Кассандра Дженкинс - Битва Стихий

После тошнотворного смрада целой армии нежити Парук с удовольствием вдыхал свежие ароматы хвои. Медленно на рассвете пробуждалась природа, нерешительно перекликались птицы. Как давно он не слышал птиц. Птицы, это хорошо. Он без труда поймает одну из них на ужин. Или обед…

Кажется, на какое-то время Парук заснул. Пробуждение было резким. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Первым делом он посмотрел на лошадь. Та паслась и не выказывала признаков беспокойства.

— Здесь кто-то есть… — прошептал Уизли.

Он, наконец, пришел в себя, но возможно все еще бредил. Гном озирался вокруг с совершенно безумным видом. Кожа приобрела плохой желтовато-серый оттенок, на одежде засохла спекшаяся кровь. Могла ли его рана привлечь хищников?

— Ты что-то слышал? Или видел? — тихо спросил его орк. — Я случайно заснул.

— Слышал… Шаги. Кто-то ходит сзади. Туда обратно. Мне кажется, он все еще там. Наблюдает.

Парук сглотнул. Солнце уже поднялось, и яркость дня не вязалась с засевшим внутри него холодом панического страха. Спящий орк и раненный гном не были достойными противниками, любой Отрекшийся не стал бы выслеживать их и дальше. Даже хищник мог подобраться ближе, пока Парук спал. Разве что это…

Орк поднялся на ноги и с громко бьющимся сердцем углубился в лес за спиной Уизли. Тихо свистнул. Ждать пришлось совсем недолго.

Мастифф Лорны кинулся к нему на встречу, радостно виляя хвостом, сбил его с ног. Облизал так, что сухого места не осталось. Единственный выживший мастифф. Второго убил Джонсон, после того, как пес помешал ему убить Сильвану Ветрокрылую.

Парук не понимал, почему Лорна отдала собаке подобный приказ. Он и не предполагал, что она питает особо теплые чувства к королеве мертвых. Лорной двигали мотивы, которых Парук, сколько не пытался, так и не смог понять. Он считал, что Годфри знал правду, поэтому рискнул спросить. Но Годфри не счел нужным ответить. Эту тайну он унесет с собой в могилу, из которой во второй раз уже не вернется.

Парук потрепал собаку, схватился за ошейник и повел ее к Уизли. Собака обрадовалась и гному. Мастифф похудел за проведенные в лесу дни, но он все еще был достаточно крепким, чтобы…

Парук шумно выдохнул через нос. Да помогут им предки. Вот оно, идеальное решение. Собака — то, что им нужно. Осталось только рассказать об этом Уизли. Пожалуй, лучше это сделать после еды. И ему, и собаке понадобятся силы для того, что задумал Парук. О них некому будет позаботиться.

— Оставлю тебя с псом, Уизли. Охота не займет много времени. Нам всем нужно подкрепить силы. Охраняй! — велел он псу.

Тот устроился рядом с гномом.

— Проклятая псина, — проворчал гном, но его недовольство не было искренним. Черты его лица даже немного разгладились. Рана не давала о себе забыть ни на минуту.

Когда Парук вернулся с двумя перепелками, гном опять спал. Орк проверил, жара не было. Он развел маленький костер и почти сразу потушил его, разворошив угли. Общипав птичьи тушки, завернул их в широкие листья, закопал зеленые конверты в горячие угли. Сходил за водой для них и отвел на водопой к ручью лошадь.

День перевалил за полдень, когда они, наконец, поели. Собака терпеливо ждала своего часа, чтобы разделаться с костями.

Гном не выдержал первым.

— Говори же, — проворчал он. — Что нам дальше делать?

— Ты должен вернуться, Уизли. Сильвана хочет уничтожить Гилнеас. Орда запретила ей пользоваться чумными бомбами, но она считает, что Вождь вряд ли будет обеспокоен судьбой никому не известного королевства, жители которого заражены неизлечимой болезнью. Сильвана сделает все, чтобы в глазах всего Азерота уничтожение Гилнеаса стало проявлением ее последнего милосердия к людям, измученным нападениями воргенов. Никто не помешает ей. Никто не знает об этом, кроме меня, тебя и Годфри, который рассказал мне и выпустил нас с тобой из крепости с одним условием. Что мы расскажем о нависшей угрозе жителям королевства. Годфри не знает, сколько времени у них есть. Но они должны хотя бы попытаться защитить себя. Ты хотел спасти этих людей, Уизли. Еще в самом начале. Тогда у тебя не было никаких шансом. Теперь он у тебя есть.

Уизли не прерывал его, только глядел, как на допросе, с недоверчивым прищуром.

— А ты? — наконец, спросил гном.

Не было смысла утаивать правду.

— Я отправлюсь в Серебряный Рассвет, к лорду Фордрингу.

Гном встрепенулся.

— Ты расскажешь ему… о Стене? О гоблинах и динамите?

Нет, мог бы ответить ему Парук, Фордрингу ни к чему знать истинную причину начала войны между Гилнеасом и Подгородом. Эта тайна не по зубам такой организации, как Серебряный Рассвет. Парук не знал, кому в Азероте по силам разоблачить членов Сумеречного Молота. Они с Уизли долго обсуждали это еще в тюрьме Гилнеаса, когда Парук отчаялся вспомнить имя эльфа крови. Уизли долго убеждал его, что стоит лишь предать огласке имя эльфа, когда он его вспомнит, и это едва ли не сразу обезоружит противника и понудит его сдастся.