Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод II

— Удачи! — вздохнул сидевший на трюмо Химо.

За меня ответил Рикс, сидевший на шкафу. Мой паук — это что-то неопределённое, не поддающаяся классификации нежить, и неизвестно, как на него повлияет ритуал «пробуждения». Рисковать им я не хотела, поэтому он оставался в комнате. А вот Рикса я брала с собой в качестве моральной поддержки. Этой птичке уже точно ничего не грозит.

Подхватив с пола рюкзачок, в котором кроме моих вещей находилось и всё необходимое для ритуала, переданное мне принцем Маркусом день назад, я посмотрелась в зеркало. Оно отразило бледную невысокую девушку, одетую во всё чёрное: замшевые брюки, шёлковая рубашка и курточка с воротником-стоечкой. Довершали наряд высокие ботинки на шнуровке (те самые, с бала в честь турнира), волосы, собранные в высокий хвост алой лентой с капельками чёрного хрусталя, и конечно же неизменный пояс. Явная некромантка. Чего я, собственно, и добивалась.

— Владыка велел вам взять ножны, — сообщила мне Ринь, как я её начала недавно называть.

— Да-а-а? — удивилась я, но всё же потратила две минуты на закрепление перевязи с пустыми ножнами.

Неужели будущий Владыка решил вернуть мне клинок? Верится с трудом.

— Я скоро вернусь, — кивнула я тарантулу и вышла из комнаты вслед за Ринь. Не знаю, зачем я это сказала, ведь я вполне могу и не вернуться из Ассоматийской долины… причём не по своей воле! Но так мне легче. Хотя настроение в такой жо…

— Это правда, что вы вернётесь спустя несколько часов вместе с принцессой? — перебила мои мысли Ринь, шуршавшая юбкой впереди меня.

— Правда, — буркнула я, поднимая глаза от пола.

Та самая треклятая лестница… А внизу — близнецы, одетые в брюки и рубашки, расшитые золотой нитью, Аринэль, держащая за руку принца Маркуса, одетого в тёмно-оливковый костюм, и Кристиан, одетый, как всегда, во всё чёрное.

Близнецы поздоровались со мной короткими кивками, Ниэль даже не посмотрела в мою сторону, а вампир смерил подозрительным взглядом. Я мысленно успокаивала себя тем, что нужно пережить всего час — и больше я этого не увижу.

— Доброй ночи, ваше высочество, — слегка склонилась я перед будущим Владыкой.

Ринь присела в реверансе и поспешила исчезнуть.

— Доброй ночи, Хелли, — слегка улыбнулся мне эльф. — Вы готовы?

— Да, — лаконично ответила я, поправляя на руке лямку рюкзака. — Можем отправляться.

— Я внёс некоторые изменения, — сообщил лунный эльф. — Кроме вас четверых, с вами поедут Кристиан и ещё два эльфа сопровождающих. Вы не против?

Это он что, меня охранять собрался? Или у его «сестрички» разыгралась паранойя? В любом случае — мне до упыря.

— Нет, конечно, это ваше право, — вежливо улыбнулась я.

— Тогда остался всего один вопрос. — Принц отошёл от сестры и достал из-за спины мой клинок. — Это ваш меч, и я вам его возвращаю. Нельзя находиться в долине без оружия. И ещё — я доверяю вам свою сестру.

— Выше высочество, я клянусь своей магией и своей жизнью, что я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню вреда вашей сестре, принцессе Селениэль, — произнесла я, убрав меч в ножны.

В просторном холле поднялся ветер, растрепав мне волосы, — магическая клятва была принята.

— Хелли, не нужно было этого делать, — покачал головой принц. — Я и так тебе верю.

— Что сделано, то сделано, — отрезала я. — Нужно выезжать, а то не успеем к полуночи.

— Конечно, — кивнул эльф и плавным движением привлёк к себе сестру.

Я не стала смотреть на это, а тем более не желала слушать, что он будет ей говорить, и поэтому быстрым шагом направилась к огромной двери, ведущей во внутренний двор замка. Выйдя на улицу, вдохнула прохладный воздух и заметила в небе Рикса. Вот демоны, он опять сцепился с вороном Кристиана!

На плечо легла тяжёлая ладонь. Дерек, безошибочно определила я до того, как раздался его голос:

— Ты уверена, что сама сможешь правильно провести ритуал?

— Не волнуйся. — Я стряхнула его руку и направилась к Эльтару, стоявшему среди других коней в центре двора. — Это некромантский ритуал. И чтобы вернуть вам вашу принцессу, у меня и сил и мозгов хватит.

Забрав у незнакомого эльфа поводья Сумрака, я на мгновение прижалась к морде любимого коняги. Он ответил мне радостным пофыркиванием. Не теряя ни секунды, я вскочила в седло и уже оттуда пронаблюдала, как близнецы забираются на своих фризов. Чуть позже к нам присоединилась Ниэль, которая с опасением покосилась на предоставленного ей снежно-белого тонконогого пегаса. Вампир помог ей влезть в седло и легко влез сам на смолянисто-чёрного высокого жеребца. Подождав, пока двое стройных эльфов, одетых в одинаковую тёмно-зелёную форму стражи, оседлают своих лошадей, я уверенно тронула бока Сумрака, направив его направо. Из внутреннего двора дворца вели две дороги, а точнее, два каменных моста. Тот, что прямо, вёл в город, а тот, что направо, — в долину. Сам дворец стоит на берегу глубокого озера, чистейшего, словно слёзы. Мосты ведут через него.