Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

Не смотря на то, что шпион всю дорогу "ныл" о том, что они двигаются слишком медленно, к месту они добрались уже к вечеру.

Это была маленькая деревушка, затерянная среди лиственных рощ и зеленых холмов. Жилых домов в этом селении, как оказалось, можно буквально по пальцам пересчитать. Судя по десяткам полуразрушенных, покинутых жилищ, здесь когда‑то произошло стихийное бедствие или еще что‑нибудь в этом духе.

В саму деревню Реннет и Призрак заходить не стали, а направились к неприметному заброшенному строению, стоящему на самой окраине. Юноша не рискнул бы назвать эту жалкую хибару с покосившейся крышей, выбитыми окнами и напрочь оторванными ставнями, домом. Двор давно уже зарос жгучей крапивой и плющом, поэтому им пришлось не спеша продираться сквозь высокую густую растительность.

Когда это, поистине героическое занятие осталось позади, оба мага оказались у полусгнившего деревянного крыльца, того и гляди готового развалится на части вместе со всей хижиной. Тем не менее, Призрак уверенно поднялся по ступенькам, хотя те буквально трещали под его ногами. Вопреки ожиданиям Реннета, замок на двери был, хоть и проржавевший насквозь. Шпиону пришлось немало повозиться, прежде чем отпереть его.

— Я все же надеюсь, что внутри твое убежище выглядит лучше, чем снаружи, — искренне произнес Реннет, наблюдая за действиями мага.

— Ты удивишься, — пообещал тот.

Дверь отворилась со скрежетом и скрипом. Юноша немного помедлил, размышляя, какого это, быть похороненным под обломками какой‑то хибары в богом забытой деревне, но потом все же ступил на крыльцо.

Призрак выполнил свое обещание. Реннет действительно испытал удивление: внутри избушка оказалась гораздо хуже, нежели снаружи. Всюду царили разруха и хаос: переломанная мебель вперемешку с кухонной утварью и прочими бытовыми принадлежностями были раскиданы по грязному полу, не говоря уже о толстом слое пыли, покрывающем каждый сантиметр помещения.

Реннет пристально осмотрелся по сторонам, а потом обратился к спутнику:

— Тайное помещение?

— Как догадался? — с деланным удивлением спросил шпион.

— Ты сам посмотри кругом! Ни одно живое существо не сможет жить в этом… эмм… мусорнике! — ответил юноша, стараясь подобрать слово помягче.

— Н — н-да, с твоей логикой не поспоришь, — отозвался Призрак и громко расхохотался. Видя, что обычно терпеливый, сдержанный и уставший Реннет вот — вот готов взорваться, маг подавил новые порывы смеха и направился в один из углов дома. Приподняв старый выцветший ковер, он взялся за ручку деревянного люка, спрятанного под ним, и дернул изо всех сил. Тяжелая крышка откинулась с громким стуком. — Ну вот, путь открыт! — сказал он, довольно ухмыльнувшись. — Прошу следовать за мной!

Не дожидаясь, пока юноша что‑нибудь скажет, Призрак подхватил с пола старый масляной фонарь, и начал спускаться вниз по отвесной деревянной лестнице, которая жалобно заскрипела под сапогами. Реннету ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним, не забывая при этом соблюдать осторожность, и дело вовсе не в крутых и шатких ступенях лестницы.

Внизу было темно, пахло сыростью и еще кое — чем похуже. Призрак, стоящий впереди, зажег фонарь, и яркий желтоватый свет залил все окружающее пространство. Реннет прищурился и огляделся по сторонам: они находились в обычном земляном погребе размером не больше трех метров в длину и столько же в ширину. Кроме небольшой кучи дурно пахнущего мусора здесь ничего не было — просто яма, вырытая в сырой земле под домом.

— Что за могила? — раздраженно поинтересовался Реннет, взглянув на мага.

— Не самое худшее место для такого сумасшедшего как ты, — съязвил тот. Подойдя к куче, он принялся раскидывать ее ногами, а Реннет остался наблюдать за всем этим, предусмотрительно зажав нос рукой. Невероятная вонь чего‑то разложившегося сразу заполнила весь погреб.

Наконец, разворошив мусор во все стороны, Призрак взял железный прут с изогнутым концом, прислоненный в углу, и воткнул его прямо в землю. Железо ударилось обо что‑то твердое. Проведя несложные манипуляции крюком, ему удалось ее зацепить за металлическое кольцо. Напрягшись всем телом, шпион изо — всех сил дернул крюк. С глухим стуком, вместе с лежащей на ней землей, откинулась крышка нового люка.

"Значит, второй потайной люк внутри первого? Довольно умно! — не мог не согласится юноша. — Надеюсь, этот последний, — тут же мысленно добавил он, спускаясь вслед за Призраком".