Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

— Я заказал его в городе, у знакомого оружейника, — как бы подтвердил тот. — Он изготовлен специально по твоей руке, чтобы в бою было легче с ним обращаться.

— Оно наверно кучу денег стоит? — мальчишка повертел лезвие, ловя зеркальной поверхностью солнечные лучи. Он вспомнил, что Ванаэль был родом из богатой семьи магов и мог позволить себе покупать подобные вещи. — Я не могу принять его, — со вздохом покачал головой Реннет и с клацаньем отправил меч в ножны. Его тревожила мысль о том, что появится неоплаченный долг перед кем‑то. Кто знает, сколько времени ему понадобится чтобы отдать его, и это при всем том, что он не в состоянии даже представить собственную жизнь через год, месяц, или даже через три дня…

— Меч стоит не так много, как ты думаешь, — улыбнулся маг. — И потом, в нашем роду есть традиция: дарить оружие своему ученику после завершения обучения. До конца экзаменов мы больше не увидимся. Не забудь на арене то, чему я тебя учил все это время, — добавил он.

— Не забуду, — пообещал мальчишка, чувствуя неловкость и желание принять подарок.

Ванаэль уже собирался уходить, но обернулся и загадочно подмигнув, спросил:

— Я тут размышлял на досуге: может после четвертой ступени мне стоит стать преподавателем в «Пламени»? Обучать юных учеников различным стилям боевых искусств. Опыт учителя у меня уже есть.

— Да, конечно, — незамедлительно отозвался Реннет. Усмехнувшись, он добавил: — Учитывая то, что все ученики шарахаются от тебя как от чумы — это прекрасная идея! Они будут толпами бегать от тебя и, возможно, даже получится превзойти в этом Мастера Селесту.

Действительно, всегда серьезный и немногословный маг, на первый взгляд создавал пугающее впечатление. То, что он занимался таинственным стилем Лирин, явно не добавляло ему популярности у учеников.

— Сочту это за комплимент, — с деланной серьезностью сказал Ванаэль в ответ на слова Реннета, а потом они оба, не удержавшись, расхохотались. На этой веселой ноте названный учитель и ученик попрощались. Реннету, перед завтрашним днем, нужно было хорошенько выспаться.

И утром, едва рассвело, в дверь Реннета постучались двое магов. Мальчик вчера долго не мог заснуть, взволнованный предстоящим событием, и поэтому не сразу сообразил, что к чему. Ему понадобились считанные мгновения, чтобы понять: за ним пришли сопровождающие. По правилам они должны проводить ученика на его первый экзамен. Не более чем обычный ритуал, но его соблюдение считалось обязательным во всех кланах Светлого Ордена.

Реннет тщательно готовился к этому моменту, но сейчас вся его обычная сдержанность и уверенность исчезла; на него напал внезапный приступ паники. Пока переодевался, страх захватывал его все сильнее и сильнее. Руки едва его слушались, а к горлу подступил неприятный ком. Еще чуть — чуть и его бы наверняка стошнило. Двое магов, стоящие на пороге, заметив волнение и неуверенность мальчишки, обменялись понимающими взглядами. Они сами проходили через это и понимали, что он сейчас чувствует.

Одевшись и взяв с собой подаренный Ванаэлем меч, в сопровождении двух магов, ученик направился к месту проведения экзаменов. Ему стало гораздо лучше, когда они вышли из Жилого здания на свежий воздух. Благодаря утренней прохладе, разум постепенно остывал и успокаивался, а дурнота пропала так же внезапно, как и появилась.

Арена Испытаний находилась на самом нижнем, подземном, этаже Восточного здания. Именно там проводили экзамены на повышение ранга и именно туда вели Реннета его сопровождающие. Кроме сухих приветствий, они не обмолвились ни единым словом. Честно говоря, Реннет и сам не горел желанием разговаривать сейчас с кем‑либо. Ситуация была совсем не та…

По дороге к зданию им встретилась Рэанна. Мальчик никак не ожидал увидеть ее в такую рань, и потому был сильно удивлен. Обычно их встречи ничем хорошим не заканчивались, но сейчас… Девушка, бросив короткий взгляд на двух магов, сразу поняла что происходит. Поклонившись сопровождающим и на миг встретившись глазами с Реннетом, она, ни словом не обмолвившись, пошла дальше.

«Странно… — подумал мальчишка. Она первый раз посмотрела на него, как на обычного человека, а не взглядом „способным плавить камни“. — Надеюсь, эта встреча будет добрым знаком, — невесело улыбнулся Реннет, чувствуя совершенно обратное…»

Впрочем, долго думать об этом он не стал, ибо сейчас у него оставались заботы поважнее.

Маги оставили его у небольшой двери на самом нижнем этаже Восточного здания. Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь отворилась, и к нему вышел другой маг. На нем была темно — синяя мантия, обозначающая принадлежность ко второму рангу стихии воды. Последовал жест, приглашающий мальчика внутрь.