Владимир Мясоедов - Земли меча и магии. Друид

— Вперед! — Отдал приказ я и сам первым ломанулся в проделанную дыру, пока мое ездовое средство не удрало куда подальше. — В атаку!

За фальшивой скалой обнаружилась небольшая вытянутая расщелина, где притаилось с десяток домиков, в хаотическом порядке раскиданных вокруг…Круга камней?! О, это я удачно попал! Очень удачно! Возможность нанимать в неделю три — четыре дополнительных мага природы серьезнейшим образом усилит армию! И наплевать даже на то, что жители скрытой от окружающего мира деревеньки уже выбегают из домов, сжимая в руках не дреколье, а настоящее боевое оружие. Причем как женщины, так и мужчины. А штук пять личностей в изукрашенных мехом, перьями и живыми растениями плащах среди древних обелисков кого‑то режут обсидиановыми ножами. Правда, он не орет благим матом, а истошно мычит задрав в небо все четыре оканчивающихся копытами ноги…Но жертва, пусть даже животная, однозначно нужна темным друидам для какого‑то серьезного магического действа.

— Какие хитроумные гаденыши, однако, поселились в этой дыре! — Злобно прошипела дроу, разминая пальцы, по которым сновали искры темного пламени. — Представляешь, они вырастили стенку из корней и покрыли её каменной крошкой, чтобы придать хилому заборчику вид монолитной скалы!

Зеленое окно открылось в небе прямо над кругом камней и из него вниз посыпались. Ну правильно, змеи, конечно же. Десятки извивающихся пресмыкающихся, весьма недовольных фактом того, что рожденным ползать пришлось таки полетать. К счастью, все они относились к одному и тому же виду, не слишком высоко стоящему в табели о рангах данной вселенной. Болотные гадюки имели уровень от первого до третьего и были обречены все погибнуть в столкновении с моей армией. Правда в процессе они бы неминуемо перекусали всех солдат и медведей, но даже яд не мог бы принести столь слабым монстрам победу. Единственное существо среди них, которое выглядело опасным, оказалось моим старым двухголовым знакомцем…Кстати, а может с ним удастся договориться?

— Жахни чем‑нибудь эффектным перед строем этих змеелюбов. — Приказал я дроу, пересчитывая противников. Пять друидов, три с половиной десятка ополченцев и лесных разбойников, сотни полторы гадин. Их меньше чем нас, ощутимо меньше. — Только смотри, никого не зацепи. Попробую для начала решить дело миром…Если они не идиоты, то согласятся с тем, что незачем всем дохнуть из‑за одного злобного поганца.

— А если прямо по ним, но только не убивающими заклятиями, а чарами ужаса? — Уточнила темная ведьма.

— Действуй! — Одобрил я её план, наблюдая за тем, как живая шипящая волна стремительно обтекает с боков строй людей, а лучники из числа врагов пускают в моих солдат первые стрелы. — Давай! Со всей силы!

Волна плотной словно дым от горящих покрышек темонты пошла от дроу вперед, расходясь в стороны и увеличиваясь в размерах. Остановить её друиды то ли не смогли, то ли не успели. Попавшие под воздействие магии люди бросали оружие, кричали, падали на землю, расталкивали своих же и пытались удрать…Ну а змеи просто прыгали кто куда, отчаянно шипя и кусая всех, кто под ядовитые зубы подвернется.

— Половины резерва нет. — С неудовольствием констатировала дроу. — Надеюсь, это того стоило.

— Люди и змеи, вам не зачем погибать! — Заорал во все горло я, выходя вперед своей армией и широко разводя руки в стороны. — Все мы дети природы и нет у нас нужды воевать между собой! На меня первым поднял руку один из вас, тот кто осмелился напасть на своего брата — друида! Но остальные ни в чем передо мной не виноваты и я не отдам приказ начать резню, если вы сами меня на это не вынудите! А если вы согласитесь помочь установить на этих землях господство матери — природы, то получите щедрую награду! Золотом, новыми территориями, возможностью сытно есть и никого больше не бояться!

— Ты мерзкий предатель! — Заорал мой старый знакомый, потрясая окровавленным каменным ножом и пытаясь пинками и затрещинами вбить боевой дух в испугавшихся людей. — Слова твои лживы и…Ахр!

Взметнувший из толпы царь болотных гадюк впился в шею темного друида. Одна голова потянула своими клыками мягкую плоть влево, вторая вправо и за долю секунду у человека обнажился позвоночный столб. Выжить с такой раной вряд ли бы смог даже какой‑нибудь архангел.

— Большие змеи пожирают маленьких. — Прошипела магическая рептилия, отползая от бьющегося в агонии тела. — И ты стал мелок по сравнению с конкурентами, бывший мой друг. Я увожу своих детей, а вы люди можете разбираться между собой сами. Но я хочу за это десять коров, слышишь, полуэльф Эльдар?!