Вот, я уже у шеи, лишь пара метров меня отделяет от нужного места удара. А это один прыжок и одно верное движение…
Собравшись с духом, резко прыгаю прямо на извивающуюся шею дракона, пытающегося согнуть зубами застрявший в пасти щит.
Прыгнув, я как клещами вцепляюсь пальцами в гребни на спине ящера и тянусь к его шее, занося для удара кость.
Дракон вспоминает обо мне и старается быстрее покончить с застрявшим в пасти круглым щитом. Он догадался, что я хочу сделать, и теперь пытался скинуть меня, извиваясь так быстро, как только позволяет гибкость разжиревшего тела.
Наконец я чувствую, что в следующее мгновение дракон замрет, и быстро заношу руку, бью острым концом кости в нужное место. Медленно, с тихим хрустом кость входит меж позвонков и протыкает спинной мозг.
Дракон даже не крикнул от боли, он просто упал замертво, едва не погребя меня под своей тушей.
Сдирая все ноги в кровь, я в последний момент толи падаю, толи прыгаю с его спины на землю.
Все вокруг замерло.
В наступившей тишине я начинаю различать звуки лихорадочного биения собственного сердца: казалось, оно било прямо в уши. Тело сильно дрожало от перенапряжения, к членам подкатывались волны слабости.
Все получилось… мне очень повезло.
Осознание, что моей жизни уже не угрожает никакая опасность, вылилось на меня ушатом холодной воды. Теперь, когда дышавшая в затылок смерть ушла, жизнь заиграла другими красками. Окружающий мир тут же перетянул на себя все мое внимание.
Дракон — восьмиметровый жирный крокодил с хвостом-ниточкой — лежал, так и не выпустив из пасти круглый щит. От него шел тошнотворный сладковатый запах старой рептилии.
Возле него, залитый вечерним светом, мирно лежал рыцарь, запрятанный в свои латы, как в консервную банку.
Он умер, защищая меня… Наверное, это был человек долга и чести, коих в наше время редко встретишь.
Поднявшись на ноги, я подхожу к погибшему воину, чтобы рассмотреть его получше.
— Интересно, как тебя звали? — спрашиваю я у погибшего.
Тут рыцарь зашевелился, захрипел и, дико меня напугав, перевернулся на спину.
— Помоги снять это, не стой просто так!.. — рявкнул он.
Постояв в ступоре, я бросаюсь помогать. Опустившись перед ним на колени, пытаюсь осторожно снять шлем и расстегнуть ремни, скрепляющие латы вместе.
Когда ремни была сняты, из доспехов, как из лопнувшего яйца, вылез огромный плечистый мужик.
Увидев его, нельзя было не испытать некоторого разочарования: меньше всего этот тип напоминал легендарного рыцаря. У него была смуглая кожа, темные волосы, завязанные в низкий хвост, недовольно нависавшие над темными глазами черные брови. Вспотевшее лицо покраснело, под левым глазом был двухдневный синяк.
На вид этому персонажу было между тридцатью и сорока.
— Ты… убила дракона!? — недоуменно спросил он, характерно изогнув бровь. С таким подвижным лицом он мог бы быть неплохим актером, наверное…
— Да, кажется… — сажусь возле него, чтобы перевести дух.
— Вот дьявол, — рыцарь закрыл лицо широкими ладонями, а потом злобно глянул на меня, растопырив пальцы. — Зачем ты это сделала!?
— А мне нужно было дать ему тебя убить?
— Ты спасла мне жизнь, и теперь я обязан вернуть тебе долг, — он посмотрел на меня с таким видом, будто долг налагался на меня, и это я не хочу его исполнять.
Рыцарь смотрел на меня долго и пристально, будто пытаясь испепелить на месте своим до удивления выразительным взглядом.
Смотря на него не менее пристально, я постепенно догадываюсь, что что-то в сложившейся ситуации неправильно.
Эти латы с драконом на кирасе, двуручный меч с древними каракулями на лезвии, эта фишка с клятвами за спасения жизни — все это было атрибутами рыцарей ордена Черного Дракона. Члены этого ордена путешествуют по миру и убивают чудовищ, выручая простых людей и по возможности гребя за это неплохие деньги… Но только этот Орден ненастоящий. Он из книги, которую я пишу, которая на днях была возвращена мне редактором с пометкой «в истории нет идеи»!
Так что же происходит, раз я говорю с рыцарем из ордена в книге?…
— Может, я провожу тебя домой, и на этом разойдемся? — предложил мне мужик. — Только не вздумай требовать, чтобы я взял тебя в жены! Вы, девицы, только ради этого и живете, я знаю!
— Где я?… — вопрос, такой простой, казался мне сейчас большей загадкой, чем смыслы жизни и бытия.
В голове уже потихоньку очухивались воспоминания, и они никак не вязались с тем, что сейчас происходило: я точно помню, как засыпаю в квартире, в своей кровати, держа в руках рукопись. Помню, как до этого возвращаюсь домой из издательства, пью старую колу из холодильника и грею в старой гудящей микроволновке котлеты-полуфабрикаты…
Читать дальше