Илья Фролов - Тьма (СИ)

Площадь с фонтаном остались позади, но впереди показались еще одни ворота. Их охраняло шесть стражников. Высокие башни были видны отсюда гораздо лучше. Здесь тоже было много бойниц. Если бы враг ворвался в город через главные ворота, то ему пришлось бы сражаться и здесь.

— А ну, стойте! Назовите себя, все по очереди!

— Я, Великий маг Орен Бозвинский, сын Рена и Ольвы! Это мой ученик, Локс и его друзья, ученики Великого мага Мелдора, — сказал он и посмотрел на Илекку.

— Илекка, — поклонилась девушка.

— Лок, — отчеканил юноша. Стражники переглянулись. Среди них явно были маги, во всяком случае, они не были похожи на обычных воинов.

— Зачем вы пришли во дворец, о Великий маг Орен, его ученик и друзья его ученика?

— Я хочу показать императору своего ученика, Локса. Он хочет служить его величеству. Его друзья, как мне кажется, хотят того же самого.

— Что ж, я пропущу вас, — тут стражник рассмеялся, — дружище! Сколько лет сколько зим! А ты постарел!

— А ты нет, что ли, Мелдор?! Это в твоем духе, узнаю тебя, друг!

Лицо стражника изменилось. На нем появилась пара морщин. Он радостно улыбался. Лок и Илекка глядели на него, раскрыв рот, отчего тот еще сильнее рассмеялся. Он подошел к ним и с улыбкой на лице сказал: «Неужели вы думали, что я вас без присмотра оставлю?! Кстати, где вы пропадали вчера? Почему пришли только сегодня?»

— Мы не успели вовремя. Ворота закрылись.

— Ясно. Эй, ты, да ты, — закричал Мелдор, указывая пальцем на одного из стражников. — Подойди сюда! Вот то, что я тебе обещал. А теперь пропустите нас с моим другом и нашими учениками!

Охранник взял мешочек с чем-то звенящим и приказал открыть врата в замок. Стражники забегали, выполняя приказ.

— А это, — показал Мелдор на меня, — стало быть, твой ученик?

— Да.

— Так, так, любопытно, но ведь у него дара нет!

— Ха, я тоже так думал! Ну вот, теперь я рад, ведь не только я его не вижу.

— А он точно не лаар? — настороженно спросил у Орена Мелдор. Все кто это слышал, уставились на меня, даже пара стражников перестала бегать.

— Нет, я ему испытание устраивал, он не лаар, хотя это многое бы объяснило, например, он знает любой язык, совершенно любой в совершенстве.

— Значит, учил ты его всего пару месяцев?

— Да, этот его дар, он все ускорил во много раз.

— Ясно, ясно. Хорошо, пойдем.

Мы все двинулись за ним через ворота, что только что были открыты. Они веди в сад. Прекрасный сад, с цветами, деревьями и фонтанами. Через весь сад проходили тропки, но одна из них, та, что вела от ворот к самой главной башне, была мощеной камнем. Впереди нас бежал один стражник и распахнул перед нами дверь.

От входа во дворец вела длинная красная ковровая дорожка, вышитая золотой нитью. Она поднималась по невысокой, но очень широкой лестнице и уходила вдаль, по прямому коридору. На стенах висели картины, в специальных углублениях в стенах стояли рыцарские доспехи с оголенными мечами, вколотыми в камень на полу. Все освещалось с помощью светящихся шариков, летающих на определенной высоте от пола и дарящих этот легкий и удивительный свет. Я обернулся, над выходом из дворца висел герб Мальвии — золотая змея.

— Тебя тоже позвал император, — спросил у Мелдора Орен.

— Да.

— Как думаешь, это связано с разогревающейся войной?

— Да, скорее всего. Император сходит с ума, после смерти сына. Он год готовится к последней войне. Насколько я знаю, на границе дела плохо. Лаары маленькими группами нападают на наши посты и убивают всех. Ходят слухи, что готовятся вторжения на территорию лааров такими же небольшими отрядами. Мне кажется, что то, что нам пригласили сюда, связанно именно с этим.

— Возможно.

Мелдор остановился перед высокими дверями.

— Зал приема, — сообщил он, обращаясь к нам. Он постучал в двери и те самостоятельно открылись внутрь зала. Зал был из чистого золота, оно было везде. На стенах висели гобелены и картины, изображавшие сцены битв и бывших правителей. Свет исходил из огромных окон в одной из стен замка, выходящих во внутренний двор. Солнце как раз было с той стороны. Посреди зала стоял большой трон из красного дерева и подлокотниками слоновой кости, на котором восседал император Эбенгейтс.

— Приветствую вас, Орен и Мелдор. Вы прибыли по моей просьбе, я благодарю вас.

Орен и Мелдор глубоко поклонились ему. Голос императора был низким и властным. Одет Эбенгейтс был в длинную, пошитую золотом рясу. На голове у него была надета корона, украшенная драгоценными камнями. Руки украшали перстни и серебряные браслеты. Лицо улыбалось снисходительной улыбкой, но вот глаза. Глаза выражали глубокую скорбь. Уже прошел год с момента смерти его сына, но Эбенгейтс все еще скорбел по нему. Возраст Эбенгейтса определить было невозможно. Насколько я знал, ему было сорок три года, но выглядел он на двадцать пять.