Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

На беднягу было жалко смотреть. Выиграть в лотерею такой несчастливый билет - не приведи Господи!

Отдав назавтра красиво упакованный конверт, Марк на словах попросил посла о личной встрече с королём Форготом перед битвой. И чтобы юный Владыка не делал глупостей до этого разговора. С чем и проводил последнего посла со двора.

- Развлекаешься?

Обернувшись, Марк был готов поклясться, что Темного ещё секунду назад не было рядом. Ну, не мог же он разгуливать во дворце Марка, как у себя дома?

Или мог?

- Нет, не развлекаюсь. Работаю.

- Ты знаешь, что ты только что натворил?

- Я прекрасно знаю, что я натворил. А что об этом знаешь ты, смерд?

- Об этом Владыке Марку надо было спрашивать раньше, - усмехнулся в ответ Тёмный. - А сейчас слова уже ничего не исправят.

- Я и не собираюсь что-либо исправлять. А что сейчас делаешь ты?

И пару секунд смотрел с удовольствием, как дергается нижняя челюсть и краснеет холеное лицо Темного мага.

Не так-то просто умному человеку ответить на этот чрезвычайно простой вопрос.

- Я тебя предупреждаю! - нашелся, наконец, тот.

- Вот и замечательно. Предупредил? Свободен.

- Нарываешься?

- Ну, что ты! Просто предупреждаю. Что если тебе нечего мне сказать - то иди дальше. А если есть что - говори, я слушаю.

Всё-таки есть какое-то низменное удовольствие в том, чтобы управлять другими. Особенно - такими. Марк посмотрел, как Тёмный уходит, и вернулся к своим мыслям.

Однако, Тёмное Братство он не учел. Как-то не привык он к ним, к их вездесущей силе. А что ещё будет?

День был солнечным, по небу плыли частые, но мелкие облака. Трясясь в седле по направлению к стану врага, Марк невольно думал о том, что умирать в такой день, наверное, хочется не очень. Это плюс ему, и минус врагу. Нет, не врагу. Даже в мыслях не стоит называть этих вояк врагами.

Неожиданно к конной тройке направилась процессия из двадцати-тридцати всадников. Марк велел остановиться и попытался унять бьющееся сердце. Наглость, с которой он лез в стан врага была беспримерной - в смысле, не стоило брать с него пример.

- Приветствую Его Величество Марка! - поклонился передовой. - Владыка Аристарх присылает вам своё почтение и извещение о том, что две тысячи воинов ожидают вон за тем лесом.

- Чего они ждут? - не нашел ничего другого спросить Марк.

- Они ждут развития событий, Ваше Величество! Когда начнётся война - они обязательно присоединятся.

- К кому?

- Мой владыка приказал мне защищать слабого и покарать виноватого.

- С владыкой Аристархом подписан акт о ненападении. Поэтому вы не можете участвовать в битве на стороне короля Форгота. На моей стороне вы тоже не можете участвовать - потому как я сражаюсь сам.

- Увы, Ваше Величество, мне ничего не известно о подобном пакте. Да, гонец отправился в ваш дворец, но назад не возвращался. Так что, не сочтите за дерзость, я верю вам, но отменить приказ моего владыки не в силах.

- Хорошо, я понял. Есть ли у тебя обязательство вступать в битву в любом случае? Или если оба короля попросят тебя не вмешиваться - ты не обязан рисковать людьми?

Воин задумался.

- Пожалуй, у меня не было приказа бить налево и направо. Я всего лишь должен поддержать... Его Величество Форгота от безрассудной агрессии Его Величества Марка. Но если Его Величество Форгот попросит меня воздержаться от битвы - я, пожалуй, последую его просьбе.

- Договорились. Тогда он сам тебе выскажет своё пожелание. Не уезжай далеко.

Королевская палатка стояла на самом виду - на холме. Марк смотрел на неё и на движение вокруг, пока глашатай с белым флагом докладывал вражескому командованию о цели приезда. Смотрели на них, как ни странно, без всякой злости. К палатке проводили тоже без задержек.

Марк вошел в палатку с самым серьёзным видом.

- Явился! - бросил Форгот, метавшийся по тесному пространству словно пёс на цепи.

- Привет! - жизнерадостно сказал Марк, протягивая ему руку.

- Ещё чего! - ответил Форгот, неприязненно бросив взгляд на ладонь Марка. - Говори, с чем пришёл!

- И даже руку не пожмешь?

- Ты же мне войну объявил!

- Объявил. И что?

- И ничего? - вскинулся Форгот. - Война для тебя - это так, мелочи?

- Если ты мне даже руку пожать не хочешь - то нет. Значит, я её правильно объявил.

Форгот остановился и посмотрел Марку прямо в глаза. Рука уже начала уставать.

- То есть, от того, пожму я тебе руку или нет, зависит исход войны, да? Шантажируешь?

- Вообще-то любая война - это просто решение отношений между нами, - напомнил Марк. - И все они там (он кивнул на стенку шатра) поубивают друг-друга только из-за наших отношений.