Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Но всё-таки... У него была тайная надежда, эдакое оправдание перед самим собой, что если вдруг с ним что-нибудь случится, то он сделал хотя бы одно хорошее дело в этом мире.

И - на тебе! Получается, нихрена он не сделал. Все как было, так и осталось.

Марк ещё долго предавался душевным терзаниям, пытаясь понять, что же тут неправильно? Вроде бы - делал то, что хотел. Даже получил то, что хотел. И вдруг - такой облом. Кто хотел вопреки ему? Чье желание перебило столь знаменательный подвиг? Или наоборот - чьи желания пресёк Марк этим своим полетом дракона? Но любая дорога кончается, и он не отказал себе в удовольствии заглянуть в собственный ресторан. Конечно, душевных терзаний и тут было предостаточно: надо ли будить лихо? А как же ностальгия, работники, Генриетта, Ли?

В ресторане было пустынно. С кухни чем-то позвякивали, в углу сидела парочка разбойного вида, и ни одного знакомого лица.

- А где Ли? - спросил Марк лениво вышедшего ему навстречу официанта.

- Марк? - изумился тот, оглядев бывшего хозяина, наряженного по столичной моде. - Ого! Доброго здоровья, хозяин!

- Не помню тебя, - честно сказал Марк.

- Да неважно! Хозяин, наконец-то вы приехали! Проходите, конечно! Это с вами?

- Со мной, - сказал Марк, кивнув охране. - Присаживайтесь, ребята. Сейчас нас кормить будут.

Пока прислуга суетилась, уставляя столы едой и выпивкой, Марк сидел на кухне (на своей родной кухне!) и слушал грустную историю бывшего знаменитого ресторана "У Марка".

Ли ушел очень быстро. Где-то через два месяца. Китаец честно пытался поддерживать политику прежнего хозяина, но, как метко выразился один из поваров, это было так же похоже, как марионетка похожа на живого человека. Потом умерла Генриетта. Эта новость вызвала у Марка искреннюю боль: старейшая и опытная повариха, которая могла его и черпаком по лбу съездить, была дорога не только как память. В этом мире вообще мало друзей. Потом на доходный ресторан сбежались разные нехорошие личности, пытаясь отобрать друг у друга лакомый кусочек. Нынешний "хозяин" появляется раз в неделю забрать выручку и совершенно не заботится о том, что происходит и как. Поэтому кормят самыми простыми и распространенными блюдами, в общем, ничем нынче этот ресторан не отличается от любой другой едальни города.

Как ни странно, жалобы официанта не слишком трогали Марка. То есть, конечно, увядшей славы было жалко, но этим и ограничивалось. Не было внутри ни малейшего позыва встать, надавать по шеям, наорать, построить на подоконнике, озадачить и приступить к разгребанию. Гораздо больше его расстраивало полное крушение самых тайных надежд. Была внутри мелкая мыслишка, что где-нибудь на кухне завалялся мешочек картошечки... Ну, хоть пару клубней! Можно размножить, взрастить. А сейчас - всё. Амба. Вот теперь - точно только новая экспедиция. Которая ещё неизвестно - увенчается успехом или нет. Как говорил дон Руадан, птица удачи пролетает... Тьфу. Ладно, поели, попили, можно и в обратный путь.

На выходе Марк столкнулся с Кесефом.

- О, кого я вижу! Господин Марк? Вы хорошо выглядите! Принарядились, попали в королевскую свиту...

Марк быстренько захлопнул рот и сказал совершенно другое.

- А вы совсем не изменились, господин Кесеф. Как поживаете?

- Да вот, стал на старости лет простым крестьянином.

- Неужели вас ограбили? - почти искренне изумился Марк.

- Не слышу в вашем голосе должной радости! - желчно ответил старик.

- А я не радуюсь чужим бедам, господин Кесеф. Так что же вас заставило взяться за мотыгу и лопату?

- Ваша картошка, Марк. Хоть вы и не советовали мне заниматься ею, а я взял и не послушался. Теперь выхожу во двор и радуюсь урожаю.

- Вы... Вы посадили у себя картошку, Кесеф?

- Да, представьте себе. Теперь пытаюсь понять, кто кого перехитрил. Но ведь растёт, зараза! Уже ягодки - вот такие! Скоро урожай будет. Не подскажете, Марк, рецептик для них? Я вам даже заплачу!

Марк смотрел на Кесефа, и у него в глазах стояли слезы. Вот же... Вот кто мог подумать! Ведь ненавидел противного ростовщика! Ну, не так, чтобы совсем ненавидел, но считал редкостной дрянью, бессердечной сволочью, вымогателем... Проезжай Кесеф через их лес - получил бы стрелу в глаз, и после - только душевное облегчение. А сейчас готов обнять старика и облобызать ему руки, которыми он спас его, Марка, мечту и начинание. Как всё-таки был прав Учитель! И как странно и неожиданно сбываются его наставления.

Вот что делать, а?

- Кесеф... Давайте так. Я вам скажу кое-что важное про эти ягодки, а вы мне...