Михаил Михайлов - Повелитель металла

– Вы знаете, что все прочие отказались наняться ко мне?

Райдаш молча кивнул.

– И всё равно пошли? Зная, что первый мой найм окончился для подручных плачевно?

– Ну так, мы ж, вроде, не в дикие места идём, – пробормотал старший брат. – Трактирщик сказал, что сопроводить до ближайшего баронства, к невесте, мол, едите.

"Ну, Шрасс, скотина, покажу я тебе "невесту".

– К барону, но подарки везу его дочерям, – поправил собеседника Костя, мимоходом проговорившись о подарках. Чёрт, ну не хотелось ему, чтобы хоть кто-то знал о ценных вещах в багаже. Ещё скажет где-нибудь не к месту, а другие услышат, сделают зарубку в памяти и устроят тёплую встречу на дороге. – Ладно, драконы с вами, беру вас. Надеюсь, не пожалею.

– Не пожалеете, господин, – широко заулыбался Райдаш.

– Богами клянёмся, не подведём вас, господин Кост, – вторил ему Ракст.

Костя только рукой махнул. Скрепив договор в присутствии трактирщика, Костя выплатил нанятым бойцам аванс, договорившись, что те завтра в девять утра будут стоять на площади у его дома со всем своим снаряжением.

Райдаш и Ракст появились намного раньше. Когда Костя раскрыл глаза в половине седьмого и выглянул в окошко, зевая и потягиваясь, то увидел две богатырские фигуры, сиротливо стоящие среди клочьев серого развеивающегося под лучами утреннего солнышка тумана.

"Вот же балбесы".

Спустившись во двор, Костя открыл калитку и громко крикнул:

– Райдаш, давай сюда с братом.

Когда те оказались во дворе, землянин сердито выговорил им.

– Запомните, юноши, одну простую истину. Если вам сказали прийти в девять, то в девять и ни минутой позже должны стоять на месте. Можете прийти на пять минут раньше, но не полтора часа!

– Да мы… – смущённо произнёс Райдаш и тут же замолчал под взглядом Кости.

– Или стоять за углом, посматривая на часы, а не мозолить глаза под моими окнами, – добавил Костя, потом вздохнул, махнул рукой. – Ладно, проехали, есть хотите?

– Да мы поели уже.

– Ага, пирогов купили у разносчицы. Взяли ведро целое, ведь деньги теперь есть.

"М-дя, для таких "малышей", пожалуй, ведра пирогов будет мало", – подумал про себя Костя, потом кивнул в сторону кухни, приглашая заходить. Через сорок минут они втроём за обе щёки уплетали жареное мясо с варёными овощами и хлебом. Ели наёмники с большим аппетитом, сметя всё, что наготовил Костя, а там было на троих с большим запасом.

После завтрака Костя устроил смотр бойцам.

У каждого имелся полуторный меч из стали среднего качества, боевой топор на короткой ручке, большой медвежий нож. Два небольших лука с кривыми плечами, из кусков дерева и скреплённых высококачественными стальными пластинами, к каждому по два колчана стрел, всего полторы сотни. Каждый из братьев одет в кольчугу с двойным плетением на груди и животе, диною до середины бедра и с рукавами до запястий. Перчатки из толстой кожи с крагами защищали кисти и частично предплечья, дополняя кольчужные рукава. Штаны из простой холстины, сапоги из чёрной кожи, невысокие, на ладонь ниже колен. Колени и бедра спереди защищали пластинки из стали. Головы прикрывали стальные шлемы в виде половинки яйца с узкой пластинкой наносницей и кольчужной бармицей. За спиной на широком ремне висели круглые щиты, сбитые из дубовых досок в три пальца толщины и укреплённые бронзовыми пластинами по краям и массивным умбоном в центре.

В мешке у каждого лежал небольшой походный набор инструментов, чтобы быстро залатать прорехи в кольчуге, выправить шлем, поправить лезвие меча или топора. Смена нательного белья, средства гигиены и разная мелочёвка.

Оружие весьма посредственное, как и броня, только луки неплохи. Первоначально Костя хотел зачаровать то снаряжение и оружие, что имели при себе братья. Но оценив качество металла, из которого всё было изготовлено, мысленно скривился и решил немного потратиться.

– Приветствую, мастер Шиоракам… Ритом… Пхар, – поприветствовал землянин кузнеца и пару его подмастерьев. Одни из лучших мастеров в Нижнем Трагларе и, что самое главное, доступных. Оружие и доспехи, выходившие из-под рук Шиоракама было превосходными образчиками в своей нише.

– И тебе желаю увидеть улыбку богов, – прогудел мастер, похожий на огромного чёрного пещерного медведя. Своими ручищами он ломал две, сложенных вместе, подковы практически не напрягаясь. И при такой силище наносил настолько точные, выверенные и лёгкие удары молотом, что мог составить конкуренцию ювелирных дел мастерам.