Сергей Чехин - Эльфовладелец

Рука с винтовкой поднялась над головой. Изо рта сам собой вырвался дикий первобытный клич:

— Ура!!!

Я орал, пока не кончился воздух. Из‑за шума меня никто не слышал, но было все равно. Как командир я уже подготовился. Теперь настало время готовиться воину.

Орки шли широким клином. Черная стрела, оставляющая за собой густой пылевой след. Громыхали боевые барабаны, слышались крики и рев. Ветер срывал пламя с факелов.

Минут через сорок стрела ударит в первый рубеж обороны. Если удастся прорваться и подойти к городу — нам конец.

— Отряды на позиции! — крикнул я. — Остальные готовьте воду и ведра. Ваша задача — не допустить пожаров любой ценой!

— Первый отряд — спрячьтесь в окопе! Вас не должно быть видно! Второй и третий — оружие наизготовку. Четвертый и пятый — берите орков на прицел. Удар должен быть нанесен в острие клина, чтобы рассеять фланги.

Чем ближе подходил враг, тем сильнее ощущалась дрожь земли. Вскоре крыша тряслась так, будто в потолок долбили отбойным молотком.

Теперь налетчики стали отчетливо видны. Разношерстная толпа в чалмах, масках и халатах. Обмотанная патронными лентами, измазанная белой краской. Даже шкуры рогатых тварей украшали неведомые знаки.

Снизу раздались выстрелы. Сначала одиночные, робкие, позже слившиеся в залпы.

— Какого хрена?! — рявкнул я. — Слишком рано!

— Да пошел ты к черту! — огрызнулся Шелти. — Мы не станем ждать, пока нас затопчут копытами!

— Не стрелять! Ты весь план похеришь!

Тайр махнул рукой и продолжил пальбу. Орки отреагировали мгновенно. Замедлили ход и разделились на две части. Обе пошли в разные стороны, обходя город с флангов. Разбойники шли туда, где были пустые окопы.

— Идиот! — заорал я.

Над ухом сухо щелкнула винтовка. Шелти дернулся, по спине расползлось темное пятно. Я обернулся — позади на коленях стоял Ларитт и перезаряжал оружие.

— Я предупреждал! — крикнул он. — Кого еще по законам военного времени?!

Первый отряд лишился командира. Я быстро пробежался взглядом по ряду стрелков и заметил охранника.

— Ганэль!

— Да, господин?

— Назначаю тебя главным! Первый и второй — на левый фланг, третий и четвертый — на правый. Пятый делится поровну и поддерживает огнем с крыш!

Бойцы двинулись вдоль окопов. Земляная насыпь надежно защищала от пуль, несмотря на малую глубину укрытий. Орки, судя по всему, отказались от первоначального плана, и теперь кружили вокруг Дэрси, выискивая брешь в обороне.

Из‑за маневров и суматохи тесный огневой контакт не получался. Нашим удалось прикончить меньше десятка бандитов — а это вообще ничто в общем зачете. Хорошо хоть сами потерь не понесли, за исключением придурка Шелти. Но долго так продолжаться не будет.

Орки перестроились в два клина и рванули прямиком на стены. Несмотря на ожесточенную пальбу, разбойники не стали менять направления, шли напролом. Всадники пригибались к спинам животных и стреляли над головами. О точности можно не говорить, зато кучность была весьма неплохой. Несколько ополченцев из пятого отряда рухнули с крыш на пыльную землю.

Эффект неожиданности был потерян, а вместе с ним все наше преимущество. Когда до первого рубежа оставались считанные метры, налетчики резко развернулись и бросились к северной стороне, где в тот момент не было ни одного бойца.

Орки значительно превосходили нас в скорости и маневренности. Пока ополченцы бежали по окопам, зеленокожие подошли вплотную к воротам и забросали их бутылками с горючей смесью. Кто‑то забил в рынду, но звон быстро смолк. Неизвестный смельчак упал как подкошенный с простреленной головой.

Но пожарная бригада уже знала, что делать. Старики выстроились цепями и передавали друг другу ведра с водой.

Пятый отряд первым добрался до северной оконечности. Огонь успел перекинуться с ворот на близстоящие дома, так что мы не могли занять позиции, пригодные для прицельной стрельбы. Пришлось палить наугад, сквозь пламя и дымовую завесу, лишь бы отогнать проклятых орков от стен. Хорошо еще что ветер дул нам в спины, иначе серьезного пожара было бы не миновать.

Большой группе эльфов удалось незаметно зайти бандитам в тыл. Невольники разрядили весь боезапас, после чего быстро отступили. Перезарядились — и ударили снова. Все пространство между дугой окопа и пылающими воротами устилали мертвые тела. Оставшиеся без ездоков твари стремглав помчались в сторону степи, бодая рогами всех на своем пути.