Эрин Хантер - Знамение Луны

Двое других нарушителей, угольно-черный кот и тощий бурый котик с большими ушами, с новыми силами бросились в битву, царапая орлиные лапы, но они оба были ранены и измучены, поэтому лишь злили хищную птицу, не причиняя ей большого вреда. Зато орел был настолько силен, могуч и решителен, что сумел оторваться от земли, несмотря на тяжесть висевших на нем котов.

«Их всего трое, - в страхе подумала Голубка. - Они не справятся с ним!»

- С меня довольно! - воскликнул Лисохвост, словно подслушав ее мысли. - Я не собираюсь стоять тут и смотреть, как последний трус!

С этими словами он выскочил из-за скалы, подбежал к орлу, только что стряхнувшему с себя Кремня, и с визгом вцепился в его крыло. Тут Голубка стала понимать, что исход битвы далеко не был предрешен, и что они с Лисохвостом неправильно оценили силы противников.

Отброшенный Кремень ловко перекувырнулся в воздухе, как ни в чем не бывало, вскочил на лапы и располосовал когтями голые орлиные лапы. Птица завизжала от боли и бешенства и разжала когти. Истерзанная Флора камнем рухнула на землю и осталась лежать без движения. Атака и Плеск, целые и невредимые, ловко спрыгнули на скалы. Голубка невольно восхитилась мастерством горных котов. Оказывается, они без труда могли втроем справиться с огромной птицей!

- Довольно, Лисохвост! - рявкнул Кремень. - Прыгай!

Но Лисохвост почему-то не спешил отпускать орлиное крыло. У Голубки потемнело в глазах, когда она поняла, что ее храбрый, но неопытный приятель попал в беду: он не мог выдернуть когти из крыла орла! Только теперь она поняла, почему Кремень приказал им ни в коем случае не ввязываться в битву. Несчастный Лисохвост болтался в воздухе, беспомощно суча лапами. Орел, почувствовав близкую победу, стал подниматься в воздух.

Прежде чем коты успели опомниться, Атака испустила оглушительный боевой клич и высоко подпрыгнула. Одной лапой она вцепилась в орлиное крыло, а другой с такой силой ударила Лисохвоста, что тот, оторвавшись от орла, камнем рухнул на землю.

Но когда Атака хотела последовать за ним, орел резко развернулся и вонзил свои окровавленные когти ей в спину.

- Атака! - завизжала Плеск, бросаясь на выручку.

Но было уже поздно. Мерно взмахивая огромными крыльями, орел поднимался все выше и выше.

- Нет! - донесся до ошеломленных котов тоненький голос Атаки. - Помогите! Плеск! Кремень!

Голубка услышала, как шелест крыльев стал удаляться, унося истошно вопившую кошку. Вскоре хищник и дичь скрылись из глаз, но вопли Атаки продолжали звучать в голове у Голубки, заглушая все остальные звуки.

Вся дрожа, Голубка зажала уши лапами.

- Прости меня, Атака, - прошептала она. - Я ничем не могла помочь…

Воцарилась мертвая тишина. Заснеженный склон был усеян перьями, забрызган кровью. Горные коты молча смотрели на Голубку, корчившуюся на снегу.

Чужаки потихоньку стали подниматься с земли, хмуро оглядывая друг друга. Даже израненная Флора, пошатываясь, встала на лапы. Коты виновато переглядывались, но не решались нарушить молчание.

Голубка резко опустила голову, почувствовав, как ледяной ужас растекся по ее жилам. Крики Атаки смолкли - и наступившая тишина оказалась еще страшнее.

- Она… умерла, - прошептала Голубка.

Лисохвост встал с земли и повернулся к горным котам.

- Простите, - с мукой в голосе прошептал он. - Это я виноват. Я не должен был выбегать, она бросилась меня спасать…

- Да! - рявкнула Плеск, с ненавистью и болью глядя на него. - Вам сказали стоять и не вмешиваться! Вы ничего не знаете и ничего не умеете, вы здесь чужие! Если бы ты послушался Кремня, Атака была бы жива!

- Я знаю, - обреченно повторил Лисохвост. - Я виноват.

Голубка подошла к нему и прижалась щекой к его рыжему плечу.

- Ты не виноват, - горячо зашептала она. - Ты не хотел ничего плохого, ты только пытался помочь! Ведь ты подумал, что орел может унести Флору!

- Зато теперь он унес Атаку, - зарычала Плеск. - Мы спасли бы эту нарушительницу без вашей помощи, зачем было вмешиваться?

Лисохвост промолчал, в немом отчаянии глядя себе под ноги.

Кремень тяжело вздохнул.

- Ладно, какой смысл его винить? Этим делу уже не поможешь. Давайте возвращаться домой.

Когда клановые коты стали спускаться со склона, черный кот робко сделал шаг вперед.

- Постойте!

Плеск стремительно обернулась, выпустив когти.

- Чего вам еще?

- Ничего… - Черный кот выглядел смущенным и виноватым. - Просто… спасибо.

Горная кошка громко фыркнула и, не удостоив его ответом, бросилась догонять Кремня. На бегу она обернулась и прошипела: