Юлия Сергачева - Кровь драконов

— А я… Почему я здесь? — Я спрашивал, хотя знал ответ, продирающийся откуда-то из глубин памяти.

— Ты все еще думаешь, что время не настало?

— Но что я могу сделать?! — закричал я. — Я же не знаю, где искать этот проклятый Ключ!..

«Знаешь», — отозвалось привычно внутри.

— Что? — Мне показалось, что я определенно схожу с ума,

«Я показал тебе путь», — спокойно сказал дракон. — «Привел и ткнул носом. Ты был упрям и своеволен. Мне понадобилось много сил, чтобы убедить тебя идти туда, куда нужно»

— Тогда скажи мне, где Ключ!

«Я не знаю. Мне известно как его найти, но узнать Ключ на этом пути может только человек. Таково условие. Ты видел его, теперь вспомни, где именно!»

— Не понимаю…

«Понимаешь. Ты не глуп, хотя я часто в этом сомневался. Я вел тебя, хотя ты и не знал об этом. Я знакомил тебя с твоим же миром. Вспомни девушку, что исчезала внезапно, как призрак? Она и была призраком. Мне очень жаль, но это была всего лишь приманка, чтобы убедить тебя идти туда, куда нужно…»

— Так ее не существует на самом деле?

«Существует. Ты встретил ее осенью, она привлекла тебя, и я использовал ее образ… Ты видел ее и на Празднике, на сцене… Это не имеет значения сейчас. Ты мог почувствовать фальшь и раньше, но не захотел, предпочитая обманываться. Ведь тебе многое казалось странным, не так ли? И то, что это девушка исчезает внезапно и внезапно же появляется в самых неожиданных местах. И приступ всесокрушающего беспокойства за пропавшую Джеанну. И… На Упокоище привел тебя тоже я, потому что мне казалось, что настала пора поближе познакомить тебя с нужными людьми…»

— Ты… Тварь!..

«Твоя злость бессмысленна и несвоевременна»

— Ты завлек меня в этот проклятый лабиринт…

«Да. Так было нужно. Кто-то должен был дойти. Я рисковал вместе с тобой. Помнишь погибшую в подземелье? Ей и ее дракону почти удалось дойти. Но человеку не хватило сил. А тебе хватило, хотя временами мне казалось, что я теряю направление…»

— Значит я мог выбраться из подземелья сразу же? Это ты не позволил мне?

«Верно. Ты должен был дойти. И ты дошел»

— Я… ненавижу тебя… — без должного накала, скорее растерянно сказал я, вспоминая сокрушающий ужас длинного пути в подземельях. Теперь это было так далеко и неважно.

«Ты можешь от меня избавиться навсегда. Ты знаешь, как это сделать»

— Да, — медленно кивнул я. — Кажется, знаю…

Есть у нас такая легенда. Где герой убивает злого дракона, Сияет мир вокруг него. Сияет…

— Вевур, найдите Джеанну. Ее нельзя оставлять одну. Ей нужна ваша помощь. Ей и вашему ребенку! — крикнул я, на ходу. Военные действия отменяют все обещания. А Джеанна не должна быть одна сейчас.

Вевур, все еще непроизвольно протирающий глаза то ли от гари, то ли от слез, так и остался стоять посреди обугленного поля, потрясение глядя нам вслед.

Спрыгнув со спины дракона на землю, я стремительно побежал к пепелищу, которое еще недавно было руинами Святилища. До чего же здесь тихо… И даже тишина здесь не нервная, болезненная, как на выжженной пустоши за Гнездом, а рыхлая, слежавшаяся, не сулящая беды. Шелестят деревья и только. Призраки затаились в тенях, местная живность разбежалась по делам или замерла, встревоженная вторжением чужака. Давно уехали отсюда и Закир, и Вевур, увезя с собой деловитого Колючку. Быть может, это самое спокойное место на многие тысячи шагов вокруг. Мертвым нет дела до живых…

Пепел взметнулся облаком, мешая смотреть, но я и так знал куда идти и, спотыкаясь об обломки обугленных стен, добрался до былого центра здания, примерно туда, где раньше стояла теперь безвозвратно уничтоженная труба.

«Почему ты думаешь, что искать следует именно здесь?»

— Если верить всему, что я слышал о Ключе, искать его следует под центром Города. А старинный и истинный центр Города находится именно здесь. Притом, я знаю, что хочу найти внизу и могу примерно сопоставить это место с тем, что находится наверху…

«Возможно. Но как ты собираешься проникнуть вниз?»

— Если наши предки были столь предусмотрительны, чтобы сохранить Ключ на крайний случай, значит, наверняка они предусмотрели возможность добираться до него кратчайшим путем, а не таскаться каждый раз по темным лабиринтам…

Думай! — твердил я себе, измеряя шагами обгоревший периметр. Должно быть что-то…

Если Святилища придуманы людьми совместно с драконами, значит, ключ к разгадке и должен быть в этом единстве. Что я знаю о Святилищах? То, что они похожи друг на друга по всей земле. А почему? Потому что сделаны, скорее всего, по подобию самого первого. Зачем?