Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

- Понятно, - усмехнулся Сергей. - У Вятича обнаружился помощник. Он мне говорил о нем, но, видимо, решил подстраховаться. Вызвал его сам. Ну и получил я. Очнулся уже под развалинами. Кстати, этот помощник тоже был маг. Только странный какой-то. Словно немного не в себе. Сильный или нет - сказать не могу. Уже и не узнаем.

- Матерь богов - единственное место, куда тебя мог потащить маг, - кивнула Дарина.

- Так уж и единственное?

- Ну, если бы я ошиблась - ты бы сейчас шел пешком.

- Это точно.

- Я все рассказала. Теперь твоя очередь.

Сергей немного помолчал. Разговор действительно отвлекал от раны. Самочувствие немного улучшилось. Он начал с разговора с призраком Здебора Вятича в имении и закончил смертью мага в лаборатории. Не упомянул лишь о тех убийствах, что произошли в изоляторе, и о призраках, что задержались в его стенах до сих пор.

- Ключ к искуплению... - проговорила девушка задумчиво. - Даже если у нас нет замка, ключ нужен все равно. Лучше, если он будет в руках у нас, чем на него наткнется кто-то другой.

- Кто бы спорил. Только где его искать? И еще - у меня стойкое чувство, что именно из-за ключа Вятич и покончил с собой. О ключе знает кто-то еще. И этот кто-то его ищет. Зачем?

- А что, если ключ не открывает, а закрывает дверь?

Сергей задумался.

- Об этом я не подумал... Он говорил, что сможет направлять вторжение, но не остановить его.

- И все же такая вероятность остается. Направлять можно и регулируя степень открытия двери.

- Вполне, - кивнул Сергей. - Но это не снимает вопроса о месте, где спрятан артефакт. Хотя бы примерном.

- Надо идти на аудиенцию к Малому собранию. Иного выхода нет. Когда-нибудь тебе все равно придется с ним встретиться.

- Сам думал об этом. Хватит прятаться.

- А вот тут не торопись. Если за ключом идет охота, ты не в безопасности.

- Даже в стенах Золотых башен.

- Даже там.

- Отлично.

К Могильникам они успели вовремя. Сдав повозку управляющему у ворот огромного погоста, дальше направились пешком.

Могильники предстали перед Сергеем огромным монументальным комплексом, узловыми точками которому служили каменные ступенчатые пирамиды. Они возвышались на десятки метров - темно-серые, побитые ветром и дождями, истрескавшиеся от времени. Больше всего они походили на пирамиды древних Майя, неведомо как возникшие посреди славянского города. Безмолвные громадины с угрозой взирали на проходящих мимо гостей.

- Ничего себе кладбище, - присвистнул Сергей. - Это склепы, что ли?

- Массовые захоронения. Пирамида - это лишь врата в подземный мир. Людей хоронят под ними. Раньше людей хоронили под насыпными курганами. Теперь в Могильниках - так можно сэкономить место. Под каждой пирамидой несколько уровней захоронения. Когда Могильник заполняется - вход в него замуровывается. Вскрыть печать могут только адепты Дома Жизни.

- А маги?

- Нет. Это место пронизано особой защитной магией. Магам ее не преодолеть. Вернее, для этого потребовались бы значительные силы, которые не остались бы без внимания Дома Жизни. А это уже открытый конфликт.

- Понятно. Как же люди навещают своих родственников, друзей?

- Навещают? - поморщилась Дарина. - Зачем?

- Как это? Поговорить. Хотя бы посидеть возле могилы.

- Ты что? С мертвыми может говорить только волхв. Только он слышит предков и передает нам их слова.

- То есть Могильники не открываются?

- Никогда - с того момента, как опечатываются врата.

- Склад какой-то... - пожал плечами Сергей.

- Мертвые не отвечают и не слышат, - пожала плечами Дарина. - Тело - лишь временная оболочка, которая после смерти становится рассадником заразы. Душа - бессмертна. И вот она может услышать обращенные к ней слова и молитвы. Но для этого ни к чему хранить тело. Любое захоронение - это целая система защитных заклинаний. А в случае с Могильником - еще и комплекс сооружений. И все это направлено лишь на одно - не дать повториться мору.

- Не проще ли тогда сжигать тела? - Сергей попытался представить себе Москвию через несколько десятилетий относительно спокойной жизни. Город мертвых в городе живых. И еще непонятно, какой из них больше. Но уже сейчас Могильники выглядят куда более ухоженными и основательными, нежели многие кварталы города живого.

- Иногда так и делается, но без соответствующего ритуала и присутствия представителя Дома Жизни или хотя бы Сборщика это небезопасно. В будущем, разумеется.

- Но ведь наверняка не все тела удается отыскать. Кто-то пропадает без вести.