт, или устал просто на себе хозяйство тащить. — Ты сначала за прошлое расплатись, а там и о камне твоём поговорим.

— Ой! Да что ж мы на пороге-то всё стоим? — засуетился тут же гном. — Входи, гостью дорогой будешь…

Приглашают — вхожу. Дом внутри оказался просторным и светлым. Вот только захламлённым каким-то. Вроде бы мусора нигде нет, но ощущается отсутствие женской руки. Пыль повсеместно, в одном углу свалены стопки каких-то тряпок, в другом — чугунки, которым здесь явно не место и так везде. Ну, ещё и игрушки детские под ногами, куда не глянь.

— Спят уже, — приглушённо поведал хозяин, заметив мой взгляд. И вполне привычно маневрируя между разбросанными на полу препятствиями, повёл меня дальше. — Пойдём на кухню, поговорим спокойно. Там мы никому не помешаем, — приговаривает, проводя меня вглубь дома.