Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Внутренний контролёр очень вежливо и ненавязчиво подсказал, что привычки надо менять. Но сейчас Марк не взъярился, как обычно делал при воспоминании о доне Руадане, а прямо воспоследовал хорошему и правильному совету.

А потом на некоторое время задумался над тонким издевательством со стороны драконов. Гедеон был наполнен воспоминаниями. Где-то здесь бродит неприметный владыка душ человеческих Мартын, где-то недалеко та деревенька и тот домик, где он валялся всю зиму в бреду и горячке... Марк привычно почесал грудь, как всегда, когда случалось вспомнить о тесном знакомстве с покойным драконом. Так и останется навсегда тайной: за что покусал, почему не убил, и случайно ли это? Предположить, будто дракон заранее знал грядущее и добровольно пожертвовал собой во имя будущего правителя Аргеады Марк не смог бы даже будучи сильно пьян. Но что именно случилось? Пойди, узнай теперь...

Зато появилась возможность (и даже необходимость) отблагодарить хозяев за гостеприимство, за то, что спасли, выручили. Сейчас у него есть и деньги, и время. А тут вот ещё и желание появилось.

А пока доберётся до села - есть время подумать, а случайно ли дракон высадил его именно здесь? Или это не имеет ни малейшего значения?

Ничто не изменилось за прошедших два года. Так же мычали коровы, так же кудахтали куры. Даже собаки лаяли так же. И село за это время ничуть не изменилось - нет ни погорелых дворов, ни заметно новых хат...

- О! По здоровьичку, господин маг! - надо же, селяне его помнят! Вот это память! А сам Марк и забыл уже, кто это и где.

- И вам здравствовать.

- В гости, али по делам?

- На этот раз - просто в гости.

- Ну, хоть расскажите, как там жизнь за горами и лесами?

- Расскажу, расскажу! Вот приходи в гости к Артемию, всем расскажу. Чтобы не по десять раз!

- Ну, добре. А то-то Фёкла с мужем будут рады! Приду, обязательно приду!

С ним здоровались и там, и тут, Марк всех приглашал в гости. Подошёл к знакомой хате, постучал в дверь. И сам изумился, как трепещет сердце.

Артемий постарел. А может, и не постарел, может просто два года разлуки меняет людей. Да он и был немолод, а сейчас вообще почти старик.

- Ну, кого там бесы принесли? Ты?..

Но узнавание не сопровождалось радостью. Скорее скрытая досада мелькнула в глазах хозяина.

- Здравствуй, Артемий! - весело сказал Марк, из всех сил стараясь удержать в себе эту радость. И тут же оправдывая хозяина: разумеется, он может быть занят, у него могут быть другие планы, да мало ли от чего мог оторвать незваный гость?

- Ну, здравствуй. Забыл чегось?

- Забыл, Артемий. Прости, что отрываю от дел, не гневайся. Пусти за порог, я тебя отблагодарю.

- Отблагодарил уже, - сумрачно ответил крестьянин, но впустил гостя.

В хате ахнула Фёкла. И кинулась обнимать, как родного. Ну, в чём-то она была права, сколько сил было вложено в это тело, сколько заботы!

- Живой! И не забыл? Артёмка, шо стоишь? Давай на стол накрывать, гость же пришёл!

Из чего Марк сделал вывод - Артемий сердит на него лично.

- Вы извините меня, - повинился он. - Я тут по дороге сельчан ваших пригласил... Думал, рады мне будут в этом доме. Не знал я, что не ко двору придусь...

- А, что там! - Артемий хлопнул по бедру. - Кто старое помянет, тому глаз вон! И то верно, проходите, господин маг, то не ваши беды, мои. Пусть и сельчане идут, однова живём!

- Ты бы хоть сказал, за что сердит, Артемий. Может, я хоть извиниться смогу да вину свою загладить?

- Поздно уже! - вдруг засмеялся тот. - Спина моя уже зажила!

- А что ж случилось?

А что могло случиться, когда вздумает крестьянин шутить над важным вельможей? Вот то-то и могло случиться. Вместо радостного смеха и барыша получил крестьянин Артемий двадцать пять плетей и лишился той самой кружки, из-за которой его и высекли безвинно. Хорошо еще, что голова цела осталась. А то запросто и её мог лишиться!

- Кто, говоришь, забрал кружку твою? - заинтересовался Марк.

- Что вы, господин маг. Думаете с ним из-за того тяжбу заводить? Не стоит оно того, право слово! Да и я целее буду.

- Нет, Артемий. Не будет у меня с ним тяжбы. Зачем? Я же маг всё-таки! А вот за спину твою он ответит... Хочешь ли...

- Нет, господин маг. Не хочу. Минуло и ряской покрылось. Забудем о том.

- Хорошо, Артемий. А скажи, чего бы ты хотел? Я сейчас силу имею. Много что могу! Вот и подумай, чего бы тебе хотелось?

- А, господин маг! Что мне в жизни нужно? Всё у меня есть! Есть дом, жена, да дети своими семьями живут. Есть небо над головой да земля моя. Есть лошадь и соседи добрые. Что мне в жизни ещё надо?