Эрин Хантер - Небесный огонь

— Луса, что не так? — рявкнула она. — Ведь что-то не так, верно?

Токло подошёл и встал рядом с Каллик, исподлобья глядя на Лусу.

— Я просто, ух… отдыхаю, — неопределённо пробормотала Луса, пытаясь сесть. — Я в порядке. Нет ничего, чтобы за меня, ух… волноваться, — она сдалась и со вздохом положила голову обратно на снег.

— Луса, ты не обязана настаивать на обратном, — ласково произнесла Каллик. — Пожалуйста, скажи мне, что с тобой.

— Прости, — тоненьким голосом сказала Луса. — Я просто… Я так устала, — она положила одну лапку на нос. — И мой живот болит, — сказала она ещё тише. — Мне жаль, Каллик, я думаю, это всё тюлень, которого мы съели прошлой ночью. Он не переваривается в моём животе. Я хочу ягод.

Каллик ласково положила лапу на живот Лусы. Слова чёрной медведицы расплывались, будто она говорила, набрав полный рот воды, и её веки опустились, пока она рассказывала. Но она получала столько же ночного отдыха, сколько и любой другой из них, — иногда даже больше — и они не путешествовали по льду так далеко, как когда-то странствовали по земле. Она не могла понять, что заставило Лусу так вымотаться.

— Ничего, — вздохнула Каллик. — Просто немножко отдохни, мы разбудим тебя, когда будем готовы идти.

— Спасибо, — зевнула Луса, закрывая глаза. Ужу через секунду она снова глубоко заснула.

Каллик посмотрела вверх и встретила взволнованный взгляд Токло.

— Ты думаешь, она больна? — спросила она, когда к ним подошёл Уджурак. Уджурак посмотрел на них, а затем на спящий клубочек чёрной шерсти, свернувшийся у их лап.

— Всё может быть, — сказал Токло, вцепившись когтями в снег. — Но я не знаю, что мы можем с ней сделать. Если только… Уджурак, ты не знаешь, как с ней поступить?

Уджурак покачал головой.

— Здесь нет целебных трав, — сказал он. — Даже если бы я знал, что с ней, у меня не было бы ничего, что могло бы сделать ей лучше.

Каллик почувствовала мощный укор вины. Лекарства были той частью знаний, которой Ниса никогда её не обучала, потому что они с Таккиком никогда не болели — по-крайней мере, Каллик такого не помнила.

— Если Лусе нужны травы, мы можем вернуться на сушу, — сказала она, выдавливая из себя каждое слово. Она дико хотела остаться на льду, но жизнь её друга была во много раз важнее её собственных желаний. — Может быть, после всего, что мы тут пережили, то, что мы сюда пришли, было ошибкой.

— Нет! — твёрдо сказал Уджурак. — Нам было предначертано сделать это, Я ЗНАЮ это. Я не знаю, что с нами будет дальше, но, если у нас есть хоть малейший шанс спасти дикий мир, это произойдёт именно здесь, — он выпрямился, стряхнув снег со шкуры. — Мы просто должны продолжать идти. Знаки говорят мне, что мы должны продолжить наш путь, — он указал куда-то носом и отошёл в сторону, не став ждать их возражений.

Каллик снова обменялась с Токло взглядами.

— Странно, — сказала она. — Тебе так не кажется?

Токло пожал плечами:

— Я не знаю, — он ткнул Лусу в бок, но она даже не пошевелилась.

— Я имею в виду, — поспешно понизила голос Каллик. — Это не похоже не Уджурака. Ему не свойственно не переживать о друзьях. Верно? Разве это не дико, что он больше не тревожиться за Лусу? Может быть, с ним тоже что-то не так? Порой кажется, что сейчас он вообще не испытывает никаких чувств и эмоций.

— Я уверен, он за неё тревожится, — сказал Токло, нервно ёрзая. — Но, может быть, он знает что-то, чего мы не знаем. Как это обычно бывает, — он снова подтолкнул Лусу. — Ну же, пора идти!

— Возможно, ты прав, — сказала Каллик, хотя она не была окончательно убеждена. — Может быть, когда мы спасём дикий мир, это спасёт и Лусу в том числе. Именно по этому это так важно… Так ведь может оказаться, верно?

— Уверен, — сказал Токло таким тоном, который ясно говорил, что он хочет закончить эту беседу. Каллик решила отложить дальнейшее обсуждение на потом. Возможно, он был прав, и она слишком глубоко вчиталась в Уджураковское поведение.

Вдвоём им удалось разбудить Лусу, и все трое поспешили за Уджураком. Снежные насыпи вокруг них становились всё меньше и меньше, пока от края неба до края неба не остался лишь голый лёд. Дважды Каллик замечала на снегу следы других медведей, хотя не была уверена, как давно они тут проходили. Один раз она уловила запах медведя на далёком от них расстоянии, но он двигался в противоположную им сторону.

Она гадала, почему они больше не встречали никаких медведей. Она знала, что белые медведи предпочитают жить поодиночке, поэтому предположила, что взрослые медведи используют своё острое чутьё, чтобы чуять и избегать лишних стычек с незнакомцами. Но она всегда воображала себе Вечный Лёд неким раем, где она ожидала на каждом шагу видеть счастливых, сытых медведей. Для неё было удивительным найти здесь только парочку следов тут и там.