Анатоль Нат - Жизнь и приключения хроника Сидора с хроником Димоном на Юге

А это — тот самый водовод, что вас интересовал, — кивнул он на высокий и широкий зёв тёмного каменного хода ведущего в обе стороны от бассейна, по широкому днищу которого бежал неглубокий, но широкий поток холодной воды. — Если голову пригнуть, по нему можно до меловых холмов за городом добраться, прямо до источника.

А это — задвижка!

Отставив фонарь в сторону, смотритель с гордостью погладил большое толстое рифлёное колесо, прикреплённое сверху к какому-то торчащему из пола вертикальному металлическому штырю с идущей по нему винтовой резьбой.

— А это вот вторая, запасная, — пояснил он, показывая на точно такое же металлическое колесо рядом с первым, только закрученное практически до самого низа.

— Если что случится, воды будет не хватать, то надо лишь открыть вторую задвижку и тогда вода опять потечёт, — гордо пояснил он.

— Потечёт куда? — переспросил его Сидор, с интересом рассматривая оба расположенных прямо перед ним штыря задвижек.

— Не знаю, не проверял, — недоумённо, как на умственно отсталого, посмотрел на него смотритель. — Если запасная, то, наверное, в фонтан. Куда ж ещё?

— М-да? — мрачно хмыкнул Сидор, с ответным сочувствием глядя на недалёкого смотрителя.

Давай, крути, — кивнул он ему. — Посмотрим на твой фонтан, и как он заработает.

— Э, — замялся тот. — Так её ж никто, почитай лет пятьдесят уже не открывал. Воды и так всегда хватало. Наверное, она уже вся заржавела. Мне одному не осилить.

— Одна медная монетка наверняка поможет тому, чтобы её в самое ближайшее время хорошо смазали, — холодно усмехнулся Сидор, опуская в карман смотрителя ещё одну медную монетку.

— Поможет то поможет, — нерешительно замялся смотритель. — А вдруг она мне весь фонтан размоет? Говорят, раньше, ещё до меня, иногда такое бывало, когда слив забивался, и вода в фонтане лилась поверху. Большое бедствие говорят, тогда было. Что мне скажут в магистрате? Будут ругаться, что я недосмотрел.

— Крути!

Уже не улыбаясь, Сидор в упор смотрел на смотрителя холодными злыми глазами без тени веселья.

Оглянувшись вокруг, смотритель неожиданно понял, что стоит один в плотном кругу страхолюдных ящеров и вооружённых до зубов злых егерей, глядящих на него без тени улыбки.

— Да я что, я ничего, — струхнул старик.

Поставив на пол галереи еле чадящий фонарь, он судорожно ухватился двумя руками за колесо второй задвижки и что было сил, крутанул его.

Ничего не изменилось. Колесо, по-видимому, за прошедшее время без ухода намертво сварилось со стержнем и не хотело проворачиваться.

Пару раз ещё тщетно его дёрнув, смотритель с безнадёжным видом повернулся в сторону смотрящих на него людей и с сожалением развёл руками, признаваясь в полной своей беспомощности.

— Займись! — Сидор, повернувшись к стоящему за спиной людей Вану, кивнул на ворот.

Отстранив в сторону стоящего перед ним Димона, Ван прошёл к задвижке и, не обращая внимания на удивлённо уставившегося на него смотрителя, ухватился за поворотный круг.

Напрягшись так, что даже выступили на шее вздувшиеся бугры мышц, ящер с натугой чуть сдвинул заржавевший механизм. Как только круг сдвинулся с места, стоящий рядом с Сидором второй ящер подскочил к нему и, ухватившись с другой стороны за поворотное колесо, резко крутанул, помогая ему.

Старое, заржавленное колесо неохотно со скрипом провернулось и двигаемое мощными рывками двух здоровых ящеров, медленно стало что-то внизу открывать. Послышался тихий шум льющейся воды, падающей куда-то вниз, перекрываемый только скрипом медленно открывающейся задвижки.

— Да-а, — чуть склонив голову, Сидор внимательно вслушивался в тихий шорох падающей куда-то вниз воды. — Давненько, похоже, её не открывали.

— Размоет! Как пить дать размоет!

Ноющий, плаксивый голос смотрителя, неожиданно раздавшийся под низкими сводами каменного резервуара, заставил всех от неожиданности вздрогнуть.

— Тьфу ты чёрт, — выругался Димон. — С тобой заикой станешь. Пошли, глянем! — толкнул он смотрителя в бок. — Если переливает, то сразу же и заткнём. Не боись!

Подталкивая смотрителя вперёд, Димон торопливо поспешил подняться по лестнице, оставив остальных стоять на площадке с торчащими из пола задвижками.

— Ну и что всё это значит? — вопросительно посмотрел на него Ван, как только Димон со смотрителем скрылись в люке верхней площадки и стихли звуки шагов, разносящихся с металлической лестнице, ведущей на улицу.