Несмотря на разумность слов странной посетительницы, Марк так и не решился. Как представит, что выходит сейчас и все глаза смотрят на него...
Нет уж. Переживут они без счастья.
Потом было угощение. И после него гости начали разъезжаться. Не все, но многие. Объявили очередной танец. Марк заметил краем глаза приближающуюся тень.
- Всё-таки не стали...
- Не стал.
- Марк... Да вы боитесь!
- Да, боюсь! - тряхнул головой Марк. - Выглядеть посмешищем среди своих гостей - не самый большой повод для счастья.
- Да, пожалуй, - нельзя было сказать, смеется она или серьезна. - Но счастье правителя - первостепенный долг его подданных. Да и для остальных - тоже. Марк, могу я попросить вас проводить меня?
- Куда?
- Я покажу.
- Что я должен для этого сделать? - отлип Марк от колонны. Отказать было даже сложнее, чем согласиться.
- Возьмите меня под локоток. Вот так.
Дама крепко прижала ладонь Марка к своему боку и плавным шагом направилась через весь зал к выходу.
А там повернула направо, и парочка элегантно поднялась по лестнице на второй этаж.
Поворот, проход по коридору, ещё поворот.
- И куда мы идём? - остановился Марк, осознав, куда его ведут.
- Марк, а ты красавчик! - хихикнула дама, тоже остановившись. - Тебе никто не говорил об этом?
- Говорили. Многие. И всё-таки, при чем тут моя спальня?
- Я не думаю, что Ваше Величество предпочтет уютной спальне холодный коридор. Мы так и будем стоять, или вы проведете меня внутрь?
Марк стиснул зубы, но довёл её до двери, кивнув страже, вошёл и закрыл дверь.
- Мне кажется, или вы напрашиваетесь на ночь со мной?
- Причём не скрываю этого! И еще, красавчик, ты знаешь, как тебе повезло? Нет, ты не знаешь, но, к сожалению, ты такой охламон, что если я даже скажу тебе, то ты не поймёшь!
И она танцующим шагом пошла по спальне, зажигая свечи, опуская гардины на окнах - как у себя дома.
- И всё-таки, сударыня, скажите, не мучьте меня.
- Меня зовут Хелена.
- Хелена? Хмм...
- Но можешь звать меня Коко, или Зизи...
- Фу, какой кошмар!
- Согласна. Эти дурацкие прозвища из великосветских будуаров тебе совершенно не пойдут, Марк.
- Как-то быстро вы перешли на "ты".
- И тебе советую сделать то же самое! - она остановилась рядом с ним.
- Так что же вы... Ты... Хотела мне сказать? В чём мне повезло?
Она хихикнула, чуть отвернувшись и прикрыв рот рукой в перчатке.
- Мне не нужна твоя корона! Представляешь? Девять из десяти тех теток, что приехали сегодня к тебе на бал, мечтали бы бросить своих мужей, женихов, суженных - и отдаться тебе за такую мелочь! За корону они готовы были бы сносить любые твои капризы, недостатки, тем более, что стирать и готовить придётся не им. И тут - я! Понимаешь? И мне не нужна твоя корона. Поэтому не бойся меня, владыка земель, я не буду докучать тебе слишком долго.
- Я уверен в этом, - серьёзно сказал Марк.
- В чем?
- В том, что если буде... шь докучать - то через недельку-другую с тобой случится какое-нибудь несчастье.
- Я примерно так и предполагала. А я люблю жить, и поэтому такая дурацкая кончина совершенно меня не устраивает. Но полчаса ты можешь мне уделить?
- А надо?
- Обязательно.
- А я хочу этого?
- Обязательно.
- Не уверен.
- Марк... Если ты хочешь что-нибудь потрогать, то это несложно сделать. Смотри!
Она взяла его ладонь и положила себе на грудь. Декольте у платья было неглубоким, но под тканью хорошо ощущалась упругость женской плоти.
- Отлично. А другую руку можно положить вот сюда. Руки мужчинам всегда мешаются, поэтому лучше их чем-нибудь занять.
- И можно хватать ближайшую сиську, лишь бы занять руки?
- Но этим всегда можно оправдаться! - серьёзно ответила Хелена. - И если дама вдруг воспылает неправедным гневом, то это даст ей возможность передумать.
- Неправедным?
- Конечно. Ибо любая дама мечтает, чтобы ее грудей коснулись руки короля. Хотя и не всегда. Кстати, если протянуть руки дальше, вот так, то меня можно обнять.
- И?
- И не надо себя бояться, Марк. И меня - тоже. Я ничего тебе не сделаю.
- Точно?
- Ничего плохого. Да, прижми меня к себе, это тоже приятно. А если потянуть вот здесь, то бантик развяжется, и шнуровка поползет. А дальше можно снять платье и посмотреть на то, что ты хочешь.
- А я хочу?
- А это не важно, красавчик. Ты мужчина, поэтому сам не знаешь, чего ты хочешь. Но сегодня за тебя хочу я. Это так приятно, когда мужские руки снимают с тебя платье, когда взгляд его скользит по тебе, и я не в силах описать, какое это наслаждение - чувствовать его возбуждение от тебя.
Читать дальше