Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

Монотонно переставляя ноги и часто спотыкаясь об сухие ветки, некстати подворачивающиеся на пути, Реннет старался отвлечься от усталости и размышлять о чем‑нибудь другом, но это оказалось невозможным.

Ночная схватка с Призраком ровным счетом ничего не дала. Сам юноша был ранен, хоть и не серьезно. Если прямо сейчас пришлось биться, то долго продержаться ему не хватило бы сил. Правда своей последней атакой Реннету удалось зацепить противника, этому свидетельствовала даже кровь, обнаруженная им на пути к крыше, но похоже рана оказалась незначительной, или он сумел ее исцелить. Как бы там не было, это не мешало ему передвигаться так же быстро, как и раньше.

Реннет рассудил, что вступать в новую схватку с ним как минимум глупо, и поэтому старался держать изрядную дистанцию во время преследования, чтобы остаться незамеченным. Эта мера предосторожности оправдала себя в самом начале погони, когда Призрак несколько раз останавливался, чтобы проверить округу. От идеи оставлять знаки отряду Гейла тоже пришлось отказаться, так как это увеличивало шанс быть обнаруженным врагом и отнимало слишком много времени. Теперь главной целью юноши стало, во что бы то ни стало продолжать следовать за шпионом и узнать точное месторасположения его следующей стоянки, а при очень большом везении — его убежища. Пересказанные альбиносом из Правящего клана факты говорили о том, что Призрак ни разу не уходил далеко от центральных областей Империи и непосредственно от Азранна. Возможно, это обуславливалось именно наличием тайного логова, иначе, зачем ему так подставляться под удар светлых?

Однако, на данный момент обстоятельства сложились так, что от достижения этой цели пришлось отказаться. Призрак остановился через час после рассвета и, надо сказать, очень вовремя. Парень уже начал чувствовать что‑то неладное в своих способностях к обнаружению магии. Они начали притупляться, как будто в зеркальную гладь пруда, показывающего четкое отражение, кто‑то бросил камень. Все чувства и ощущения размывались сами с собой. Реннет старался изо — всех сил сохранить концентрацию, превозмогая жуткую мигрень, но у него не вышло.

"Похоже, даже у моих способностей есть свой предел" — подумал юноша, бросив бесплотные попытки. Теперь он уже не мог разобрать, где именно находиться источник магии, двигается он или стоит на месте.

Хрипло дыша и обливаясь потом, Реннет прислонился к ближайшему толстому стволу дерева. Вынув из поясного мешочка маленькую фляжку, он сделал несколько глотков чистой, хоть и немного теплой воды. Дальше преследовать шпиона он не мог, а значит оставался только один выход: попытаться справиться с ним собственными силами прямо сейчас, пока не успел уйти далеко. Вот только в благополучном исходе боя, при его нынешнем состоянии, Реннет не был уверен…

Местность для неожиданного нападения подходила как нельзя лучше. Лес, который его сейчас окружал, напомнил о смертельной схватке с Мантисом несколько дней назад. Хотя он не походил на Немисский, где по большей части преобладали хвойные деревья, и стояла темная прохлада. Здесь росли дубы, березы, и очень много стройных осин, через кроны которых безпрепядственно пробивались солнечные лучи. Надежное укрытие тут обеспечивали многочисленные кусты. Реннет лишь отдаленно представлял, в какой части Юго — Западных областей Империи находиться.

Отдышавшись и приведя себя в порядок, он заранее вытащил свой меч из ножен, дабы потом не выдать присутствие скрежетом стали. Перед тем как двинуться вперед юный маг еще раз попытался сосредоточиться на присутствии магии и, как ожидалось — безрезультатно. Ему ничего другого не оставалось, кроме как определить примерное направление и расстояние до цели, или до того места, где он наблюдал его в последний раз, и идти туда не забывая об осторожности.

Реннет старался ступать как можно тише, что оказалось нелегким делом. Любая мелкая сухая ветка так и норовила сломаться под сапогами. К тому же, необходимо смотреть не только под ноги, но и осматривать окрестности в поисках ауры противника. Парень надеялся, что уникальное зрение все еще действует…

Расстояние в сотню метров юноша преодолевал довольно долгое время. По пути он успел сделать четыре остановки, для того чтобы осматриваться по сторонам. Вокруг царила необыкновенная тишина, прерываемая лишь редким щебетанием лесных птиц, и вдруг, совершенно неожиданно, откуда‑то со стороны послышалось длинное "дзззинк!", как будто вытаскивают стальной клинок из ножен. Высокий и чистый женский голос произнес: