Александра Руда - Столица

— А-а-а… Ола, перестань выть, лучше послушай. Тут эльфы очнулись, что их заказчик теперь у нас, и перекупили у меня заказ за хорошую сумму. Если ты не растратишь свою часть на всякую ерунду, то сможешь и летом отдохнуть.

«Не растратишь на всякую ерунду»… С этим у меня были некоторые проблемы, однако настроение поднялось. Приближались праздники, и лишние деньги никогда не будут лишними.

— Знаешь, что у тебя во взгляде написано? — спросил лучший друг. — Не «какой Отто молодец», а «скоро распродажи в честь самой длинной ночи».

— Что плохого в распродажах? — пожала я плечами. — По такому морозу народу будет совсем немного, урву себе что-то эксклюзивное. А что ты молодец, ты и так знаешь, зачем лишнее подтверждение?

Ирга закутал меня в одеяло и посадил в кресло возле печки, вручив в руки большую чашку с чаем. Так я была готова просидеть весь неожиданный отпуск, кроме времени распродаж, глядя, как муж перебирает книги, делает какие-то заметки в блокноте, отбрасывая с глаз длинную челку, как задумчиво барабанит пальцами по столу… На курсах повышения квалификации сотрудников Управления здорово нагружали. Ирга говорил, что это все из-за переполоха с лунной нежитью и явлением Ёшки. Столичным шишкам понадобилось чуть ли не полгода, чтобы утрясти все формальности и решить, что же все-таки должен знать состоящий на государственной службе маг. Нас, практикующих частным образом, нововведения еще не коснулись, однако мы их ждали со дня на день. Быть такого не может, чтобы корона упустила возможность создать обязательные дорогостоящие курсы для переаттестации и таким образом хорошо пополнить свой бюджет.

Позже, когда Ирга ушел на работу, а Отто завалился спать, в дверь постучали.

«Отправлю клиента к конкурентам, пока Отто не видит, — решила я. — У меня отпуск!»

Но это оказалась моя бывшая сокурсница Томна.

— Ола, — заговорщицким шепотом спросила она, — Ирга здесь? Видела, что вы переехали, и решила забежать.

— Нет его, на работу ушел. А что?

— Мне нужно с тобой поговорить! — Приятельница бесцеремонно расположилась в моем нагретом кресле.

Я мрачно пододвинула табуретку к печке и уставилась на Томну, надеясь, что взгляд передает все обуревавшие меня чувства.

— Ой, я вижу, ты на Иргу зла! — участливо сказала Томна, похлопав меня по руке. — Конечно, обидно, когда твой собственный муж собирается на оргию, а тебя не приглашает.

— Какую оргию? — опешила я. Насколько я знала своего мужа, любителем оргий он никогда не был, впрочем, это такое дело, которое никогда не поздно начать.

— Так ты не в курсе! — ахнула Томна и всплеснула руками. В глазах ее засветилась жалость и тщательно скрываемое предвкушение скандала в нашем образцово-показательном семействе. — Каждый год некроманты в самую длинную ночь устраивают разнузданную оргию на кладбище. Прямо на могилах!

Я с облегчением засмеялась. Так это все вымыслы и слухи!

— Томна, какая оргия на могилах? В такую-то холодину! Мне оргии даже в теплом доме не хочется, потому что раздеваться надо. А то — на могилах!

— Значит, в склепах! Они и от ветра защищены, и костер там развести можно.

— Это ерунда! — решительно ответила я. — Зачем Ирге нужно участвовать в какой-то оргии, да еще и на холодном мраморе, если дома он получит почти то же самое, но в теплой постельке?

— Во-первых, «почти то же самое» это не «то же самое». Во-вторых, каждый некромант должен принять участие в оргии, ведь так увеличивается некромантская сила! Как ты думаешь, почему именно на этот день у них назначен экзамен на курсах? Это он для галочки днем, а на самом деле — ночью!

Про дату экзамена я знала, но почему-то была уверена, что он будет проводиться в помещении Магического управления, в их лабораториях и на учебных полигонах Университета. Да, он точно должен проводиться там, ведь Ирга как-то сказал, что рад возможности не торчать на кладбище в такую холодину.

— Нет, Томна, ты что-то путаешь… — начала было я.

— Нет! — перебила меня приятельница. — Это ты не все знаешь! Конечно, Ирга тебе ничего не рассказал, ведь это же тайна.

— Ну да, — скептически протянула я, — я, жена, не знаю, а ты, не имеющая к некромантии никакого отношения, значит, знаешь.

— У меня свои источники, — надула губы Томна. — Ты только не обижайся, Ола, но ты… близорука, что ли! Ты не знаешь тех фактов, которые известны всему магическому миру. Конечно, вслух об этом никто не говорит, но…

Девушка покопалась в сумке и сунула мне в руки помятую газетенку.